Els canidos s'agrupen a la família Canidae, la qual presenta una àmplia varietat de diversos tipus d'espècies. Aquests animals tenen sentits altament desenvolupats i tenen una llarga història de relació amb els éssers humans, ja que dins d'aquests es troben uns dels principals animals de companyia per a nos altres, els gossos domèstics.
Des del nostre lloc volem presentar-te un article sobre aquest grup perquè puguis conèixer la seva diversitat, característiques, formes d'alimentació, llocs on habiten i maneres reproductives. Així que, et convidem a continuar llegint perquè coneguis totes les característiques dels cànids i les seves espècies
Classificació dels cànids
La família Canidae està dividida en tres subfamílies: Hesperocyoninae, Borophaginae i Caninae. No obstant això, les primeres es troben extintes, de manera que actualment només existeix la darrera, on s'agrupen tots els cànids vius.
Com és comú en la taxonomia per a certs grups, hi ha hagut certes divergències. A continuació, us presentem la classificació dels cànids [1, 2] més acceptada:
Classe: Mammalia
Ordre: Carnívors
Suborden : Caniformia
Família: CanidaeSubfamília
: Caninae Gèneres
:
- Atelocynus
- Canis
- Cerdocyon
- Chrysocyon
- Cuon
- Lycalopex
- Lycaon
- Nyctereutes
- Otocyon
- Speothos
- Urocyon
- Vulpes
Entre tots els gèneres sumen 35 espècies i una important varietat de subespècies, dins de les quals hi ha parentius que són controvertits. Els cànids actuals tenen diferències des del punt de vista físic, preferències de lhàbitat i costums.
Evolució dels cànids
Les relacions evolutives dels cànids han estat plenes de controvèrsies i incertesa en alguns casos, ja que, per exemple, no hi ha total claredat de certs parentius. D' altra banda, en el cas dels llops i els cànids de l'Amèrica del Sud hi ha dubtes sobre si són un grup monofilètic, és a dir, que tots han evolucionat d'un grup comú. A més, no cal precisar l'aspecte filogenètic de certes espècies.
Els cànids tenen una distribució actual per tots els continents, excepte a l'Antàrtida, però, el registre fòssil indica que els primers membres de la família Canidae van tenir l'origen a l'Eocè a Amèrica del Nord i van romandre fins a finals del Miocè, moment en què va ocórrer la seva migració per l'estret de Bering fins a Europa i Àsia. Després, al vell món, els cànids van divergir una àmplia varietat d'espècies amb l'adquisició, per exemple, de diferents tipus d'hàbits. Per la seva banda, a Amèrica també va passar la radiació d'aquests animals. S'estima que, en general, la història evolutiva dels cànids va tenir tres grans radiacions, dues al nord del nou món i una a Euràsia [3]
Característiques dels cànids
Com hem esmentat, les varietats d'espècies tenen diferents trets, però, hi ha certes característiques comunes dels cànids que sí que podem esmentar:
- Les seves adaptacions els afavoreixen més per a la resistència que per a la velocitat.
- Tenen un sentit de l'olfacte i oïda altament desenvolupats, mentre que la vista està desenvolupada en menor proporció que els anteriors.
- Anatòmicament, es caracteritzen per tenir un pit profund i musells llargs.
- En general, posseeixen potes moderadament allargades.
- Solen tenir cinc dits a les potes davanteres i quatre a les del darrere, encara que hi ha certes excepcions.
- Són animals digitígrads, és a dir, que caminen recolzats als seus dits i no recolzen l'articulació que té el taló.
- Les urpes no són retràctils, a diferència dels diferents tipus de felins.
- L'os bàcul dels mascles està ben desenvolupat.
- La regió facial del crani és allargada.
- Poseeixen entre 38 i 42 dents. Els canins són grans però no especialitzats, els molars es fan servir per triturar i els carnasials són força forts.
- Solen tenir pelatge a tot el cos, encara que la seva abundància varia entre els grups, així com la coloració.
- La mida i el pes també varia segons l'espècie.
- Els hàbits de congregació canvien segons el tipus de cànid.
Tipus de cànids
Aquests animals formen un divers grup de diferents gèneres, la qual cosa fa que es distingeixin diferents tipus de cànids:
Gènere Atelocynus
L'única espècie d'aquest gènere és el gos d'orelles curtes (Atelocynus microtis), espècie que va ser classificada en diferents gèneres, però finalment es va identificar de manera independent. Posseeix un gran cap, potes relativament curtes amb una membrana interdigital. Així mateix, presenta coloracions fosques amb diferents patrons entre individus. És nadiu d'alguns països de Sud-amèrica.
Gènere Canis
Aquest gènere és molt variat i potser un dels més coneguts perquè s'hi ubiquen diferents tipus de cànids que són comuns per a nos altres, com ara: llops, gossos, coiots, xacals i dingos Solen tenir mides de mitjans a grans, amb certes excepcions, principalment en els gossos domèstics. Tenen dents fortes i ben desenvolupades, orelles i cues curtes en relació a la mida del cos. La coloració i el pelatge és molt variat.
