Dins de la família dels estrígids, entre mussols, mussols i altres aus nocturnes, es troba el magnífic mussol real. Aquesta espècie és única en molts sentits, destacant-ne el regi aspecte i la gran adaptabilitat.
Història del mussol real
El mussol real pertany al gènere Bubo, al qual pertanyen més de 20 espècies de mussols, anomenats mussols reals o banyuts. Aquestes espècies es troben repartides per diferents països i es caracteritzen per la gran grandària.
En concret, el mussol reial presenta un total de 16 subespècies, cadascuna amb característiques úniques i especials:
- mussol real japonès.
- Buho real europeu.
- Bussol real de l'Himàlaia.
- mussol real ibèric.
- mussol real bizantí.
- Buho real de Yakutia.
- mussol real xinès.
- Buho real afganès.
- Buho real turkmè.
- Buho real rus.
- Buho real siberià occidental.
- Bussol real del Tarim.
- Buho real tibetà.
- mussol real estepari.
- Buho real de l'Ussuri.
- Bussol real siberià oriental.
Aquests mussols reben el seu nom arran del so del seu cant, que sona com el seu nom “bubo, bubo”, per això en els bestiaris medievals, on era molt apreciat, se'l denominés exactament igual que aquesta onomatopeia emesa per ells, sent ja coneguts com bubos.
Històricament, han exercit diferents labors en ser criats en captivitat, una cosa relativament fàcil, doncs és senzill domesticar-los. Per això són freqüents des de fa segles a la falconeria, així com al control de plagues i per evitar la nidificació d'aus poc desitjades, com les gavines o els coloms.
Característiques del mussol real
El mussol reial és un ocell estrigiforme, o rapinyaire nocturn, de grans dimensions, ja que les dimensions mitjanes d'un d'aquests mussols són uns 70 centímetres de cap a cua , 150 centímetres d'envergadura i entre 2, 5 i 3, 5 quilograms de pes Tot i així hi ha hagut exemplars que han sobrepassat els 4 quilograms i els 170 centímetres d'envergadura, sent realment grans.
Tenen uns increïbles i cridaners ulls d'un color taronja intens, presentant una mirada audaç i penetrant. Com tots els mussols reals o cornuts, presenta dos plomalls de plomes que llueixen en forma d'orelles, ubicant-se als laterals del seu crani. Una curiositat és que els mascles solen tenir les plomes d'aquests plomalls més eriçades, quelcom utilitzat pels experts per diferenciar mascles i femelles de mussol real.
A més de la seva gran envergadura, que ja de per si resulta imponent, tenen unes fortes i esmolades urpes , preparades per a l'acció en qualsevol moment. El que combinat amb el seu curt però potent bec , ho fa un depredador letal, capaç de capturar peces d'una mida considerablement superior al seu propi.
El vostre plomatge està conformat per un mantell de plomes, en realitat una barreja de plomes toves amb rígides, que li permeten volar d'una manera extremadament sigil·losaAquestes plomes són de color marró i jaspiat, i varien entre tons marrons, blancs i negres.
Hàbitat del mussol real
El mussol reial presenta una gran distribució per tota Euràsia, excepte les zones àrtiques i les zones tropicals del Sud-est asiàtic, així com les zones àrides, com ara Aràbia o les insulars, com les illes mediterrànies o el Regne Unit. Evita en general nuclis poblacionals, ja que prefereix llocs més allunyats de les poblacions humanes.
En general, aquestes aus són molt adaptatives, ja que l'únic que requereixen és comptar amb espai suficient per poder fer bé les seves maniobres de vol. No obstant això, sembla preferir zones de penya-segats i barrancs, on hi hagi arbres i arbustos, ja que sol niar a la roca, com comentarem en parlar dels seus costums a quant a la reproducció. La raó per la qual eviten les zones àrides o polars és per la manca de preses a la seva disposició, ja que és als llocs boscosos o de sòl suau on poden capturar els rosegadors que excaven els caus en aquests sòls.
