El àcar vermell, també anomenat pollet del galliner “, és un ectoparàsit que pot afectar aves totes les espècies, encara que sigui més freqüent a les gallines criades amb finalitats productives. En contextos menys habituals, també poden picar els mamífers i els éssers humans. A més de provocar intensa picor i irritació cutània, els àcars vermells poden transmetre nombroses mal alties que poden arribar a ser letals per a les aus.
Et preguntes com prevenir l'àcar vermell a les teves gallines? En aquest article del nostre lloc, us mostrem les principals metodologies emprades per controlar infestacions d'àcars vermells a les granges agrícoles. A més, us presentem algunes solucions innovadores, que es troben en fase de comprovació científica o viabilitat de comercialització.
Què són els àcars vermells?
Els àcars vermells són una mena de ectoparàsit hematòfag (que s'alimenten a través de la ingesta de la sang dels seus hostes), anomenada Demanyssus gallinae. Es tracta d'insectes molt petits, que poden mesurar entre 0, 5 mm i 1 mm a l'edat adulta. El seu cos adquireix la característica coloració vermella quan és ple de sang, però és naturalment blanc.
Com mantenen un cicle de vida molt breu (al voltant de 90 dies), han d'aprofitar per reproduir-se intensament quan troben les condicions òptimes en el cos de l'hoste. En alguns casos, la reproducció és tan intensa que l'àcar pot “acabar” el cicle vital en només 5 dies, dipositant una enorme quantitat de larves a l'organisme de l'hostal. Per això, els àcars vermells són capaços de generar grans infestacions a les granges avícoles en un reduït espai de temps, creant un greu problema biosanitari
La seva població s'ha expandit per tots els continents i, actualment, s'estima que prop del 90% de les gallinascriades amb finalitats comercials ja han tingut algun contacte amb aquests ectoparàsits. A més, els experts apunten que l'àcar vermell representa la plaga més gran de les gallines de posada en les últimes dècades.
Àcar vermell a les gallines: riscos per a la vostra salut
Com que són paràsits hematòfags, els àcars vermells obtenen els nutrients necessaris per mantenir el seu metabolisme a través de la ingesta de sang del seu hosteler. Això genera un important dèficit nutricional en l'animal afectat, ja que els nutrients ingerits en la seva dieta són “desviats” pels paràsits abans de ser assimilats pel seu propi organisme. Si la infestació no és tractada ràpidament, l'au queda vulnerable a un quadre de anèmia severa que pot resultar letal.
Els àcars vermells també actuen com a vector per a nombroses mal alties. És a dir: allotgen i transporten, al seu organisme, agents patògens que poden provocar danys severs a la salut de les aus. Entre les mal alties que poden desencadenar les picades d'àcars vermells contaminats, trobem l'encefalitis, la còlera aviària i l'espiroquetosi.
Alguns estudis científics van comprovar que els àcars vermells són portadors naturals de diversos serotips de la Salmonella , bacteris que poden desencadenar diferents processos infecciosos a l'organisme de les aus. Entre les mal alties associades a la Salmonella, trobem la salmonel·losi i la tifoidea aviar, dues mal alties amb alta taxa de letalitat entre les gallines. A més, la Salmonella pot afectar també els ous de les gallines infectades, amenaçant la salut dels pollets i representant una possible font de contaminació per als éssers humans
Finalment (però no menys important), les picades dels àcars vermells solen generar intensa picor i irritació a la pell de les aus. Això els genera molt estrès i pot portar-les a automutilar-se amb el bec en l'intent d'alleujar el malestar i la picor.
Mètodes de tractament per a l'àcar vermell a les gallines
Per la seva mida reduïda i els seus hàbits nocturns, pot resultar difícil reconèixer la presència d'àcars vermells a les granges avícoles i també a les aus domèstiques. Aquests ectoparàsits solen amagar-se durant el dia, trobant petits buits o coves o fent nius a llocs foscos i de poc trànsit. Per això, els àcars vermells passen desapercebuts per dies o setmanes, provocant molts danys al pelatge ia la pell de les aus i perjudicant silenciosament la seva salut.
Això reafirma la necessitat d'adoptar mesures preventives eficaces per evitar una infestació d'àcar vermell a les gallines i als ocells domèstics. Per descomptat, cal ress altar la importància de separar les aus contaminades dels altres individus de la seva comunitat. Recorda que els àcars vermells són fàcilment transmissibles entre les gallines i, en pocs dies, poden generar una infestació de gran port. També és recomanable que les aus contaminades no tinguin contacte amb altres mascotes o animals de la granja, ja que els acars poden parasitar oportunament els mamífers i inclusivament els éssers humans.
