El mussol real és la més gran de les aus rapinyaires nocturnsd'Europa. Depredador per naturalesa, aquest animal és capaç d'alimentar-se de preses de grans dimensions i espècies diferents. Són de caràcter reservat i solitari, i poden viure en hàbitats molt diversos encara que prefereixen les zones rocoses obertes en comptes de les zones boscoses.
Encara que òbviament no han nascut per ser animals de companyia, en aquest article del nostre lloc t'explicarem detalladament tot el que necessites saber sobre la alimentació del mussol real, i aquí va la primera cosa important: la disminució de la presa fonamental (el conill), els atropellaments, els accidents amb estesos elèctrics i la caça furtiva d'aquesta au, constitueixen els seus principals problemes de conservació.
Hàbitat del mussol real
L'hàbitat natural del mussol real són els grans boscos i les zones despoblades per humans, però actualment aquesta espècie d'aus pot trobar-se a zones semi-desèrtiques, boscos temperats, estepes i fins i tot a la tundra. Encara que prefereixen les zones més obertes i rocoses per caçar les preses amb més facilitat, els mussols reals s'han adaptat a viure en diferents biòtops.
Aquestes aus solen fer nius generalment en penya-segats o tallats rocosos, situats entre el nivell del mar i fins a més de 2.000 md' altitud. També podeu utilitzar nius antics d' altres aus rapinyaires, com els busards ratolins o l'azor comú. I fins i tot en determinades zones, on la densitat de parelles territorials de mussols és molt elevada, poden arribar a nidificar directament a terra.
El mussol real és un animal molt territorial que utilitza diversos sistemes per senyalitzar l'ocupació i les fronteres del seu territori, com són els cants territorials des dels posadors de cant o el marcatge de les roques amb els seus excrements.
Alimentació del mussol real
El mussol real és un superdepredador que es troba en un dels llocs més alts de la cadena tròfica. La seva alimentació és variable i depèn de molts factors, com l'estació de l'any, el lloc on viuen i la quantitat de preses que hi hagi al seu hàbitat.
Normalment cacen a la nit, i prefereixen els espais oberts i rocosos a les arbredes. L'aleteig de les seves ales és molt silenciós, i unit a la seva perfecta visió nocturna, a les seves afilades urpes, ia la seva agudesa auditiva, són uns animals excepcionals per a la caça Gràcies al seu excel·lent sentit auditiu, poden caçar fins i tot estant completament a les fosques, i són capaços d'immobilitzar amb les urpes en pocs segons la presa.
L'alimentació del mussol real és molt variada i està composta bàsicament per conills, petits rosegadors, insectes, esquirols, llebres, eriçons, altres aus com els coloms, les merles, les garses, les perdius, els còrvids, les òlibes o les gralles; fins i tot també poden arribar a capturar preses de fins a 10 kg de pes com algunes guineus o cervatillos, alguns rèptils o peixos, i altres aus rapinyaires de grans dimensions com els milans reals o els busards ratoners.
Un cop digerida la presa, regurgiten per la boca les parts menys digeribles com són els cabells, la pell, les plomes i els ossos, en forma d'egagròpiles (boles de restes), al cap d'aproximadament unes 10 hores, perquè els mussols reals no masteguen sinó que empassen les preses. Per això, utilitzen el bec per esquinçar la carn en trossos fàcilment empassables i se'ls mengen sense mastegar.
La quantitat d'aliment que aquestes aus necessiten depèn de l'espècie a què pertanyin i de la seva mida.
Tècniques de caça del mussol real
El mussol reial pertany a la família d'estrígids i posseeix diverses tècniques de caça que pot emprar tant en ple vol com a terra ferma d'una manera passiva. La més comuna és la tècnica de l'aguait o l'emboscada, que consisteix a romandre immòbil en un caçador esperant que arribi el moment de caçar la presa, deixant-se caure en absolut silenci sobre algun animal que buscarà aliment a la nit, encara que la seva activitat caçadora pot començar des de la posta del sol fins a l'alba.
Aquesta tècnica la comparteixen amb altres aus rapinyaires nocturns o estrigiformes, igual que moltes característiques físiques com són: un rostre aplanat, un cap i uns ulls grans, i unes ales curtes i arrodonides. A més, també comparteixen amb els seus cosins els titònids, una excel·lent audició i agudesa visual, i la sorprenent capacitat de girar el coll fins a 270º
