El llop vermell és un animal d'origen i reconeixement controvertit, sobre el qual s'han plantejat postures dissímils, com que és una subespècie del llop gris (Canis lupus) o que és una espècie diferent de la que se li ha assignat el nom científic de Canis rufus. Atès que aquesta darrera opció és la reconeguda per la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (UICN) i la que, a més, consta a la Base de Dades Comparativa de Taxogenòmica (CDT) [1], parlarem d'aquest llop com una espècie diferent i no com una subespècie, ja que, també, del llop vermell se suggereixen en alguns casos diferents subespècies.
En aquest article del nostre lloc coneixeràs totes les característiques del llop vermell, el seu hàbitat, els seus costums i molt més. Continua llegint per conèixer en profunditat aquest cànid!
Característiques del llop vermell
El llop vermell té com a parent proper a l'espècie de llop Canis lupus, encara que el primer és de menor talla. Aquests llops solen tenir dimensions dentre 1 i 1, 3 metres de llarg, amb cues de 30 a 50 cm i una alçada de 60 a gairebé 80 cm. Els mascles són una mica més grans que les femelles. El pes té un rang que va dels 20 als 40 kg. D' altra banda, tenen potes i orelles llargues, aquestes darreres, a més, són punxegudes.
És un bell animal, amb colors distintius i pelatge curt. La part superior del cos és una barreja de colors canyella, ocre, gris o negre, però la zona del llom o esquena usualment és més fosca. Al voltant i sota el musell fins al pit té un patró blanc, mentre que a la cua hi ha una coloració amb tendència al negre. A l'estiu és normal que presenti una muda del pelatge i a l'hivern tendeix més cap a una coloració vermellosa
Subespècies del llop vermell
El llop vermell, com esmentem a l'inici, ha estat un animal controvertit des del punt de vista taxonòmic, ja que es va plantejar, d'una banda, que era una subespècie del llop gris, de l' altra, que corresponia a una subespècie de coiot, i fins i tot es va suggerir la idea de ser un híbrid entre llops i coiots. Tot i això, totes aquestes postures, a causa dels estudis genètics, no van tenir acollida i s'ha establert fins ara la seva identitat com una espècie diferent.
Una cosa semblant ha passat amb la proposta de l'existència de subespècies del llop vermell, pel fet que hi ha reports [1] [2]d'específicament tres, les quals són:
- Canis rufus floridanus
- Canis rufus gregoryi
- Canis rufus rufus
Aquest mateix reporti cita a altres [3] [4] que indiquen que les dues primeres subespècies esmentades es troben extintes. No obstant això, en altres estudis utilitzats per a la redacció de la present fitxa, no s'indica l'existència de subespècies, fins i tot alguns esmenten explícitament que el llop vermell no té subespècies. Per tot això, avui dia segueix sense estar totalment clara la seva taxonomia.
Hàbitat del llop vermell
Inicialment es va estimar que el llop vermell estava només restringit al sud-est dels Estats Units, però després es va evidenciar que també es distribuïa cap al nord, fins i tot arribant a l'extrem est del Canadà Pel que fa al tipus d'hàbitat de l'espècie, no hi ha prou informació, segons reporta la UICN, ja que, en iniciar les investigacions sobre aquesta, la població havia disminuït d'una manera considerable.
S'estima que es desenvolupaven en diversos tipus d'hàbitats. L'hàbitat utilitzat per l'última població en estat silvestre era maresmes de praderies ubicades en zones específiques de Louisiana i Texas. No obstant això, hi ha coincidència que la població més gran feia vida en grans boscos fluvials i àrees de pantans En aquest sentit, es dedueix llavors que el llop vermell és un generalista d'hàbitats, capaç de desenvolupar-se en diversos tipus d'ecosistemes.
L'única població en estat silvestre del llop vermell és una reintroduïda que habita a terres agrícoles i mosaics de boscos amb pins i un sotabosc de fulles perennes a Carolina del Nord.
Alimentació del llop vermell
Aquesta espècie de llop és un animal carnívor, igual que la resta de cànids. Tendeix a caçar a una mateixa àrea durant uns 7 a 10 dies per després canviar de zona. Ara bé, què menja exactament el llop vermell? Entre les seves preses preferides, trobem:
- rosegadors
- mapaches
- ciervos
- conills
- porcs
- rates
- aus
- nutrias
També és comú que inclogui carronya en la seva alimentació. Aquest llop pot, a més, incloure a la seva dieta certs tipus de fruites , encara que la seva font principal d'aliment és d'origen animal.
Si vols saber-ne més, no t perdis aquest altre article on t'expliquem Com cacen els llops.
Costums del llop vermell
És un animal principalment nocturn, que acostuma a viure en rajadesi estableix un territori com casa seva, on es desenvolupen de manera exclusiva, per la qual cosa no permeten la presència d' altres grups de l'espècie. Generalment, una parella funda una rajada, la qual està constituïda per ells, com els alfes, i els seus descendents. No obstant això, ocasionalment es poden establir grups més nombrosos. Dins del ramat, aquests llops acostumen a viure de forma pacífica, no obstant, no passa el mateix si hi ha la presència d'un estrany, amb qui s'enfronten, cosa que és un tret comú dins dels cànids.
Aquests llops estableixen un complex sistema de comunicació entre ells, que està basat en senyals químics, aspectes conductuals, tàctils i emissió de diversos tipus de sons. També acostumen a delimitar el seu territori amb senyals olfactius.
Reproducció del llop vermell
La reproducció del llop vermell es desenvolupa de forma molt similar a la d' altres espècies de llops. Tenen un rol jeràrquic, el qual està representat per la parella que funda la manada ia la qual se'l coneix com a alfa. Aquesta és l'única que té el privilegi de reproduir-se , els altres individus en edat reproductiva han de retirar-se del grup i formar la seva pròpia família per tenir descendència.
El llop vermell es reprodueix entre gener i març, tenint un temps de gestació que dura de 60 a 63 dies i un nombre de cries que es troba entre 3 i 6, les quals neixen a la primavera, encara que hi ha casos de femelles que donen a llum fins a uns 12 cadells. Abans del part, la femella localitza algun cau, que pot ser un tronc buit, acumulacions de sorra o prop d'algun rierol de l'àrea, per donar a llum i criar els llops.
Tots els membres d'una rajada de llops vermells participen en la cura i protecció dels cadells. Així, ajuden fins i tot a portar aliments per als més petits i els vigilen almenys durant el primer any de vida.
En estat silvestre, un llop vermell sol viure uns 4 anys, ja que és molt rar que morin per causes naturals. Tot i això, en captivitat la seva esperança de vida augmenta de forma considerable, arribant fins a uns 15 anys.
Estat de conservació del Llop vermell
A causa dels conflictes generats amb les persones que criaven animals, els llops vermells van ser gairebé extints de les seves àrees de distribució. Tot i això, es va desenvolupar un programa per a la seva recuperació i es va capturar un grup d'aquests animals per després reintroduir-los en una regió específica i fer el seguiment corresponent sobre la seva viabilitat.
Actualment, el llop vermell està considerat per la UICN en perill crític d'extinció Entre les amenaces, a més de la caça directa, la quina està prohibida als Estats Units, la hibridació amb coiots és un aspecte que perjudica l'estabilitat de l'espècie de manera important, ja que la pot fer desaparèixer perquè aquesta és una de les conseqüències que ocorren en alguns casos d'hibridació.
Coneix tots els tipus de llops i les seves característiques per ampliar els teus coneixements, descobrir com n'és de meravellosos aquests animals i prendre consciència sobre com és d'important protegir-los.
