Com el seu nom indica, els animals carnívors que poden ser vertebrats o invertebrats són aquells que obtenen el seu suport alimentant-se principalment de carn, bé sigui d'animals vius o morts. La paraula "carnívor" prové del llatí carnivorus, que literalment significa "devorador de carn", i en termes ecològics se'ls anomena "zoòfags".
Si vols conèixer tota la informació dels animals carnívors amb exemples i característiques no et perdis aquest article del nostre lloc on et ensenyarem tot el que necessites saber sobre aquests animals, que són els que estan a la cúspide de la cadena alimentària/tròfica.
Tipus d'animals carnívors
Existeixen 2 tipus d'animals carnívors segons la manera que tenen d'obtenir el seu aliment: depredadors i carronyers.
Els animals carnívors depredadors són aquells que cacen les seves preses (normalment animals herbívors) aguaitant-les i perseguint-les fins a assolir-les. En canvi, els carnívors carronyers, com els voltors o les hienes, són aquells animals que s'aprofiten de les restes d'animals morts que han estat caçats pels depredadors o que han mort per alguna mal altia. En resum, els animals carnívors depredadors s'alimenten de carn viva i els carronyers de carn morta
De totes maneres, hi ha alguns noms específics per cridar aquells animals que s'alimenten d'un sol tipus d'éssers vius, com són els insectívors o entomòfags que només mengen insectes (com aranyes), o els piscívors que només mengen peixos (com els pelicans).
Així mateix, encara que no es consideren animals, també existeixen altres éssers vius que només mengen carn: les plantes carnívores com la venus atrapamosques o els fongs carnívors.
Classificació dels animals carnívors
No tots els animals carnívors mengen exclusivament carn, és per això que mostrarem aquesta classificació de les subespècies d'animals carnívors segons el seu grau d'ingesta:
- Animals carnívors estrictes o hipercarnívors: aquells animals que s'alimenten exclusivament de carn, ja que no tenen els òrgans necessaris per digerir aliments vegetals. Aquests consumeixen més d'un 70% de carn al total de la dieta, per exemple, els tigres.
- Animals carnívors flexibles: aquells animals que normalment mengen carn però el seu cos sí que està adaptat per digerir de tant en tant aliments vegetals.
- Animals carnívors ocasionals o hipocarnívors: aquells animals omnívors que per qüestions d'escassetat de vegetals es veuen obligats a consumir només carn durant un determinat període de temps. Aquests consumeixen menys d'un 30% de carn en el total de la seva dieta, com per exemple, els óssos rentadors.
Característiques dels animals carnívors
La principal característica dels animals carnívors és que tenen un aparell digestiu més curt que la resta d'espècies, ja que si la carn triga molt a digerir-se, aquesta comença un procés de putrefacció que podria causar moltes mal alties a l'animal (això també ens passa als éssers humans quan mengem carn, ja que el nostre sistema digestiu és més llarg i s'assembla més al dels animals herbívors). A més, no necessiten descompondre la cel·lulosa dels vegetals.
Una altra de les característiques dels animals carnívors, sobretot dels depredadors, és que posseeixen una sèrie de òrgans especialitzats per perseguir, caçar, atrapar i esquinçar les seves presescom són les urpes, els ullals, una forta mandíbula, un bon olfacte, uns cossos atlètics i musculosos com en el cas dels felins, o, fins i tot, uns òrgans que segreguen verí per immobilitzar o matar a les seves preses com els ullals de les serps verinoses.
Exemples d'animals carnívors
A continuació, ensenyarem alguns exemples d'animals carnívors que podem trobar a tot el planeta:
Mamífers carnívors
Dins dels mamífers, que són aquells animals de sang calenta que alimenten les seves cries mitjançant la producció de llet segregada per glàndules mamàries, els principals animals carnívors són tots els felins, com el tigre, el lleó, el puma o el gat domèstic.
També són mamífers carnívors tots els cànids com els llops, els coiots, els xacals, les guineus o fins i tot els gossos domèstics, encara que hi ha un debat al voltant d'aquest tema. Així mateix, les hienes com a bones carronyeres, alguns mustèlids com els fures, alguns ratpenats i tots els cetacis(balenes, orques i dofins) també són animals carnívors. Només l'ós polar també ho és, a diferència de la resta d'óssos, que no són carnívors.
Rèptils carnívors
Quant als rèptils, que són aquells animals vertebrats proveïts d'escates epidèrmiques de queratina, els que són carnívors són tots els de la família Crocodylidae, en què es troben els caimans, els cocodrils gavials i els cocodrils veritables; totes les serps i totes les tortugues marines A tall d'exemple d'animals carnívors pertanyents al grup dels rèptils, anomenem algunes de les serps, cocodrils i tortugues marines més representatives:
- Tortuga llaüt (Dermochelys coriacea)
- Tortuga boba (Caretta caretta)
- Tortuga verda (Xelonia mydas)
- Mamba negra (Dendroaspis polylepis)
- Pitó real (Python regius)
- Boa constrictor (Boa constrictor)
- Cocodril gavial (Gavialis gangeticus)
- Aligator xinès (Alligator sinensis)
- Cocodril americà (Crocodulus acutus)
Altres rèptils carnívors són el drac de Komodo(Varanus komodoensis) i la culebrilla cega(Blanus cinereus).
Peixos i amfibis carnívors
Els peixos carnívors per excel·lència són els taurons, com el tauró balena, i alguns peixos osteíctis o peixos ossis, com el peix aranya o les anguiles. Als amfibis trobem algunes granotes, com les pertanyents al gènere Xenopus, els gripaus i salamandres en la seva etapa adulta.
Alguns exemples d'animals carnívors pertanyents a aquests grups són:
- Tauró bou (Carcharias taurus)
- Tauró blanc (Carcharodon carxàries)
- Tauró tigre (Galeocerdo cuvier)
- Tonyina vermella (Thunnus thynnus)
- Peix llimona (Seriola dumerili)
- Rana d'ungles africana (Xenopus laevis)
- Sang vent de foc oriental (Bombina orientalis)
- Salamandra comuna (Salamandra salamandra)
Aus carnívores
Dins de les aus podem diferenciar les aus de presa o rapinyaires diürnes i nocturnes. A les aus de presa diürnes trobem les àguiles i els falcons, ia les aus rapinyaires nocturnes les òlisses i els mussols
També són exemples d'animals carnívors els pingüins i els pelicans, ja esmentats anteriorment. I per descomptat, no podem oblidar-nos dels voltors, grans necròfags.
Invertebrats carnívors
Alguns exemples d'animals invertebrats carnívors, és a dir, que no tenen un esquelet ossi, són alguns crustacis,alguns mol·luscs com els pops i alguns gasteròpodes (com els del gènere Powelliphanta) i també, les aranyes (només existeix una espècie herbívora, Bagheera kiplingi), els escorpions i alguns insectes com les vespes o la mantis religiosa
A continuació, anomenem alguns exemples més específics dels grups esmentats pertanyents als animals invertebrats:
- Bou de mar (Cancer pagurus)
- Cranc blau de les neus (Chioneocetes opili)
- Pop vermell del Pacífic Oriental (Octopus rubescens)
- Pop mimètic (Thaumoctopus mimicus)
- Powelliphanta marchantii
- Vídua negra (Latrodectus mactans)
- Taràntula Goliat (Theraphosa blondi)
- Escorpí palestí groc (Leiurus quinquestruatu)
- Escorpí de cua negra (Androctonus bicolor)
- Vespa alemanya (Vespula germanica)
- Vespa asiàtica (Vespa velutina)
