Les serps són animals vertebrats i ectoterms i són un dels pocs organismes que s'impulsen a ells mateixos lliscant el seu cos sobre el terra, és a dir, que repten. Comparat amb els animals amb extremitats, aquest mode de desplaçament sembla una mala elecció de locomoció. No obstant això, les serps són capaces de moure els seus cossos sense extremitats a través de diversos terrenys que inclouen roques, sorra, fang i fullaraca. El seu cos posseeix una forma allargada i no té extremitats tant anteriors com posteriors, però això no impedeix que el seu cos sigui summament àgil i amb moviments molt precisos. I això ho deuen a una combinació de certs trets anatòmics, com l'espina dorsal, les escates i la seva distribució al llarg del cos i una potent musculatura, que en conjunt permeten que les serps es desplacin per gairebé qualsevol superfície.
Si t'interessa conèixer més sobre com es desplacen les serps, continua llegint aquest article del nostre lloc i t'ho explicarem tot.
Com es mouen les serps si no tenen potes?
Les serps es desplacen sobre una varietat de superfícies i, a més, són capaces d'escalar des de troncs d'arbres fins a parets de maó. Però, com es desplacen les serps si no tenen potes? Les serps repten gràcies a una sèrie d'escates flexibles que tenen als seus ventres , les quals s'activen quan la serp comença a moure's. Això els atorga fricció durant el moviment, cosa que els permet reptar.
Quan les serps es mouen, les vores posteriors de les escames dels seus ventres es fixen al terra Gràcies a això, els seus músculs poden impulsar-se cap endavant, cosa que els permet moure's d'acord amb el terreny on es trobin. Per exemple, la serp cròtal banyut (Bothriechis schlegelii) té els seus trucs per sobreviure als hàbitats sorrencs on viu, ja que balanceja el seu cap i part superior del cos cap endavant i cap als costats. La part inferior del cos i la cua amb el ventre elevat per sobre de la sorra calenta va deixant un dibuix a la sorra en forma de “J”. Altres espècies poden enfilar-se arbres i, per aconseguir-ho, s'enrotllen al tronc i de mica en mica van pujant com un acordió gràcies a la cua, amb la qual s'"agafen" a l'arbre. Després, estiren el cap i prenen impuls cap endavant per aconseguir "s altar" a una altra superfície.
Com es desplacen les serps? - Tipus de moviments
En general, depenent de l'espècie i l'ambient on viu, les serps poden reptar mitjançant quatre formes diferents:
- Per moviment lateral: aquest mètode els permet a les serps lliscar per superfícies més relliscoses i no tan fermes, com el fang o la sorra. L'animal estira el cap cap al front mentre que el seu cos continua el moviment, després això es repeteix a mesura que va avançant, contrauen primer els músculs d'una banda i després l' altra. Aquesta manera és molt utilitzada pels colúbrids (família Colubridae).
- Per serpenteig o moviment serpentiforme: mitjançant el qual la serp pot lliscar per gairebé qualsevol tipus de superfícies, gràcies a moviments ondulatoris. En aquest cas, moure's per superfícies relliscoses, com el vidre, no seria possible, i aquest tipus de mode de desplaçament també és anomenat ondulacions laterals. Aquest mètode és present en gairebé tots els tipus de serps.
- Per moviment d'acordió o concertina: aquest representa una de les maneres més difícils per a les serps, però és molt efectiu per desplaçar-se per llocs molt reduïts. Ancora la part posterior del cos, cosa que li permet empènyer i estendre la part endavant. Després fa el mateix intercanviant les parts, per això s'anomena “acordió”. És comú de viperids i cròtals, entre les quals hi ha les serps més verinoses.
- Per moviments rectilinis: d'aquesta manera, les serps realitzen moviments més lents i de forma lineal i amb el cos recte, sent molt diferent de la resta de maneres. Aquest mètode és utilitzat per espècies més grans, com les boes (família Boidae), on el seu propi pes les obliga que es desplacin d'aquesta manera.
Curiositats de les serps
Les serps tenen una gran varietat d'adaptacions i peculiaritats, algunes de les quals hem esmentat anteriorment, que les fan animals únics i que al llarg del temps han despertat temor i sorpresa. D' altra banda, tenen altres característiques que la majoria de nos altres no coneixíem i que anomenarem a continuació:
- Existeixen espècies a gairebé tot el món: excepte en llocs amb clima molt fred, com l'Antàrtida, i les podem trobar tant a ambients terrestres, purament arborícoles, com a l'aigua.
- Són tetràpodes: malgrat no posseir extremitats, són animals tetràpodes i, igual que altres animals d'aquest grup que no tenen potes, els seus avantpassats posseïen quatre potes. Tot i això, alguns estudis indiquen que utilitzaven les seves extremitats no per caminar, sinó per buscar aliment i durant l'aparellament.
- Llargues temporades sense alimentar-se: poden passar llargues temporades sense alimentar-se, fins a uns sis mesos, temps durant el qual romanen més inactives i la seva metabolisme es redueix més del 70%.
- Cuiden les seves cries: algunes espècies, com els boideos, tenen cura parental, és a dir, algun tipus de cura de les cries, on coven els ous i els protegeixen embolicant-los amb el seu cos, fins i tot algunes espècies construeixen nius amb herbes i branquetes que elles mateixes arrosseguen utilitzant la cua.
- Canibalisme: certes espècies de cròtals, per exemple, practiquen el canibalisme sobre els ous no eclosionats o cries que no sobreviuen, la qual cosa implica recuperar part de lenergia perduda durant la reproducció.
- No s'hipnotitzen: les serps cobres (Ophiophagus hannah), al contrari del que popularment es creu, no són hipnotitzades pels encantadors de serps, com haurem vist moltes vegades. Els animals simplement es veuen atrets pel moviment de l'instrument que usen els seus cuidadors i s'eleven del terra per seguir de prop aquest.
- No són sordes: aquests animals no són sords, ja que poden sentir a través de vibracions de l'aire i del terra utilitzant el seu cos enganxat a terra i els ossos de la mandíbula, la qual transfereix el so a la seva oïda interna.
- Algunes poden "volar": existeixen espècies que poden “volar”. Això no és exactament així, però sí que poden planejar d'un arbre a un altre aplanant el seu cos i impulsant-se donant un “s alt”.
- Diverses mides: la serp més petita del món fa al voltant de 9 a 10 cm de llarg, es diu Tetracheilostoma carlae i és endèmica de boscos a les illes Barbados. Mentre que la més gran i llarga que existeix fa més de 10 metres de longitud i és l'anaconda (Eunectes murinus), endèmica de Sud-amèrica.
