La rinoneumonitis equina és una mal altia complexa de origen viral que pot produir una gran varietat de signes clínics als nostres cavalls. És especialment important en poltres i en eugues gestants, en què produeix avortaments o poltres nascuts amb sentència de mort. Tot i això, qualsevol cavall pot veure's afectat, per la qual cosa és necessari que tot cuidador de cavalls sàpiga d'aquesta mal altia per actuar quan abans contra ella, així com vacunar els cavalls i controlar els nous exemplars que entrin.
Què és la rinoneumonitis equina?
La rinoneumonitis equina és una mal altia infecciosa d'origen víric que afecta els èquids de tot el món, sent molt susceptibles els poltres entre els 4 mesos i els dos anys. És produïda per diferents tipus d'herpesvirus, ocasionant principalment processos respiratoris i reproductius. La rinoneumonitis té una elevada importància econòmica i de salut dels cavalls, ja que:
- Es caracteritza per tenir una alta prevalença i distribució mundial.
- Poseeix una elevada mortalitat.
- Causa força despeses veterinàries per al seu tractament i prevenció (vacunació).
- Produeix avortaments en conjunt de pràcticament totes les eugues gestants.
Què causa la rinoneumonitis equina?
Les causes de la rinoneumonitis en cavalls són virus ADN de doble cadena, de la família herpesviridae i gènere Varicellovirus, en concret el Herpesvirus equino tipus 1(HVE-1) i el Herpesvirus equí tipus 4 (HVE-4). A més, l'HVE-1 es considera de declaració obligatòria en estar inclòs a la “Llista única de mal alties de declaració obligatòria” de l'OIE (Organització Mundial de Sanitat Animal), per tant, és obligatori notificar els casos confirmats a aquesta entitat mundial.
La latència és una cosa característica dels herpesvirus. Així, a la rinoneumonitis equina ocorre en fins al 70 % dels cavalls, quan després de la infecció el virus no és reconegut ni destruït pel sistema immune, romanent a l'organisme durant tota la vida del cavall per inserció del seu material genètic (ADN) a les cèl·lules del gangli trigemin i nòduls limfàtics del cap i del tòrax. Sota condicions d'estrès, el virus es pot reactivar i produir símptomes, fet que contribueix a la disseminació de la mal altia entre els cavalls.
Exantema coital equino
Els equins poden veure's afectats també pel Herpesvirus equino tipus 3, que és el causant d'una mal altia molt contagiosa coneguda com a exantema coital equí, el contagi del qual és veneri mitjançant la munta. Generalment, aquesta mal altia té bon pronòstic, en un termini de dos dies les pàpules que causa el virus als genitals dels cavalls i les eugues es converteixen en butllofes compostes per un líquid groguenc que es trenquen causant úlceres que solen desaparèixer a les 2- 3 setmanes sense tractament, deixant simplement taques blanques a la pell.
Els animals recuperats solen mantenir-se com a portadors durant tota la seva vida, el virus entra en latència i, com a la rinoneumonitis, es reactiva quan el nostre cavall es veu sotmès a estrès o immunosupressió. Es recomana fer servir locions i ungüents antisèptics per prevenir les infeccions secundàries i no aparellar els cavalls afectats.
Símptomes de rinoneumonitis equina
L'HVE-4 entra per via respiratòria, es replica a la cavitat nasal, faringe i tràquea, ia la mucosa i teixit limfoide d'aquesta zona. No obstant això, el HVE-1 es pot propagar des del tracte respiratori a través de la seva capacitat d'invasió de les cèl·lules dels vasos sanguinis del cavall, i es potdiseminar altres òrgans fins i tot sense produir manifestacions clíniques de mal altia respiratòria. Així, després de la infecció per HVE-1 poden aparèixer altres alteracions com els avortaments, mort dels nadons, signes neurològics o alteracions oculars.
Els símptomes que poden presentar els cavalls infectats, segons el tipus d'herpesvirus i la seva disseminació, són:
Símptomes respiratoris (HVE-4 i HVE-1)
Tant la rinoneumonitis produïda per l'HVE-4 com la provocada per l'HVE-2 pot manifestar signes respiratoris com aquests:
- Febre (39-41ºC).
- Tos moderada.
- Letargia.
- Anorèxia.
- Inflamació de la tràquea i bronquis.
- Inflamació dels nòduls limfàtics.
- Congestió de les mucoses (coloració fosca).
- Secreció nasal tipus aquosa molt abundant per ambdós ollars.
- La secreció aquosa pot tornar-se mucopurulenta en colonitzar bacteris i produir infecció secundària.
Mortalitat perinatal (HVE-1)
Només la rinoneumonitis equina per HVE-1 produeix:
- Avortaments: principalment ocorren en els últims mesos de la gestació de les eugues (entre el mes 7 i 11), és freqüent que passi després del procés respiratori i de vegades també pot passar en moments menys avançats de la gestació. Si es tenen diverses eugues i entra el virus, és freqüent que els avortaments es produeixin en onada, cosa que es coneix com a "tempesta d'avortaments", pel fet que totes solen gestar en el mateix interval. El virus passa de l'aparell respiratori als vasos sanguinis de l'úter, on produeix trombes o coàguls sanguinis, continua per la circulació alantocoriònica i umbilical fins a colonitzar el fetus, causant mort cel·lular en diversos òrgans i teixits, cosa que acaba amb despreniment de placenta i mort del fetus provocant un avortament.
