Els lleopards són felins, que, encara que no arriben a tenir les mides i pesos dels seus parents, com lleons i tigres, resulten també animals sorprenents i sens dubte bells. L'espècie està identificada com Panthera pardus, i existeixen diverses subespècies o tipus, els quals es distingeixen per certs trets anatòmics i per viure en hàbitats diferents. Una de les subespècies es denomina de manera comuna com a lleopard africà (Panthera pardus pardus), i en aquesta fitxa del nostre lloc et portem informació sobre aquest felí. Et convidem a que continuïs llegint i coneguis tot sobre les seves característiques, costums i alimentació, entre altres coses.
Característiques del lleopard africà
El lleopard africà és un bell felí, i les seves principals característiques són les següents:
- Existeix un marcat dimorfisme sexual: els mascles són més grans i pesats que les femelles.
- El vostre pes varia: un mascle, de mitjana pesa al voltant dels 60 kg, i no arriben a superar els 90 kg. Mentre que les femelles tenen una mitjana d'uns 38 kg. També varien les mides i coloracions del lleopard africà, varien d'una regió a una altra dins del mateix continent, ja que la subespècie es va adaptant als hàbitats particulars.
- Tenen tres colors per al fons del pelatge: pot ser groc intens, pàl·lid o fins i tot una mica vermellós.
- Els lleopards es distingeixen per un patró corporal format per rosetes negres: les quals al cap i extremitats són sòlides, però al resta del cos envolten una taca de color més intens que el groc de fons.
- Presenten rosetes diferents depenent de la zona que habiten: per exemple, d'aquesta subespècie són arrodonides en què habiten Àfrica Occidental i més quadrades als del sud.
- Compten amb un patró corporal únic: canvia d'un individu a un altre.
- Poden patir de melanisme: que és una mutació recessiva que pigmenta tot el cos amb una coloració fosca. Què és el melanisme en animals? Descobreix la resposta al següent article del nostre lloc.
- Tenen potes curtes: en relació a la mida del cos són curtes.
- Compten amb un cap ample i crani gran: el que permet una mandíbula força desenvolupada i poderosa, atorgant-li una mossegada impressionant.
- Presenten llargs bigotis al voltant del musell: d'igual forma aquests mateixos pèls formen les celles, cosa que li brinda protecció.
Hàbitat del lleopard africà
El lleopard africà va estar ben estès per diverses regions del continent, però, amb el pas del temps ia causa de les accions humanes, aquesta distribució s'ha vist altament afectadaEn aquest sentit, al nord africà, aquest felí es va reduir fins a un 97% de la seva presència original. Algunes de les àrees on es troba o anteriorment s'ubicada són: Elba, sud-est d'Egipte, el Sinaí, Algèria i el Marroc.
- A l'Àfrica occidental s'ha desenvolupat a: Níger, Senegal, Nigèria, Sierra Leone, Guinea, Libèria i Ghana, entre altres àrees. Pel que fa a la zona central d'Àfrica, podem esmentar la República Democràtica del Congo, el Camerun, el Gabon i la República Centreafricana.
- A l'est d'Àfrica, el lleopard s'ha desenvolupat a: Somàlia, Kenya, Etiòpia i Tanzània. Finalment, al sud, les àrees corresponen amb Angola, Zàmbia, Zimbabwe, Moçambic, Namíbia i el Cap de Sud-àfrica.
Quant als tipus d'ecosistemes, el lleopard és un felí que es desenvolupa en una varietat d'hàbitats, així, pot estar-hi en espais desèrtics, semidesèrtics, llençols, boscos i selves tropicals africanes.
Costums lleopard africà
El lleopard africà és un animal fonamentalment solitari, excepte a les femelles amb cries ia les èpoques reproductives. La major activitat dels individus solitaris passa al clarejar i quan es pon el sol. Un dels seus comportaments particulars, és la seva marcada territorialitat, per a això deixa rastres de femta, orina i esgarrinxades amb les seves urpes per indicar la seva presència en una àrea determinada.
Pot ser un bon corredor, fer grans s alts de fins a uns 6 metres de forma horitzontal i 3 metres en vertical; a més, és un bon nedador. Quan està molest pot rugir o grunyir, mentre que quan vol tenir conductes amistoses arriba a roncar.
Els mascles tenen a establir àrees de distribució més grans que les femelles. De fet, ells primers poden permetre que diverses superposin els seus territoris. Els mascles tendeixen a evitar-se i, a més de les marques esmentades, emeten un so semblant a una tos ronca per comunicar la seva presència a l'àrea. Quan un altre mascle l'escolta, en fa un de similar i s'allunya.
Alimentació del lleopard africà
El lleopard africà, com tots els de l'espècie, és un depredador actiu , per la qual cosa és un animal carnívor. Per caçar, aguaita la seva presa de manera sigil·losa i s'hi acosta caminant el més enganxat a terra, valent-se del seu pelatge que l'ajuda a camuflar-se. Quan està proper, fa un gran s alt i atrapa la víctima.
La seva dieta és molt variada, i pot consumir des de petits animals fins a altres molt més grans i pesants. Les preses que consumeixen depenen principalment de la disponibilitat a l'hàbitat, i entre aquestes podem esmentar:
- Antílops
- Libres
- Jabalíes
- Chacales
- Ñus
- Gallines de Guinea
- Macacos
- Gorilas
- Porcespines
Potser t'interessi el següent article sobre Animals depredadors: significat, tipus i exemples.
Reproducció del lleopard africà
El comportament reproductiu en general és similar en els tipus de lleopards, tant mascles com femelles tenen múltiples parelles al llarg de la seva vida. La reproducció es pot produir al llarg de l'any, però pot tenir pics durant els mesos de pluja.
Quan la femella entra en zel, que dura uns 7 dies i es produeix cada 46. És ella qui festeja el mascle, caminat prop d'aquest i mostrant la vostra disposició. A més, prèviament ha deixat marques d'orina amb feromones, les quals fan saber el mascle sobre l'etapa de zel. Durant aproximadament una setmana, la parella copularà diverses vegades al dia, per després iniciar l'embaràs, que dura una mica més de 3 mesos.
Posteriorment, neixen de mitjana 2 cries, que depenen totalment de les cures de la mare. Aquestes comencen a caminar a les 2 setmanes de nascudes, i inicien exploracions fora del cau entre les 6 i 8 setmanes de vida. El deslletament es dóna als 3 mesos i els joves s'independitzen quan tenen uns 20 mesos.
Estat de conservació del lleopard africà
L'espècie està classificada per la Unió Internacional per a la Conservació de la naturalesa a la categoria de vulnerable, encara que algunes subespècies, tenen una categoria diferent. En el cas del lleopard africà no es reporta una altra classificació, però si s'alerta sobre la disminució poblacional al continent. A més, està inclòs a l'Apèndix I de la Convenció sobre el Comerç Internacional d'Espècies Amenaçades de Fauna i Flora Silvestres (CITES).
Les causes d'afectació corresponen amb la caça directa, disminució de presesindispensables per a l'alimentació del lleopard i alteració de l'hàbitat , tots sens dubte aspectes vitals per al manteniment d'aquest felí.
