Dins dels felins, específicament a la subfamília Pantherinae, trobem el lleopard de les neus (Panthera uncia), també de vegades anomenat com l'unça o la pantera de les neus. Anteriorment, s'havia classificat com a gènere Uncia, però els estudis genètics van evidenciar la seva relació amb Panthera, on ha estat ubicat, ja que, de fet, té un estret vincle amb el tigre (Panthera tigris). S'han proposat dues subespècies, amb base a certs trets morfològics, però els estudis genètics no n'han comprovat, per la qual cosa fins ara formalment és una espècie monotípica, és a dir, sense subdivisions. Et convidem a continuar llegint aquesta fitxa del nostre lloc perquè coneguis més dades sobre el lleopard de les neus
Característiques del lleopard de les neus
Com has pogut llegir a la introducció, el lleopard de les neus no té subdivisions, per la qual cosa es tracta de una espècie monotípica. Per això, les característiques del lleopard de les neus són:
- Té una alçada mitjana: entre els 50 a 60 cm aproximadament.
- El rang mitjà de longitud del cos varia: des del cap a la cua està entre 1 a 1, 3 metres, però, pot arribar als 1, 5 metres.
- Té una cua molt llarga: és distintiva d'aquest felí, la qual arriba a mesurar gairebé el mateix que el cos, amb un equivalent entre el 75% al 90%.
- El rang de massa corporal varia: va des dels 25 a 75 kg.
- Els mascles i femelles són molt similars: només que els primers poden ser lleugerament més grans que les segones, per la qual cosa no estem davant d'una espècie amb dimorfisme sexual marcat.
- El cap és petit: tot i així, és ample i, les fosses nasals, són grans.
- Poseeix orelles rodones i petites: una adaptació que ajuda a reduir la pèrdua de calor.
- Té les potes grans: de fet, són les més grans entre tots els felins.
- Les potes es diferencien en gruix: per exemple, les potes davanteres tenen un lleuger més gruix que les del darrere. Tant la llarga cua com les potes grans, són adaptacions que faciliten el moviment a les àrees nevades i escarpades que habita.
- La cua també s'usa per a la termoregulació.
- El pelatge és llarg i gruixut: tenint dues mudes a l'any, cosa que resulta en tenir pèls més llargs cap a l'època d'hivern.
- La coloració varia: va des de gris clar, gris fum fins a un groc crema, a més, generalment cap a la part baixa del cos és blanquinós.
- Compte amb rosetes i taques: en el pelatge del cos i cua es distingeixen rosetes anellades negres ben definides, que solen tancar taques de menor mida. Mentre que, al cap, el coll i les potes, es visualitzen taques sòlides.
- En els individus juvenils hi ha ratlles negres: que després van canviant la forma del patró.
Ara que ja saps quant mesura i quant pesa el lleopard de les neus, entre altres característiques, veurem on viu.
Hàbitat del lleopard de les neus
És difícil definir on s'ubica el lleopard de les neus ja que, encara que és nadiu d'Àsia, s'ha desenvolupat a diverses regions, sent algunes d'elles: l'Himàlaia, Bhutan, Nepal, la zona siberiana de Rússia, Mongòlia i la Xina. Aquesta última és on es troba més.
Té una àmplia distribució quant a l'alçada, estant present des dels 500 metres fins als 3.000 i fins i tot sobre els 5.000 msnm. Té preferència per espais costeruts i principalment rocosos, que estiguin propers a àrees amb cobertura vegetal. D'aquesta manera transita per penya-segats, ecosistemes alpins i subalpins, boscos de coníferes, matolls, pastures i hàbitats àrids. Usualment evita les zones amb vegetació densa i també camps amb cultius.
No et perdis aquest altre article del nostre lloc sobre On viuen els lleopards? Per tenir més informació sobre el tema.
