El concepte de diversitat fa referència precisament a la varietat d'espècies que viuen al planeta, les quals presenten característiques pròpies que les defineixen com un grup. Dins dels diferents trets que identifiquen els diversos animals trobem la seva alimentació, un aspecte sens dubte vital per a la subsistència. Depenent del tipus de dieta que tingui un animal se'l designa d'una manera o altra i en aquest article del nostre lloc ens centrarem en els anomenats animals granívors.
Vols saber quins són els animals granívors? Continua llegint i descobreix els tipus que existeixen, en què es basa la seva alimentació i alguns exemples concrets.
Quins són els animals granívors?
Dins dels animals herbívors trobem els granívors. Els animals granívors són aquells que basen la seva alimentació en grans o llavors, que seria el terme més adequat. En aquest sentit, diverses espècies estan adaptades perquè la seva dieta i els nutrients que requereixen siguin presos d'aquesta part de les plantes, que és indispensable per a la reproducció de moltes.
A aquests animals els podem classificar en dos tipus:
- Granívors herbívors: consumeixen a més de llavors altres fonts vegetals.
- Granívors omnívors: inclouen en menor proporció animals o restes d'aquests.
Impactació dels animals granívors a l'ecosistema
És important esmentar que l'alimentació a base de llavors és un procés que estableix una interacció planta-animal de gran importància ecològica i evolutiva Quant al primer aspecte, això és perquè els animals poden consumir les llavors abans o després de la dispersió de les mateixes, per la qual cosa hi ha diferències si mengen les llavors directament de la planta, quan encara hi romanen, o, per el contrari, després que caiguin a la superfície del sòl o fins i tot estant enterrades. En general, les llavors que es mantinguin a la planta mare o fins i tot a terra a prop seu són més propenses a ser consumides pels animals que aquelles dispersades, les quals s'allunyen de la planta d'origen. Ara bé, què implica això exactament? En ser les llavors menjades per un animal, el procés reproductiu de la planta es veu interromput
En relació amb l'aspecte evolutiu, en certs casos les plantes han desenvolupat mecanismes de defensa per evitar que es consumeixin les llavors i els animals han aconseguit evadir aquestes defenses per assolir el seu propòsit i poder alimentar-se. També podem esmentar que les llavors sense dispersar o properes a la planta mare tindran unes característiques, principalment químiques, diferents de quan estàs disperses, cosa que podria indicar les preferències de consum que tenen les espècies granívores.
Això ens indica llavors que els mecanismes que utilitzen els animals per consumir les llavors poden variar depenent del lloc on es trobin i de les condicions d'aquestes, perquè no és igual prendre una llavor que estigui encara dins del fruit i unida a la planta de menjar una que es trobi a terra. D' altra banda, el consum de llavors per part dels animals pot tenir incidència important tant en la dispersió com en la reproducció posterior de les plantes perquè la ingesta acaba per impedir aquest procés, com hem comentat. En relació amb això, s'ha suggerit la idea que certes espècies d'animals introduïdes en cultius, les quals s'alimentin de llavors de males herbes, poden resultar excel·lents controladors biològics sobre aquest tipus de vegetació [1]
Què mengen els animals granívors?
Com hem esmentat, els animals granívors mengen les llavors de les plantes, les quals són molt diverses al planeta. Alguns exemples de llavors que són consumides per les diverses espècies considerades com a granívores són:
- Trigo
- Arròs
- Sorgo
- Blat de moro
- Girasol
- Pino
- Cireres
- Almeza
- Hayucos
- Nous
- Cànem
- Ajonjolí
- Calabaza
- Cebada
- Avellana
- Cafè
Adaptacions dels animals granívors
Segons el tipus d'alimentació, els animals tenen adaptacions particulars per poder portar un o altre tipus de dieta, de manera que la boca, les dents, el sistema digestiu i fins i tot la capacitat per prendre l'aliment adapten de certa manera. No obstant això, no tots els animals granívors poden consumir les llavors de la mateixa manera, alguns, per exemple, necessiten que comencin a madurar i fins i tot a produir la plàntula per ingerir-la, mentre que altres sí que estan especialitzats per prendre-les en qualsevol estat.
Quant a les adaptacions dels animals granívors, en principi podem esmentar la boca, que és una de les principals estructures per poder portar aquest tipus de dieta. Així, trobem que la boca pot estar constituïda per un pic fort per poder trencar les llavors, com en el cas de les aus. Un altre exemple el tenim en certs rosegadors que estan dotats de fortes dents incisives amb creixement continu durant la vida de l'animal. A més, podem esmentar alguns insectes, com a espècies de formigues, que posseeixen fortes mandíbules, capaces de trencar i consumir el teixit de la llavor. Però la boca no només serveix per trencar i consumir els grans, sinó que també certs rosegadors, com alguns esquirols, la utilitzen per transportar diverses llavors fins al cau o niu on les emmagatzemen.
També, segons el grup d'animals, hi ha certes adaptacions en el sistema digestiu per al consum de llavors. Un exemple és la molleja o estómac muscular a les aus, que no tenen dents per triturar l'aliment, però presenten aquesta estructura diferent de l'estómac veritable, que té teixits especialitzats i utilitza petites roques consumides (gastròlits) per l'animal per moldre el menjar. És clar que també és important esmentar que en aus no consumidores de llavors com a font principal d'aliment aquesta adaptació també hi juga un paper primordial.
D' altra banda, certs rosegadors tenen un sistema digestiu dividit en dues cambres, així com un intestí gruixut moderadament complex i presència de bacteris, cosa que els permet portar una dieta principalment a base de llavors o grans i extreure'n els nutrients necessaris per a la seva subsistència.
Exemples d'animals granívors
Com hem vist al llarg de l'article, en diferents grups d'animals trobem granívors, de manera que en insectes, aus i mamífers en tenim diversos exemples. Coneguem casos particulars i el tipus de llavors que consumeixen:
- Formiga recol·lectora de Florida (Pogonomyrmex badius): principalment menja llavors de plantes herbàcies.
- Diverses espècies de grills (Teleogryllus emma, Velarifictorus micado, Loxoblemmus spp., entre d' altres): s'alimenten de llavors de males herbes.
- Gorgullos del fesol(Familia Chrysomelidae): consumeixen llavors o grans de lleguminoses.
- Barrenador o corc del cafè (Hypothenemus hampei): mengen llavors i fruits de plantes de cafè.
- Hàmster europeu(Cricetus cricetus): s'alimenta de llavors de llegums i nous, entre d' altres. En aquest altre article expliquem Què mengen els hàmsters.
- Sardilla vermella euroasiàtica(Sciurus vulgaris): menja llavors de coníferes, faigs, glans i nous.
- Xerb menor (Jaculus jaculus): consumeix llavors de plantes desèrtiques.
- Loros(Familia Psittacidae): menja una àmplia varietat de llavors de fruites. A l'article "Què mengen els lloros" trobaràs tota la informació.
- Canari silvestre (Serinus canària): menja llavors de diverses plantes herbàcies i fruiters.
- Cacatua (Nymphicus hollandicus): consumeix llavors de diverses plantes herbàcies, arbustos i arbres, que pren directament de la planta o seques del sòl.