No et perdis aquest altre article on et parlem dels Tipus de llops si et ve de gust saber més sobre aquests increïbles cànids.
Gènere Cerdocyon
Aquest gènere inclou un tipus de cànid conegut com a guineu cranc (Cerdocyon thous), que és una espècie nativa de Sud-amèrica. El seu aspecte és similar al de les guineus, que inclou una combinació de colors com gris, vermellós, negre i blanc. És un animal de petit a mitjà.
Gènere Chrysocyon
El llop de crinera (Chrysocyon brachyurus) és l'única espècie que correspon a aquest gènere. És propi de Sud-amèrica i està considerat el més gran de tota la regió, amb una longitud de fins a 1, 3 metres i gairebé un metre d'alçada. El llarg pelatge és de coloració vermellosa-daurada.
Gènere Cuon
Conegut com a cuó o gos salvatge asiàtic (Cuon alpinus), és nadiu de diversos països de la regió i l'única espècie del gènere. Es caracteritza per tenir una mida mitjana de fins a uns 45 cm de longitud i 50 cm d'alçada. El musell és inusualment gruixut i la coloració dels cabells varia depenent de l'àrea que habita, estant entre vermell rovellat, gris marró o vermell uniforme.
Gènere Lycalopex
Aquest gènere correspon a alguns animals coneguts com a zorros, encara que no són els únics als quals se'ls atribueix aquest nom comú. Existeixen sis espècies i totes són endèmiques de Sud-amèrica:
- Zorro colorat (Lycalopex culpaeus)
- Zorro chilote (Lycalopex fulvipes)
- Zorro gris patagònic (Lycalopex griseus)
- Zorro pampejà (Lycaolepx gymnocercus)
- Zorro del desert peruà (Lycaolepx sechurae)
- Guineu de camp comú (Lycalopex vetulus)
Els colors del pelatge, el pes i la mida varien segons l'espècie. En aquest sentit, poden ser grisos amb negre o groc, vermellosos o grisos marró, amb pesos que van des d'1, 8 a 14 kg.
Gènere Lycaon
En aquest gènere trobem un sol tipus de cànid, al gos salvatge africà (Lycaon pictus). El seu nom científic significa 'llop pintat o adornat', el qual correspon amb el seu pelatge, que té coloració negra, marró, vermellosa i blanca, amb la peculiaritat que el patró és únic a cada animal. Fa una mica més d'un metre de llarg i el pes pot ser entre 18 i 36 kg.
Gènere Nyctereutes
gos gave-mapia (Nyctereutes procyonoides) és un altre tipus de cànid i l'únic d'aquest gènere. És nadiu d'Àsia i es tracta d'un animal peculiar que té trets que fan que sembli entre una petita guineu i un ós rentador. El color del cos és marró groguenc en alguns casos, amb combinacions de negre i blanc a la cara. Mesura fins a uns 68 cm de llarg i amb un rang de pes entre 4 a 10 kg.
Gènere Otocyon
El guineu orejudo (Otocyon megalotis) és un cànid nadiu d'algunes regions d'Àfrica i l'única espècie del gènere. El seu tret particular són les seves enormes orelles que fan més de 10 cm, les quals són, sens dubte, excel·lents i per les quals se'l designa el nom comú. Una altra particularitat és la seva dentició, ja que posseeix un nombre més gran de dents que la resta dels animals mamífers. La seva coloració és marró groguenc, combinat en algunes zones amb tons clars i negres.
Gènere Speothos
Conegut comunament com a gos de muntanya (Speothos venaticus), és una espècie que habita des de Panamà fins a Argentina, encara que també té presència molt incerta a diversos països. És l'únic del gènere i és un animal petit, que fa fins a uns 75 cm de llarg i pesa fins a 7 kg. El pelatge és marró i s'enfosqueix cap a la cua i potes, mentre que prop de la gola es forma un cercle de pèls clars o blancs.
Gènere Urocyon
Dins d'aquest gènere de cànids s'ubiquen dues espècies, conegudes com a guineu gris (Urocyon cinereoargenteus) iguineu illenc (Urocyon littoralis). La primera s'estén des del Canadà fins a Veneçuela, mentre que la segona és endèmica dels Estats Units. La guineu grisa pesa de 2 a 9 kg i es caracteritza per presentar una combinació de colors blanc, negre, vermell i gris. Per la seva banda, l'illenc és força petit, de mitjana pesa uns 2 kg, i és de coloració blanc grisenc amb zones canyelles o grogues i blanques.
Gènere Vulpes
Aquest tipus de cànid correspon als veritables guineus i aquí s'ubiquen 12 espèciesdiferents, les quals són:
- Zorro de bengala (V. bengalensis)
- Zorro de blanford (V. cana)
- Zorro del cap (V. chama)
- Zorro corsac (V. corsac)
- Zorro tibetà (V. f errilata)
- Zorro Ártico (V. lagopus)
- Zorro kit (V. macrotis)
- Zorro pàl·lid (V. pallida)
- Zorro de Rüppel (V. rueppellii)
- Zorro veloç (V. velox)
- Zorro vermell (V. vulpes)
- Zorro Fennec (V. zerda)
Les seves mides van de 5 a 11 kg. Es caracteritzen per tenir cues llargues i amb pelatge abundant. Tenen un patró triangular de color negre entre els ulls i el nas; a més, la punta de la cua és d'un color diferent de la resta del cos. La distribució depèn de l'espècie, que pot ser a alguns dels continents.