A continuació, et presentem els principals mètodes de control i combat als àcars vermells que són empleats i estudiats a les granges avícoles europees:
- Acaricides: actualment, la majoria de les granges avícoles empra a caricidas en pols o en esprai per prevenir i combatre les infestacions per àcars vermells a les gallines. Però hi ha 2 problemes amb aquest mètode: el primer és que molt pocs productes acaricides estan registrats i autoritzats per ser utilitzats en presència d'animals. És a dir: pocs acaricides ofereixen la seguretat d'eliminar els àcars vermells sense perjudicar la salut de les aus o contaminar els ous destinats al consum humà. L' altra qüestió preocupant és que els àcars vermells han demostrat ser capaços de crear resistència enfront de l'exposició permanent a aquests productes. En general, els criadors avícoles donen preferència als acaricides de la família dels piretroides, ja que presenten baixa toxicitaten comparació amb les fórmules basades en organofosfatats. No obstant això, un compost organofosforat anomenat phoxim també ha estat aprovat per a l'ús en granges avícoles europees, ja que ha demostrat una baixíssima taxa de penetració a la closca dels ous i baixa toxicitat per a les aus. No obstant això, com que es tracta d'un compost estudiat recentment, encara no hi ha dades respecte a la resistència adquirida pels ectoparàsits a la seva fórmula.
- Olis essencials i extractes naturals: els olis essencials de lavanda, farigola, poliol, canyella, clau d'olor, mostassa, coriandre e menta estan sent aplicats com una opció natural i segura als acaricides comercials. L'aroma d'aquests olis seria capaç d'espantar els àcars vermells sense transmetre sabors o aromes a l'ou o interferir en el benestar de les gallines. Per potenciar-ne l'efecte, es recomana fer-los servir a través d'una vaporització ambiental. D' altra banda, també s'està estudiant l'eficàcia dels extractes de fonoll i d'all per a l'eliminació dels àcars vermells en aquests establiments.
- Fongs: fa algun temps, la Unió Europea finança algunes investigacions sobre l'ocupació de hongos patògens per controlar la població d'àcars vermells a les granges avícoles. Un d'aquests estudis ha revelat que aquests ectoparàsits són vulnerables a la infecció per dues espècies de fongs patògens ja coneguts pels científics europeus: el Beauveria bassiana i el Metharhizium anisoplae. Per ara, aquest experiment va tenir èxit en assaigs de laboratori, però les proves de camp encara mostren certes inviabilitats concretes per acompanyar resultats, com ara dificultar constatar la disminució de la població total d'àcars vermells en granges de gran port.
- Tractaments físics (temperatures elevades): els països escandinaus ja apliquen tractaments físics, utilitzant vapor , aspirats i rentats periòdics de les zones productives de les granges avícoles. El mètode es basa a exposar els àcars vermells a temperatures superiors a 45ºC, ja que aquestes resulten letals per a aquests ectoparàsits.
- Pols magnètics: utilitzant pols magnètica de fines partícules que són innòcues per a les gallines, aquest tractament actua per abrasió. És a dir: en impermeabilitzar la cutícula que compon l'exoesquelet dels àcars vermells, les pólvores magnètiques ocasionarien la seva mort per deshidratació Els productes més moderns basats en aquesta metodologia encara es trobin en etapa d'ajust per a comercialització, però el pols de sílice ja és un reconegut aliat del tractament d'àcars a les aus i pot ser utilitzat per combatre l'àcar vermell a les gallines.
- Depredadors naturals: tenint en compte la possible toxicitat dels mètodes químics i la resistència dels àcars vermells, molts investigadors es dediquen a analitzar l'ús de depredadors naturals en el control de la població d'aquests ectoparàsits a les granges avícoles. Actualment, s'està experimentant, principalment a les granges de França, amb dues espècies d'artròpodes indígenes i no invasors (coneguts com Androlis i Taurrus) per aconseguir un “control biològic” dels àcars vermells. No obstant això, encara no hi ha una concordança sobre els possibles efectes de la proliferació d'aquests depredadors a l'ecosistema.
D' altra banda, val ress altar que les metodologies de exposició permanent a la llum estan prohibides a les grages avícoles europees per preservar el benestar de les gallines i evitar impactes negatius als productes per a consum humà. L'exposició constant a la llum (natural o artificial) genera enorme estrès a les gallines i sol afectar el ritme del seu metabolisme, repercutint negativament en la salut. Per molts anys, aquesta perillosa metodologia va ser emprada per accelerar el procés de engreix a les granges agrícoles (ja que les gallines mantenen hàbits d'alimentació diürns), però feliçment la legislacio europea ha formalitzat els riscos de la seva aplicacio per a la salut dels animals i per a la qualitat dels productes destinats al consum humà.
