L'àliga reial, coneguda també com a àguila daurada i àguila cabal, és una de les aus més majestuoses que existeixen a causa del seu port i gran envergadura. El seu nom científic és Aquila chrysaetos i forma part de les aus rapinyaires diürnes, per la qual cosa posseeix un plomatge perfecte per al camuflatge i és una depredadora realment voraç.
L'àliga daurada s'estén per diverses regions del planeta, per la qual cosa és possible albirar-la al seu hàbitat natural mentre vola, caça o està posada sobre una superfície. En aquesta fitxa del nostre lloc parlem de les característiques de l'àliga reial, la seva mida i envergadura, així com la seva distribució i costums, com ara l'alimentació que segueix o com es reprodueix. Continua llegint per conèixer totes les dades d'aquest animal increïble!
Classificació taxonòmica de l'àliga reial
Encara que antany aquesta au poblava gairebé tots els països de l'hemisferi nord, actualment les poblacions han minvat considerablement a causa de factors com la destrucció dels seus hàbitats o l'escassetat de preses, dels quals parlarem més a profunditat a l'apartat destinat al seu estat de conservació.
Centrant-nos en la classificació taxonòmica de l'espècie, segons les dades proporcionades pel National Center for Biotechnology Information (NCBI) [1], és la següent:
- Regne: Animalia
- Filo: Chordata
- Classe: Aus
- Orden: Falconiformes
- Família: Accipitridae
- Gènere: Aquila
- Espècie: Aquila chrysaetos
A més, actualment es reconeixen les següents subespècies de l'àliga reial:
- Aquila chrysaetos canadensis
- Aquila chrysaetos chrysaetos
- Aquila chrysaetos daphanes
- Aquila chrysaetos homeyeri
- Aquila chrysaetos japonica
Característiques de l'àliga reial
Catalogada dins dels grans rapinyaires, la més gran del territori espanyol i de tota Amèrica del Nord, l'àliga reial presenta una envergadura alar de 185-220 cmi de 70 a 90 cm de llarg de cap a cua. El seu pes oscil·la entre els 3, 8 i els 6 quilograms, sent les femelles d'una mida superior a la dels mascles, ja que aquests últims rarament a penes superen els 4 quilos i mig. Es tracta d'una au de llargues ales i llarga cua, mesurant aquesta darrera la meitat de l'amplada de les ales. Així doncs, la mida de l'àliga real és força imponent tenint en compte les seves mesures.
En general, el plomatge de l'àliga reial és marró fosc, encara que presenta tonalitats dauradesa la zona de la coroneta, el coll i el clatell, sent aquesta una de les seves principals característiques. Així mateix, la cua es presenta de color marró grisenc i les ales d'un to gris bru. Els exemplars més joves tenen a les puntes de les ales tonalitats més clares, gairebé blanques. A la cua tenen una franja blanca i les puntes negres. En conjunt, les àligues reals juvenils mostren un contrast de colors molt més cridaner. No obstant això, a mesura que creixen les tonalitats més clares es van difuminant, donant una aparença general en tons marrons i marrons amb les esmentades zones daurades. El plomatge d'adult l'assoleix entre els 4 i els 6 anys de vida.
Una altra de les característiques de l'àliga daurada més representatives és la tonalitat dels seus ulls, entre groguenca i marró fosc. El pic és robust, amb forma corbada i de color negre, amb la cera groga. Les potes són també grogues i les urpes, fortes i ben desenvolupades, són de color negre.
Distribució i hàbitat de l'àliga reial
Actualment, l'àliga reial abasta gairebé la totalitat de l'hemisferi nord, per la qual cosa està distribuïda per Europa, Àsia, el nord d'Àfrica i Amèrica del NordA Amèrica del Nord es troben des d'Alaska fins a Mèxic, encara que en aquest últim país es troben greument amenaçades; també es troben alguns exemplars a l'est del Canadà i els Estats Units. A Europa és present de forma estable a països com Noruega, Espanya o Itàlia.
Algunes àligues reals són aus migratòries i d' altres no, per la qual cosa no sempre trobem el mateix nombre d'exemplars a tots els països. A Espanya, per exemple, es tracta d'una au resident, és a dir, que no migra, sent més comú en zones com la depressió del Guadalquivir, els dos altiplans, així com les principals serres de la península, sent poc freqüents a Galícia i el Cantàbric. Les àguiles reials que migren ho fan a la tardor, retornant al seu origen en arribar la primavera. Algunes àguiles hivernen als països bàltics, Ucraïna, Rússia i Finlàndia.
Hàbitat de l'àliga reial
Quant a l'hàbitat de l'àliga daurada, tendeix a buscar zones amb força altitud, per la qual cosa es pot trobar fins als 3 600 metressobre el nivell del mar. Prefereix les àrees obertes o semiobertes, com la tundra, les pastures o els matolls, encara que també freqüenta boscos de coníferes. En general, sol tenir predilecció per les zones de muntanya, és per això que és habitual en penya-segats i pics alts.
Descobreix més detalls sobre l'hàbitat d'aquests majestuosos animals en aquest altre article: “On viuen les àligues?”.
Costums de l'àliga reial
L'àliga real és un animal generalment de hàbits solitaris o viu en parelles. Únicament viuen en grups reduïts els exemplars més joves que no s'han reproduït, els adults que hivernen a llocs molt freds o quan hi ha abundància d'aliment.
