La reproducció és un procés fonamental en totes les espècies que habiten al planeta, ja que aquest procés és el que en garanteix la permanència. L'esdeveniment reproductiu no és general al món animal, per contra, dins de cada grup hi ha variants que s'han desenvolupat en funció de les característiques de l'espècie i el medi on habita pel fet que aquest darrer juga un paper fonamental.
Dins de la reproducció trobem la fecundació, que es divideix en dos tipus, interna i externa, cadascuna amb aspectes particulars i suscitades en diferents grups d'animals. En aquest article del nostre lloc, volem presentar-te informació sobre els animals amb fecundació externa, així que et convidem a continuar llegint sobre aquest interessant tema.
Què és la fecundació externa?
La fecundació és la unió entre el gàmeta femení i masculí, també coneguts com a òvuls i espermatozoides, dels quals s'originarà el zigot i posteriorment l'embrió. Aquest procés de fusió entre ambdues cèl·lules pot ocórrer dins del cos de la femella o fora d'ell i, depenent d'això, llavors se'l denomina fecundació interna o externa. Així, la fecundació externa és el procés d'unió dels gàmetes fora del cos de la femella, de manera que passa al medi on es trobin tots dos animals. Això ens indica que les condicions del lloc on esdevé la fecundació externa han de ser apropiades, perquè altrament es limitaria o impediria aquest procés.
En relació amb aquest tipus de fecundació podem fer al·lusió als animals ovípars, és a dir, aquells que produeixen ous, els quals es desenvolupen fora del cos de la mare. Dins de les espècies que posseeixen aquest tipus de reproducció n'hi ha algunes amb fecundació interna, com és el cas de les aus, però també hi ha ovípars amb fecundació externa, com certs peixos, entre d' altres. Ara bé, les característiques de l'ou varien depenent del tipus de fecundació de l'animal:
- Les espècies ovípares amb fecundació interna tenen ous durs, amb cobertes o closques resistents a la dessecació, per la qual cosa poden romandre fora del aigua.
- Els animals ovípars amb fecundació externa produeixen ous sense aquesta protecció, tenint membranes més primes, de manera que requereixen generalment del medi aquàtic o un ambient humit per al seu desenvolupament.
Aquesta diferència a la coberta entre els uns i els altres també ens suggereix que, en el cas dels primers, com que l'ou ja surt fecundat, està llest per al seu desenvolupament, mentre que en els segons encara ha de passar la fusió entre els gàmetes, necessitant una coberta menor que permeti el procés de fertilització.
Vertebrats amb fecundació externa
Encara que en molts vertebrats és comú la fecundació interna, també hi ha diverses espècies de vertebrats amb fecundació externa, les quals podem trobar-les entre certes espècies de peixos i amfibisA continuació, coneguem exemples de vertebrats amb fecundació externa:
Peixos amb fecundació externa
Els peixos són animals aquàtics que habiten tant en medis d'aigua dolça com salada. Són un grup divers, no només des del punt de vista taxonòmic, sinó també pel que fa a les característiques que presenten. Pel que fa a la fecundació, diverses espècies realitzen el procés de manera externa, però, és tota una gesta, ja que hi ha diversos factors que juguen en contra.
D'una banda, el medi aquàtic mateix pot actuar com un dispersant tant de l'òvul com de l'espermatozoide. De l' altra, els gàmetes tenen molt poca vida, de manera que la fecundació ha de passar com més aviat millor, a més, el diminut espermatozoide té un abast limitat per arribar al gàmeta femení. Addicionalment, cal esmentar que diverses espècies s'alimenten dels ous alliberats per les femelles, però, malgrat tot allò esmentat, la vida d'aquest grup d'animals segueix el seu camí i aconsegueixen reproduir-se de manera efectiva.
Per solucionar el que s'ha exposat abans, les espècies aquàtiques amb fecundació externa estan proveïdes d'alguna cosa que es coneix com a factor quimiotàctic , que consisteix en una atracció química alliberada pels òvuls per atraure els gàmetes masculins Aquests compostos són específics per a cada espècie. També és comú que la fresa sigui massiva per procurar augmentar les probabilitats que alguns aconsegueixin desenvolupar-se.
