El binturong (Arctictis binturong) és un animal asiàtic que presenta característiques particulars, fent-lo ress altar dins la família dels vivèrrids a la qual pertany. Un d'aquests trets és que se'l considera l'espècie més gran dins del seu grup, atesa les dimensions que presenta. El binturong també és conegut com a manturó o gat ós o ossú, encara que no s'assembli de manera particular a un d'aquests animals.
D' altra banda, posseeix un important rol dins dels ecosistemes en què habita, però, no ha escapat de les accions humanes, per la qual cosa ha estat inclòs dins de la llista vermella de la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (UICN) pel seu grau de descens populacional. En aquest article del nostre lloc us presentem informació sobre el binturong, les seves característiques, hàbitat, alimentació i reproducció.
Classificació taxonòmica del binturong
El manturó o gat ossú es classifica taxonòmicament de la següent manera:
- Regne: Animal
- Filo: Cordado
- Classe: Mamífera
- Orden: Carnívora
- Família: Viverridae
- Gènere: Arctictis
- Espècie: Arctictis binturong
Quant a l'existència de subespècies d'Arctictis binturong, alguns científics en reconeixen nou, però postures més recents expressen la necessitat de revisar aquesta classificació per diverses controvèrsies sobre això [1].
Característiques del binturong
Com esmentem, és la espècie més gran entre els vivèrrids, amb un rang de pes entre els 9 i els 20 kg. Pel que fa a la longitud, es pot aproximar als 100 cm, encara que a aquesta xifra caldria sumar-hi la longitud de la cua, ja que aquesta pot mesurar prop de 90 cm. A més, la cua del binturong es caracteritza per ser premsil, de manera que es converteix en un dels pocs carnívors amb aquesta peculiaritat.
Seguint amb les característiques del binturong, posseeix un pelatge força llarg, de color negre i aspre, eventualment amb puntes grises. El pèl de la cara és menys abundant i sol ser una mica més clar, amb franges grisenques o una mica més clares sobre els ulls; també té bigotis de pèls blancs. Les orelles són petites, amb flocs de pèl que sobresurten de les mateixes. Pel que fa als ulls, de la mateixa manera són petits, de coloració marró-vermellós.
El dimorfisme sexual al binturong és present en relació a la mida, ja que les femelles són una mica més grans que els mascles.
Costums del binturong
El manturó o gat ós, encara que no és molt territorial, té costums solitaris i generalment evita altres individus de l'espècie. És d'hàbits arborícoles, per a això es recolza a la cua premsil. No obstant això, atès el seu pes, se li dificulta en alguns casos s altar entre arbres, per la qual cosa també desenvolupa activitat a terra per passar d'una planta a una altra.
Existeixen reports contradictoris quant a les hores en què desenvolupa més activitat, ja que alguns informen que generalment són nocturns o crepusculars, amb poca acció en hores del dia, mentre que altres estudis han indicat que la espècie està activa durant el dia [2] Un altre dels seus costums és la capacitat de nedar per tal d'aconseguir aliment.
El binturong es comunica principalment per via olfactiva, i és que tant el mascle com la femella tenen dues glàndules al costat de l'anus. La femella, a més, té dues glàndules addicionals al costat de la vulva. Aquestes estructures produeixen una olor que ha estat descrita com a similar a la de les crispetes de blat de moro, la qual és deixada als arbres, de manera que és una manera d'indicar la seva presència a la zona. També utilitza certes vocalitzacions com grunyits, udols i una mena de xiulets per comunicar-se.
On viu el binturong?
El binturong és una espècie nativa d'Àsia, de països com Bangla Desh, Bhutan, Cambodja, Xina, Índia, Indonèsia, República Democràtica Popular Lao, Malàisia Myanmar, Nepal, Filipines, Tailàndia i Vietnam.
Quant a l'hàbitat del binturong, en alguns països com a la República Democràtica Popular Lao, aquest animal es desenvolupa en grans extensions de boscos sempre verds. Mentre que en d' altres, com les Filipines, s'ubica tant en boscos primaris com secundaris de terres baixes, però també en pastures. Generalment fa vida en alçades des de gairebé el nivell de mar fins als 400 m, i excepcionalment ha estat albirat gairebé als 1000 m.s.n.m.
D' altra banda, el binturong es pot desenvolupar en alguns ecosistemes forestals i fins i tot abandonats, els quals han estat talats. Tot i això, no hi ha evidències que demostrin que estigui en espais intervinguts que es mantinguin actius.
Què menja el binturong?
Encara que taxonòmicament s'ubica en l'ordre dels animals carnívors, l'alimentació del binturong es basa especialment en fruites, particularment d'una figuera estranguladora com l'espècie Ficus altissima, de manera és la seva dieta és de manera preferent frugífera.
No obstant, també pot consumir altres parts de les plantes com brots i fulles, a més d'insectes, peixos, aus petites, rosegadors, ous i fins i tot carronya, de manera que en un sentit estricte és un animal omnívor.
Reproducció del binturong
Les femelles maduren sexualment als dos anys i mig, mentre que els mascles ho fan una mica abans. L'espècie té majors taxes de reproducció de gener a març, encara que es pot reproduir al llarg de l'any Els mascles solen estar a la defensiva amb les femelles, excepte quan elles estan receptives, fet que comuniquen a través de ronques. La gestació dura 90-92 dies i comunament les ventrada són de dues cries, encara que poden ser de més, amb un màxim de sis.
Els binturong nounats pesen de mitjana 142 grams, tenen els ulls tancats i es mantenen ocults dins del pelatge de la mare els primers dies. El deslletament ocorre entre les 6 i 8 setmanas. Generalment, la cura de la ventrada només ho fa la mare i és comú observar les femelles soles amb les cries, però eventualment alguns mascles comparteixen l'activitat fins a la independència dels joves. En alguns casos, el grup familiar es pot mantenir, tot i que els descendents ja no requereixen la cura dels pares.
El binturong és una espècie amb certa longevitat, i pot viure uns 18 anys en el seu estat silvestre, mentre que en captivitat es documenta que poden viure fins a 25 anys.
Estat de conservació del binturong
El binturong està classificat com a vulnerable per la UICN a causa de la seva tendència poblacional en descens i que és poc comú o rar observar-lo en el seu rang de distribució natural. De fet, s'estima que el binturong en algunes regions és proper a la extinció local
Les amenaces a l'espècie inclouen el trànsit per comercialitzar com a mascotes, caça per al consum humà, en alguns països és l'espècie que més es manté en gàbies per exhibició i s'inclou la venda de la pell. Tot i que en algunes de les àrees d'ubicació de l'espècie hi ha lleis i tractats per a la seva protecció, així com el manteniment de certes àrees protegides, es requereix encara una aplicació més estrictade les mesures que realment garanteixin la conservació del binturong al seu hàbitat natural.
Si aquest és un tema que et preocupa tant com a nos altres, consulta Com protegir els animals en perill d'extinció i comença a actuar.