D' altra banda, com ja hem esmentat, algunes àligues daurades migren mentre que altres romanen sempre a la mateixa zona. Les que es troben a Alaska i Canadà, per exemple, solen migrar al sud a la tardor a la recerca d'aliment. Les que viuen a Espanya, en canvi, no migren.
Una cosa rellevant en aquesta mena d'ocell és el seu vol. Realitza aletejos lents majoritàriament i altres més potents, especialment quan caça. Tanmateix, es tracta d'una au que sol planejar més que volar Així mateix, durant el vol manté les ales completament horitzontals, al contrari del que fan altres aus rapinyaires com els voltors. Pel que fa a la velocitat, pot arribar a assolir fins als 320 km/h, per la qual cosa és una de les aus més ràpides que existeixen.
Alimentació de l'àliga reial
L'àliga real és una gran caçadora Igual que altres rapinyaires, és capaç de caçar preses tan grans com ovelles, antílops o cries de rens, adaptant la dieta a la disponibilitat de preses del seu entorn. No obstant això, la dieta de l'àliga daurada sol estar composta, majoritàriament, per mamífers de mides més reduïdes, com conills, esquirols, llebres, gossos de la prada o guineus, així com per altres aus, peixos o rèptils, aquests tres últims en menor proporció.
En temps d'escassetat, aquesta au pot recórrer a la carronya per sustentar-se, encara que pot alimentar-se de carronya també després d'una infructuosa persecució, ja que si després de volar darrere de la presa uns centenars de metres no aconsegueix assolir-la, l'àliga reial es rendeix i busca una altra alternativa.
Per caçar les preses l'àliga reial pot dur a terme diferents tècniques. Per exemple, és habitual que persegueixi la presa prop del terra i, quan vegi el moment, atac i l'agafada amb les seves fortes urpes. Una altra tècnica de caça és l'anomenada "caça en picat", on baixa ràpidament per atrapar la seva presa. Encara que és menys comú, també hi ha àligues daurades que cacen en parella, on una persegueix la presa fins a esgotar-la i l' altra l'atrapa. Descobreix totes les tècniques en aquest altre article sobre Com cacen les àligues.
Reproducció de l'àliga reial
Aquestes aus arriben a la maduresa sexual entre els 4 i els 7 anys, que és quan presenten el plomatge d'adult. Les àguiles reals són aus monògames, de manera que mantenen la seva parella de per vida. De fet, les àligues que no migren solen viure en parelles. Les que sí que migren viuen en solitari i no es disposen d'estudis suficients que garanteixin que mantenen la mateixa parella durant les èpoques reproductives. En qualsevol cas, tots dos s'ocupen de la cura dels pollets, de la construcció del niu i del seu manteniment.
L'època reproductiva de les àligues reals migratòries es troba entre febrer i abrilPer aparellar-se, duen a terme un seguici en què un o els dos membres de la parella realitzen vols ondulants, es persegueixen, es mostren les urpes, fan voltes i volen junts. Les no migratòries es reprodueixen entre març i agost , encara que en aquest cas el seguici i la construcció del niu es poden iniciar mesos abans.
És comú que construeixin diversos nius dins del seu territori i fins i tot que reutilitzin nius d'anys anteriors. En general, aquests nius solen trobar-se a zones rocoses com penya-segats i rarament en arbres. Ambdós membres de la parella participen en la construcció o restauració dels nius, els quals estan compostos per branques, fulles, molsa, herbes o llana i presenten ungran mida , d'1, 5 metres de diàmetre i fins a 2 metres d'alçada. Normalment, triguen al voltant de 4-6 setmanes a construir-los. Com a dada curiosa, el niu d'àliga reial més gran trobat feia 6 metres d'alçada i gairebé 3 de diàmetre.
Naixement dels pollets d'àliga reial
Les postes solen ser de entre 1 i 4 ous blancs amb taques terroses i vermelloses, que seran cuidats per la mare fins que a els 35-45 dies neixin els pollets, encara que el mascle també pot participar en la incubació en algun moment de la mateixa.
Tots dos progenitors porten aliment als nadons, no obstant això, la majoria són criats per la mare. A partir dels 45 dies, els pollets comencen a abandonar el niu caminant o s altant, però no és fins a les 10 setmanes de vida que comencen a volar. Generalment, s'independitzen dels pares als 32-80 dies després del creixement de les plomes, que passa aproximadament als 3 mesos d'edat.
Estat de conservació de l'àliga reial
Segons la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (UICN), l'àliga reial està classificada com de menor preocupació i la seva població és estable a la majoria de regions que habita. L'any 2016, data de l'últim informe, es va calcular que hi havia entre 100 i 200.000 individus a tot el món. No obstant això, en algunes regions sí que es considera una espècie amenaçada i la seva població està decreixent, com a Mèxic i els Estats Units.
Encara que es considera que la seva població és estable, l'àliga reial és un au protegida que s'inclou a la Llista d'Espècies Silvestres a Règim de protecció especial. Les amenaces principals de l'espècie són la destrucció del seu hàbitat, la caça furtiva i el canvi climàtic. Igualment, són animals que tendeixen a abandonar els nius amb facilitat si se senten intimidades o molestes, per la qual cosa és fonamental no acudir a visitar-les durant les èpoques de reproducció.