Quant a l' altitud, el mussol reial no pateix de vertigen, ja que habita llocs tan alts com els Alps (arribant als 2100 metres d' altitud) l'Himàlaia o les muntanyes tibetanes.
No són aus migratòries, solen viure al mateix lloc durant tota la seva vida, sent sedentaris i no abandonant casa seva excepte en casos d'extrema necessitat, com la destrucció del mateix o la manca d'aliment.
Reproducció del mussol real
En la reproducció del mussol real cal destacar el seu seguici, doncs és llavors quan els mascles entonen el cant nupcial que tanta fama té. Aquest es pot escoltar des de la tardor fins a l'hivern quan es fa més potent. Després del seguici, que inclou el cant del mascle i diferents moviments que serveixen per atraure la femella, es produeix la còpula.
Entre els mesos de gener i febrer la femella realitza una posada, habitualment formada entre 2 i 4 ous completament blancs, que serà l'única de tot l'any. Aquests ous necessiten ser incubats uns 35 dies , cosa que realitza la mare de forma exclusiva. Per poder posar els ous, les femelles preparen els seus nius on pot, sense construir un niu com a tal, sinó aprofitant nius naturals, com buits als arbres o buits en roques, encara que també s'ha vist que aprofiten nius d' altres aus que troben a els arbres.
Comencen a covar així que ponen el primer dels ous, per això els pollets no neixen alhora, sinó que van fent-ho a destemps els uns dels altres, això fa que es doni una jerarquització de l'alimentació en aquesta època, ja des que neixen. D'aquesta manera, el gran juga amb avantatge, ja que quan els seus germans neixen, ja és més gran i fort.
L'alimentació dels pollets la realitzen ambdós progenitors, però la femella dedica molt més temps i esforç a alimentar les seves cries, que comencen a explorar els voltants del niu poc després de néixer. No obstant, no realitzen els seus primers vols fins que no compten amb uns 2 mesos d'edat, sent alimentats pels seus pares un altre mes extra, abandonant definitivament el seu niu quan tenen 3 mesos.
Alimentació i costums del mussol real
El mussol real és un animal solitari, que només es reuneix amb els seus congèneres a l'època de cria, realitzant el seguici, la còpula i ja està. Pel que fa a l'alimentació del mussol real, són considerats uns superdepredadors, estant al bec de la cadena alimentària, ja que llevat de l'ésser humà, no tenen cap depredador natural. Són carnívors i s'alimenten de les seves preses, que preferentment són conills i perdius
Són ocells nocturns que es mouen amb un increïble sigil, i són capaços d'aguaitar les preses durant molt de temps sense que aquestes s'adonin de la seva presència. Les aguaiten fins que consideren que ha arribat el moment idoni, en el qual es llancen sobre elles, aferrant-les amb les seves afilades urpes i el seu fort bec. Destaca perquè a més de conills i rosegadors, més petits, són capaços de caçar animals com cervatillos, de més de 10 quilograms de pes, fet que suposa més del doble del seu propi pes corporal.
Estat de conservació del mussol real
Com que els mussols reals tenen com a preses més comunes les perdius i els conills, van ser perseguits pels caçadors, que veien com les seves preses se les emportaven aquests animals. Fins al 1973, any en què es va protegir legalment l'espècie, eren considerats alemanys i aniquilats sense pietat.
Però no només els caçadors són perillosos per a la conservació d'aquesta espècie, ja que s'han registrat nombrosos casos de mussols reals que moren a causa del seu impacte contra vages i turbines eòliques, d' altres que són atropellats i dels que pateixen electrocucions per recolzar-se en esteses electrificades. Però el més trist és la quantitat que moren a mans de furtius i a causa de la imparable destrucció dels seus hàbitats
Per tot això, el mussol real es considera una mena d'interès especial, sent descatalogada com a espècie en perill per la millora en la evolució de les poblacions. En concret, s'estima que a Espanya hi ha entre 2.500 i 5.000 parelles de mussol real, mentre que a Europa les xifres se situen entre les 12.000 i les 42.000 parelles[1]