Entre els peixos que tenen fecundació externa podem esmentar:
- Perca europea (Perca fluviatilis)
- Salmó de l'Atlàntic (Salm salar)
- Bacallà de l'Atlàntic (Gadus morhua)
- Truita de rierol (Salvelinus fontinalis)
- Salmó rosat (Oncorhynchus gorbuscha)
Amfibis amb fecundació externa
Dins dels amfibis hi ha diversos exemples d'animals amb fecundació externa, encara que no és una regla absoluta perquè també hi ha espècies d'aquest tipus que fan l' altre tipus de fertilització.
Entre les espècies d'amfibis amb fecundació externa trobem:
- Gripau comú (Bufo bufo)
- Sirena menor (Siren intermèdia)
- Rana comuna (Rana temporaria)
- Salamandra gegant xinesa (Andrias davidianus)
- Salamandra amb urpes de Fischer (Onychodactylus fischeri)
Invertebrats amb fecundació externa
En els invertebrats també trobem diversos grups d'animals amb fecundació externa, de fet, és força comú en aquest tipus d'animals que habiten medis aquàtics. Encara que poden existir certs aspectes particulars en cada grup, ja que alguns tenen vida sèssil i d' altres no, el procés en general és similar: els animals han de alliberar els seus gàmetes a l'aigua perquè es fusionin i passi la fecundació, després, es donaran una sèrie de transformacions per originar la forma embrionària.
Les espècies d'invertebrats amb fecundació externa també estan sotmesos a les influències del medi, que poden limitar o impedir que passi el procés, però aquests també aconsegueixen en molts casos superar-les i n'assoleixen amb èxit la reproducció. Exemples d'invertebrats amb fecundació externa són:
Mol·luscs
És habitual que espècies de mol·luscs aquàtics tinguin fecundació externa i alguns dels exemples més representatius són:
- Cloïssa (Mercenària mercenària)
- Una del Pacífic (Magallana gigas)
- Conquilla de ullal comú (Antalis vulgaris)
Equinoderms
En el cas d'equinoderms que es fertilitzen fora del cos de la femella, podem esmentar els següents exemples:
- Estrella de mar comú (Asterias rubens)
- Eriçó de foc (Astropyga radiata)
- Fes de ruc (Holothuria mexicana)
Artròpodes
Dins del grup dels artròpodes marins trobem certs exemples d'aquest tipus de fecundació, entre els quals destaquem:
- Aranya marina (Pycnogonum littorale)
- Cranc ferradura americà (Limulus Polyphemus)
Anemones de mar i corals
En aquest grup d'animals amb hàbits exclusivament aquàtics, és comú la fertilització externa, per la qual cosa podem esmentar:
- Anémona de mar magnifica (Heteractis magnifica)
- Coral cervell nuós (Pseudodiplòria clivosa)
- Coral banya d'ant (Acropora palmate)
Poliquets
Els poliquets són cucs segmentats del tall dels Anèl·lids. Corresponen a la classe de poliquets més diversa, estant la majoria a l'ambient marí. La fecundació de tot el grup és externa.
Per què la majoria d'animals aquàtics presenta fecundació externa?
Els animals, sens dubte, a través dels seus processos evolutius i d'adaptació desenvolupen diferents mecanismes o estratègies que siguin beneficioses per a la seva vida. El medi aquàtic brinda una possibilitat de mobilització dels gàmetes perquè passi la fecundació, cosa que no passa al medi terrestre, per la qual cosa dins de l'aigua la fecundació és possible sense que els animals hagin de tocar
D' altra banda, després de la fusió entre òvuls i espermatozoides, el medi aquàtic ofereix també en alguns casos un altre avantatge, la possibilitat de dispersió del zigot acabat de formar. Com ja hem esmentat, aquests animals alliberen grans quantitats d'ous a l'aigua, de manera que es garanteix la supervivència de l'espècie tant per la quantitat com per la dispersió que ofereix el medi. Moltes espècies en desenvolupar-se en aquest tipus d'hàbitat amb aquestes possibilitats per fecundar-se ho aprofiten per beneficiar-se'n, és per això que l'evolució els ha permès aquest tipus de desenvolupament.