Els óssos polars són una de les espècies que conformen la família Ursidae. Es tracta d'animals carnívors que ocupen la cúspide de les trames tròfiques de la zona àrtica on habiten. El clima extrem d'aquesta regió ha portat els óssos polars a desenvolupar una sèrie d'adaptacions que els permeten viure en temperatures gèlides extremes.
Aquestes són les que es troben tant a terra ferma com a l'oceà cobert de gel oa les aigües obertes després del desglaç estacional que es produeix en algunes zones. Entre les adaptacions d'aquests óssos també hi ha aquelles que possibiliten la reproducció. En aquest article del nostre lloc us expliquem com es reprodueixen i neixen els óssos polars
Com és la reproducció dels óssos polars?
Els óssos polars es caracteritzen per ser pol·liguem Això vol dir que tindran diverses parelles sexuals tant els mascles com, eventualment, les femelles. La parella només estarà unida durant l'aparellament, que sol perllongar-se per uns tres dies Un mascle és capaç de recórrer llargues distàncies a la recerca d'una femella per aconseguir reproduir-se. Si es produeixen trobades amb altres mascles, es poden enfrontar per obtenir el privilegi reproductiu. Normalment, les baralles no solen ser fatals, però poden deixar alguna ferida als rivals.
Les femelles maduren cap als 4-5 anys, mentre que els mascles poden fer-ho una mica abans. El període de zel de les oses sol ser prolongat, durant des de finals de març fins a principis de juny Els majors índexs reproductius es donen a l'abril i als inicis de maig.
En els óssos polars es dóna un llarg procés reproductiu de tipus seqüencial L'ovulació de la femella és induïda per la copulació i, encara que posteriorment té lloc la fecundació, la implantació i el desenvolupament de l'embrió succeeixen de manera retardada, produint-se fins a la tardor.
La gestació de l'ós polar
El temps de gestació als óssos polars és de 195 a 265 dies La implantació està determinada per les condicions corporals de la femella, que usualment acumula, abans de l'època reproductiva, grans reserves de greix per poder produir una llet materna òptima i així alimentar els cadells mentre romanen arrecerats durant l'hivern. La femella és capaç de duplicar el seu pes abans d'iniciar aquest procés.
Generalment, les oses polars queden embarassades a finals de la tardor, encara que pot ser una mica abans, en concret entre setembre i octubre. Quan s'inicia la gestació, construeixen caus al gel en àrees costerudes, properes al mar, on es refugien per continuar amb la gestació i la criança.
Naixement dels óssos polars
El naixement dels óssos polars ocorre a l'hivern, quan les condicions a l'Àrtic són molt més extremes del normal. Les femelles es trobaran refugiades al cau que han construït i portaran ja un temps sense alimentar-se. El dejuni es mantindrà mentre estiguin arrecerades. El part sol ocórrer entre finals de desembre i gener i les camades són majoritàriament de bessons En menor proporció es donen parts individuals o de trigèmins.
Els nadons són cecs, tenen poc pèl i són totalment dependents de la mare, amb qui es mantindran refugiats al cau fins a març o abril, data en què finalment sortiran del cau. Els cadells en néixer tenen un pes mitjana de 600 grams, però, gràcies a una llet materna amb alt contingut de greixos, creixeran ràpidament fins a assolir 10-15 kg quan surten a la superfície.
Creixement dels óssos polars
Els cadells dels óssos polars que tenen més probabilitats de sobreviure són aquells que aconsegueixen una mida més gran i més acumulació de greix mentre es troben al cau. És molt important perquè en aquesta espècie existeix una alta taxa de mortalitat durant el primer any de vida. passar sense alimentar-se, però per això les reserves de les oses són imprescindibles.
Durant el primer any, les cries depenen completament de les cures maternes i es mantenen amb l'óssa uns dos anys Durant aquest temps la mare serà força agressiva si arriba a percebre qualsevol perill per a les seves cries. Quan l'óssa i els seus cadells surten del cau, acudeixen al lloc de concentració de foques. Allí l'óssa s'alimentarà ràpidament i ensenyarà a fer-ho als nens. En aquest article us expliquem més sobre l'alimentació de l'ós polar.
Per què els óssos polars estan en perill d'extinció
El naixement de ventrada amb pocs individus, el llarg temps que dura el procés, ja que mentre la femella cria als seus petits no torna a reproduir-se, el que significa que normalment entra en zel cada tres anys, i les altes probabilitats de mort durant el primer any fan que l'espècie en general tingui un èxit reproductiu sota
Encara que aquest és similar al dels seus parents úrsids i pot arribar a compensar-se amb les altes probabilitats de vida que té un ós polar adult, ja que, a excepció de l'ésser humà, no tenen depredadors naturals al seu hàbitat, la situació de l'ós polar s'agreuja ateses les alteracions que està patint el seu hàbitat
Els óssos polars són una espècie considerada com a vulnerable per la Unió Internacional per a la Conservació de la Naturalesa, principalment pels efectes que el canvi climàtic està tenint sobre la zona polar de l'Àrtic, on l'augment inusual de les temperatures afecta la coberta de gel, necessària per al desenvolupament adequat d'aquests animals, així com per a la biodiversitat, en general, dels ecosistemes esmentats. T'expliquem més del seu hàbitat en aquest article sobre on viuen els óssos polars.