Coneix més en profunditat els diferents tipus de guineus en aquest altre article.
On viuen els cànids?
Com hem pogut llegir fins ara, els cànids són un grup força divers, que, si bé guarden diferents trets comuns, també en tenen d' altres de molt diferents. En aquest sentit, l'hàbitat n'és un, ja que aquests mamífers poden habitar diferents tipus d'ecosistemes, des de selves, llençols i zones àrides fins a àrtiques.
Així, per exemple, el gos d'orelles curtes viu a la selva Amazònica; els llops, depenent de l'espècie, habiten des de regions àrides, boscos, praderies fins a l'àrtic; els coiots habiten en deserts, prats i tant en vessants muntanyencs com en boscos; mentre que les veritables guineus són espècies de cànids que viuen en diversos tipus d'hàbitats, des de desèrtics fins a àrtics.
Què mengen els cànids?
Els cànids estan inclosos a l'ordre dels carnívors, ja que depenen d'aquest tipus de dieta per nodrir-se apropiadament. No obstant això, molts d'ells no són carnívors estrictes, sinó que poden ser omnívors, encara que la carn sigui la seva principal font alimentària. D' altra banda, també és comú que molts siguin carronyaires, sobretot quan hi ha escassetat de preses.
Els animals que formen part dels cànids són caçadors i, en certs casos, els principals depredadors de l'hàbitat on es desenvolupen. En general, solen recolzar-se entre ells per caçar, de manera que tendeixen a dur a terme aquesta activitat amb el grup o rajada que conformen.
Com es reprodueixen els cànids?
Tots els cànids tenen una reproducció sexual i són mamífers placentaris. Les formes reproductives dels cànids varien depenent del grupNo obstant això, podem esmentar alguns aspectes comuns que els sol distingir dels altres mamífers. En general, són molt territorials i en particular quan hi ha cries. També són monògams i fins i tot alguns mantenen la mateixa parella fins que un dels dos mor.
Hi ha casos en què la possibilitat de reproduir-se és un privilegi per a la parella alfa que funda la manada. D' altra banda, tendeixen a cavar caus o utilitzar alguna abandonada perquè la femella tingui les cries. Un cop han nascut, brinden cures als cadells fins a més d'un any, els quals solen ser nombrosos i totalment dependents dels pares i fins i tot del grup familiar que ajuda a cuidar-los i alimentar-los. Comunament, les femelles tenen un sol zel durant el període reproductiu i la gestació a les espècies petites és al voltant de 50 dies, mentre que a les més grans de 60 o una mica més.
Exemples de costums reproductius
Per entendre una mica millor les característiques reproductives esmentades, vegem alguns exemples:
- Els llops, per exemple, són monògams i només es reprodueixen la parella alfa; la resta del ramat pot fer-ho si se'n retira i funda el seu propi grup.
- El chacal comú o daurat (Canis aureus) presenta un tret interessant en la seva dinàmica reproductiva, i és que, a més de ser estrictament monògam, existeixen un o dos membres ajudants que, encara que són sexualment madurs, no es reprodueixen, però es mantenen amb els pares per ajudar en la cura de la nova ventrada.
- Finalment, podem esmentar que en el grup dels veritables guineus sí que trobem espècies que arriben a tenir més d'una parella.
Estat de conservació dels cànids
Moltes espècies de cànids es troben en algun estat de risc, segons la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura. Les amenaces generalment tenen a veure amb la caça directa daquests animals, així com la pèrdua de l'hàbitatDiversos grups han estat considerats perillosos i perjudicials per als animals domesticats, però això està associat a la disminució de preses naturals com, per exemple, en el cas dels llops, que es veuen obligats a atacar el bestiar per aquesta situació.
Coneguem alguns exemples de casos específics de l'estat de conservació dels cànids:
- Zorro vermell (V. vulpes): gairebé amenaçat.
- Llop etíop (Canis simensis): en perill.
- Llop vermell (Canis rufus): en perill crític.
- Gos salvatge asiàtic (Cuon alpinus): en perill.
- Zorro de Darwin: (Lycalopex fulvipes): en perill.
- Gos salvatge africà (Lycaon pictus): en perill.
- Zorro illenc (Urocyon littoralis): gairebé amenaçat.
- Gos de muntanya (Speothos venaticus): gairebé amenaçat.
- Llop de crinera (Chrysocyon brachyurus): gairebé amenaçat.
- Gos d'orelles curtes (Atelocynus microtis): gairebé amenaçat.
Ajuda a protegir els animals en perill d'extinció per evitar que aquestes increïbles espècies desapareguin.