- Potres nascuts amb pneumònia: quan les eugues gestants s'exposen a l'HVE-1 al final de la gestació, la conseqüència no és el avortament sinó el naixement d'un poltre infectat. El poltre neix amb una pneumònia viral que acaba gairebé en el 100% dels casos produint la seva mort en poc temps, ja que es troben febles, incapaços d'aixecar-se i mamar, amb febre i un quadre de dificultat respiratòria greu per la pneumònia que els deixen sense oxigen.
Símptomes nerviosos (HVE-1)
Quan el virus es dirigeix al sistema nerviós, pot causar símptomes neurològics com:
- Incoordinació de moviments.
- Incapacitat per aixecar-se.
- Incontinència urinària.
- Retenció fecal.
- Llengua paralitzada.
Símptomes oculars (HVE-1)
Es tracta de la simptomatologia que es produeix amb menor freqüència. Les alteracions que s'aprecien són: uveïtis, corioretinitis i, de vegades, ceguesa permanent si el dany de la retina és greu.
Mal altia vascular pulmonar (HVE-1)
Aquesta forma clínica es produeix quan l'HVE-1 es dirigeix a la circulació del pulmó, on envaeix les cèl·lules dels vasos sanguinis més petits, cosa que ocasiona un distret respiratori agut per f alta d'oxigen als pulmons que causa la mort del cavall.
Diagnòstic de la rinoneumonitis equina
Segons la simptomatologia que produeix la rinoneumonitis en els nostres cavalls, aquesta es pot confondre amb altres mal alties que afecten els èquids com:
- Símptomes respiratoris: grip equina, arteritis viral equina, pesta equina.
- Signes reproductius: anèmia infecciosa equina, arteriris viral equina, leptospirosi, salmonel·losi, avortaments no infecciosos.
- Símptomes nerviosos: virus del Nil occidental (West Nile) o la ràbia.
Diagnòstic de laboratori
Per poder confirmar el diagnòstic cal detectar l'ADN del virus o l'antigen del virus (les seves proteïnes de superfície). Per això, les mostres poden ser:
- Rentats traqueobronquials.
- Torundes nasofaríngies.
- Sang quan hi ha febre.
- Avortaments (els fetus o els annexos).
Les proves a realitzar poden ser:
- PCR: la més útil de totes, permet diferenciar els diferents tipus d'herpesvirus en cavalls.
- Aïllament víric: per cultiu de teixits de l'animal.
- ELISA: per detectar anticossos (que poden ser per haver-se infectat o vacunat, però no se solen detectar abans de 60 dies després de ambdós processos).
Tractament de la rinoneumonitis equina
Com que és una mal altia causada per un virus i no un bacteri, els antibiòtics no són eficaços, es poden donar quan hi ha o per evitar complicacions bacterianes secundàries, de manera que el tractament i el control de la mal altia s'ha de basar en la vacunació, el tractament dels símptomes del cavall, així com el seu estat d'hidratació i necessitats calòriques diàries, i mesures per evitar la propagació del virus.
El tractament de rinoneumonitis en cavalls que es realitza, per tant, és de suport o simptomàtic per pal·liar els signes clínics que presenti el nostre cavall, com per exemple:
- Antipirètics si té febre.
- Antiinflamatoris (fenilbutazona o flunixin meglumine).
- Repòs del cavall infectat fins a 18 dies després d'haver passat el darrer període de febre.
- Reducció de l'amuntegament i de l'estrès.
- Evitar que el cavall es quedi molt de temps tombat, que és freqüent en aquesta mal altia, ja que pot produir úlceres per decúbit.
- Antitusius si hi ha tos.
- Mucolítics i broncodilatadors.
Mesures de prevenció de la rinoneumonitis en cavalls
A causa de la rapidesa amb què es propaga aquest virus entre els cavalls, per evitar nous casos de rinoneumonitis en aquells llocs on conviuen diversos cavalls s'han de prendre mesures per prevenir i controlar els possibles brots de la mal altia, mitjançant un bon maneig i una bona higiene. Aquestes mesures consisteixen en:
- Aïllar els mal alts de la resta d'animals no infectats o zones no contaminades.
- Els nous cavalls que entrin s'han d'haver vacunat dues setmanes abans del transport i han de fer una quarantena durant quatre setmanes a l'ingrés.
- Desinfeccions periòdiques dels llocs on manté contacte el cavall.
- Eliminació de fetus i placentes.
- Vacunació per disminuir la clínica i l'eliminació.
Vacuna per a la rinoneumonitis equina
A causa de l'àmplia distribució del virus pel món, és important mantenir els nostres cavalls amb un nivell d'immunitat adequat mitjançant la vacunació davant de l'herpesvirus equí tipus 1 i 4A més, com hem comentat, és una mesura que cal exigir abans de l'entrada d'un nou cavall. La vacunació no evita l'aparició de la mal altia o contagi, però disminueix la gravetat en baixar la quantitat de virus que propaguen els cavalls.
No existeix realment un protocol estandarditzat de vacunació, la vacuna que es pot utilitzar és una inactivada que protegeix davant de l'Herpesvirus tipus 1 i tipus 4. En general, està recomanat el següent protocol de vacunació:
- Vacunació de poltres: primera vacunació quan compleixen els 4-6 mesos, revacunació al mes i record anual.
- Vacunació d'adults no reproductors: aplicació de tres dosis separades per un mes cadascuna, no tornant a vacunar si no hi ha risc.
- Vacunació dels cavalls d'esport: vacunació cada tres o quatre mesos.
- Vacunació de les eugues gestants: en general, en els mesos 5è, 7è i 9è, de vegades també pot ser necessari al mes 3 i en parir.
- Vacunació d'eugues no gestants:: en aquells llocs destinats a la cria de cavalls, s'ha de vacunar a l'inici de la temporada de cria i revacunar segons el risc.