Costums del lleopard de les neus
La principal activitat és desenvolupada per aquest fèlid durant l'alba i capvespreÉs un animal força actiu que tendeixen a mobilitzar-se, encara que a la seva àrea de distribució es manté per unes setmanes en una zona específica i després canvia a una altra. És comú que utilitzi espais diferents per dormir diàriament.
És un animal bastant territorial, específicament entre els mascles, per a això marca amb orina, femta i les seves urpes, cosa que indica la delimitació d'un territori. Només a l'època reproductiva els territoris entre mascles i femelles solen superposar-se. El lleopard de les neus, gràcies a les seves llargues potes del darrere ben desenvolupades, és força àgil tant per s altar, com per enfilar-se, per la qual cosa acostuma a buscar llocs alts per al seu descans. És molt esmunyedís i poc freqüent se'l veu en àrees properes a poblacions humanes.
La comunicació mitjançant sons en aquesta espècie difereix d' altres felins ja que una de les curiositats del lleopard de les neus és queno rugeix, sinó que emet una mena d'udol de tipus agut, el qual utilitzen principalment les femelles a l'època de zel. També poden emetre certs esbufecs quan es troben si el contacte serà amistós, però si, per contra, és d'enfrontament, mostren els seus canins obrint la boca.
Alimentació del lleopard de les neus
El lleopard de les neus és un animal carnívor, que sol aguaitar i caçar les seves preses abalançant-se des d'un lloc alt des d'on es amaga. La seva dieta és variada, pot menjar animals des de petits, fins i tot altres més grans que ell. Entre les preses que consumeix podem esmentar:
- Ovelles
- Cabras montés
- Cervos
- Jabalíes
- Antílops tibetans
- Gaceles
- Ases salvatges
- Yaks salvatges
- Marmotes
- Libres
- Pikas
- Ratons
- Aus
Què mengen els lleopards? No et perdis la resposta al següent article del nostre lloc.
Reproducció del lleopard de les neus
El mascle i la femella només formen parelles a l'època reproductiva i són animals polígams. Les femelles només es reprodueixen cada dos anys aproximadament, perquè inverteixen força temps en la cura de les seves cries.
La reproducció és molt marcada entre els mesos de gener i març, que coincideix amb el final de l'hivern. Quan una femella està en zel se'l fa saber al mascle a través de sons que emet. A més, quan es troben, ella fa un tipus de seguici on camina prop del mascle, amb la cua aixecada.
El període de gestació dura entre els 90 i 105 dies, per la qual cosa els cadells neixen entre abril i juny. Solen néixer entre 2 i 3 cries, rarament menys o més d'aquest número. La femella ubica un espai rocós, el qual condiciona amb restes del seu pelatge per tenir els nadons lleopards.
En néixer, els petits tenen un pes que va de 300 a 600 gr i depenen totalment de les cures maternes, de qui s'alleten fins que compleixen cinc mesos. Tot i això, des dels dos mesos ja inicien el consum d'aliments sòlids que els comparteix la mare. Els cadells continuaran depenent de la mare fins que arribin al voltant d'un any.
Estat de conservació del lleopard de les neus
Quants lleopards de les neus queden a tot el món? El 2021 quedaven al voltant de 953 exemplars. De fet, la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura té categoritzat el lleopard de les neus com a vulnerable Entre les amenaces principals es troben:
- La disminució d'àrees per al seu desenvolupament.
- La caça directa per la seva competència amb el bestiar.
- El trànsit il·legal tant de la pell per fer catifes, com d'ossos i altres parts del cos.
Entre les accions primordials de conservació hi ha l'expansió d'àrees protegides on habita el lleopard de les neus i els controls regionals de caça. S'estan desenvolupant diversos programes per a la protecció de l'espècie, que inclouen suport perquè els criadors d'animals domèstics protegeixin els espais de cria, programes amb guardaboscos que ajuden en l'aplicació de normatives, entre d' altres.
Per què està el lleopard de les neus en perill d'extinció? No dubtis a esbrinar la resposta al següent post.
