Hippo-potamus o “cavall de riu”, així va anomenar Linné a l'hipopòtam comú. En altres cultures se'l coneix com a “búfal de riu”, “porc de riu” o, fins i tot, “bèstia de riu”. Sempre se'ls ha comparat amb altres espècies a causa de la seva enigmàtica aparença i el seu comportament, però d'on surten aquests animals? Com es reprodueixen els hipopòtams? La resposta és que depèn de l'espècie.
Avui dia, hi ha dues espècies amb moltes diferències en la seva reproducció. Són l'hipopòtam comú (Hippopotamus amphibius) i el pigmeu (Choeropsis liberiensis). En aquest article del nostre lloc ens centrarem en la reproducció de l'hipopòtam comú i, posteriorment, veurem com es reprodueixen els hipopòtams pigmeus.
Com es reprodueix un hipopòtam comú?
L'hipopòtam és un mamífer placentari, com els ratolins, els gossos o els éssers humans. Per tant, la seva reproducció és sexual. A més, aquesta espècie és unisexual: existeixen hipopòtams mascles i femelles.
Els hipopòtams mascles són una mica més grans que les femelles i tenen una mandíbula més poderosa1 És perquè són més territorials. Competeixen entre ells pel territori on viuen les femelles, de manera que els mascles més dominants són els que més es reprodueixen. En definitiva, els hipopòtams comuns són animals polígams
Ara bé, com es reprodueixen els hipopotem exactament? L'aparellament d'aquesta espècie ocorre dins l'aigua La femella roman submergida i el mascle s'enfila a sobre, començant l'acte sexual. La còpula dura uns 15 minuts i, després, es forma un embrió (poques vegades) dins de la femella. Així és com es reprodueixen els hipopòtams comuns.
Com és el seguici dels hipopòtams?
Els hipopòtams comuns són animals molt sociables i gregaris. Formen rajades d'entre 10 i centenars d'individus, on se segreguen per sexes. D'una banda, se situen les femelles, les cries i els subadults. De l' altra, hi trobem grups de mascles solters que mantenen una postura submisa. És perquè, habitualment, només un d'ells és dominant i es pot reproduir lliurement amb les femelles.
A vegades, un mascle submís es rebel·la, desafiant el mascle dominant. Tots dos s'embranquen en una discussió i utilitzen el seu cap per mostrar el seu poder Per a això, obren la boca, mostren les dents a l'adversari i es colpegen amb la mandíbula. No solen fer-se mal, ja que el més feble s'adona del seu desavantatge rendint-se.
Així, el mascle més fort defensa el seu territori d' altres mascles, incloent l'aigua on descansen, les ribes i una petita franja de terra. Per això, emet grunyits i escampa la femta gràcies al característic moviment de la seva cua. Aquesta tècnica els serveix, a més, per indicar a les femelles que ell té els millors gens; són la millor aposta.
L'hipopòtam és ovípar o vivípar?
La vida amfíbia dels hipopòtams porta algunes persones a dubtar sobre si aquests animals ponen ous o parin. La veritat és que tots els mamífers placentaris són animals vivípars i l'hipopòtam també. Les femelles passen per un llarg embaràs i les cries neixen mitjançant un part Així és com es reprodueixen els hipopòtams d'ambdues espècies.
En la reproducció de l'hipopòtam comú, l'embaràs dura uns 240 dies (7-8 mesos). Transcorregut aquest temps, arriba el moment del part i la femella s'allunya del grup fins a aigües poc profundes. Allí, en soledat, sol tenir una cria i, poques vegades, bessons.
A més, comparteixen altres característiques amb nos altres. Per exemple, les femelles tenen glàndules mamàries i alimenten les seves cries amb llet. També les cuiden mentre són petites, almenys fins que poden sobreviure soles.
Els hipopòtams nadons
Ara que saps com es reprodueixen els hipopòtams, segur que et preguntes com són les seves cries. Un hipopòtam nounat pesa entre 35 i 52 kg Quan transcorren 2 dies després del part, la mare torna amb la resta de femelles i, juntes, protegeixen les seves cries dels depredadors. Els mascles, per la seva banda, no participen en la cura dels infants.
La principal cura és la lactància. Les mares hipopòtam alleten tant a l'aigua com a la terra, mentre descansen o s'alimenten, respectivament. Aquest procés acaba quan els nens tenen entre 8 i 15 mesos, quan han crescut prou per ser més independents. No obstant, continuen sent nens durant molt de temps. A la natura, aquests animals arriben a la maduresa sexual quan tenen 6-9 anys Sembla tard, però poden reproduir-se fins que tenen uns 40-45 anys, que és la seva esperança mitjana de vida. Durant aquest temps, les femelles solen tenir una cria cada 2 anys
Si vols aprendre més sobre els “cavalls de riu”, has de llegir aquest altre article sobre Què mengen els hipopòtams.
Quan es reprodueixen els hipopòtams?
L'època de reproducció dels hipopòtams comuns depèn del lloc on viuen. Al sud i part de l'est d'Àfrica es reprodueixen estacionalment. Així, el part coincideix amb l'arribada de les pluges, assegurant una gran quantitat de recursos per a la criança. Tot i això, a l'oest i part de l'est d'Àfrica els naixements poden ocórrer al llarg de tot l'any.
Si vols saber més sobre l'hàbitat dels hipopòtams i el seu comportament, no et perdis aquest altre article sobre On viuen els hipopòtams.
Com es reprodueixen els hipopòtams pigmeus?
Ja ho sabem tot sobre la reproducció dels hipopòtams comuns, però, com es reprodueixen els hipopòtams pigmeus? Aquests animals viuen als boscos humits de l'oest africà, on són experts a camuflar-se. Per això, no hi ha informació sobre el seu comportament reproductiu a la natura. Tot el que veurem s'ha observat en captivitat
Els hipopòtams pigmeu són animals solitaris. Viuen sols o en parella i són força territorials. Els mascles tenen uns 2 km² de territori, mentre que les femelles es conformen amb uns 0,5 km². Es reprodueixen en qualsevol moment de l'any i l'aparellament pot passar a la terra oa l'aigua.
La gestació dura uns 200-210 dies(6-7 mesos). Solen tenir una sola cria, rarament dues. Sempre neix a la terra i pesa al voltant d'uns 5 kg. La seva mare el manté ocult en forats o entre la mala herba, on aprèn ràpid a valdre's per si mateix. Tot i això, trigarà uns 2, 5 o 3 anys a assolir la maduresa sexual.
