Els goril·les són els primats més grans que existeixen i es troben emparentats de manera propera amb els éssers humans, ja que compartim un alt percentatge dels nostres gens. Aquests animals són sorprenents, fins al punt que n'hi ha que els atorguen capacitats d'intel·ligència per les formes de comunicar-se i perquè aconsegueixen desenvolupar destreses amb l'ús d'eines. Però com un alt percentatge de la biodiversitat animal, els goril·les es troben fortament amenaçats.
En aquesta fitxa del nostre lloc, volem presentar-te informació sobre les característiques, hàbitat i costums del goril·la occidental, segueix llegint i descobreix les seves característiques més ress altants.
Característiques del goril·la occidental
Els goril·les són primats bastant grans, robustos i amb una força sorprenent que correspon amb el seu pes i mida. A l'espècie existeix el dimorfisme sexual, ja que els mascles són més grans que les femelles, arribant a assolir un pes d'uns 180 kg en el seu estat natural. Però en captivitat poden arribar als 275 kg. Per part seva, en general les femelles arriben a la meitat d'aquests pesos. Pel que fa a l'alçada, de mitjana, els primers mesuren 1.75 m i les segones 1.25 m
Aquests animals estan coberts gairebé totalment d'un pelatge aspre i negre intens, a excepció de la cara, les orelles, les mans i els peus. En aquesta espècie es poden trobar individus amb una coloració de lleugerament marró a gris. Hi ha una peculiaritat pel que fa al pelatge dels mascles, amb l'edat, alguns desenvolupen una coloració grisa a l'esquena i un d'aquests mascles dominants assumeix el control del grup. Això ha originat que siguin coneguts com esquena platejada
Els goril·les occidentals tenen el musell curt, els ulls i les orelles són petits, amb els orificis nasals grans, per la qual cosa ress alten a la cara. Quan les seves mandíbules, també són grans, proveïdes de dents fortes i amples. Aquests animals tenen el dit polze oponible, com els éssers humans, característica que dota de certes habilitats quant a la manipulació amb les mans.
Subespècies del goril·la occidental
El goril·la occidental pertany a l'espècie Gorilla gorilla i es divideix en dues subespècies:
- El goril·la occidental de les terres baixes(Gorilla gorilla gorilla)
- El goril·la del riu Cross(Gorilla gorilla diehli)
Hàbitat del goril·la occidental
Els goril·les occidentals es desenvolupen principalment a boscos de tipus secundari, amb un dosser obert, que permeti bona incidència solar a terra. Els rius de la regió i la fragmentació de lhàbitat són les barreres que comunament té aquesta espècie.
El goril·la occidental de les terres baixes, es pot ubicar tant a àrees pantanoses com a boscos de terra ferma de zones baixes, situades al Camerun al sud del riu Congo i també a l'est del riu Ubangi. Per la seva banda, la subespècie de goril·la del riu Cross, es troba a la zona fronterera entre Nigèria i Camerun. A la zona superior del riu Cross, distribuint-se en boscos força allunyats, molt probablement per buscar distanciament de les activitats humanes com la caça, però eventualment pot estar en zones de terres baixes.
Costums del goril·la occidental
Aquesta espècie de goril·la acostuma a viure en grups, existint certa diferència en el nombre segons la subespècie. El goril·la del riu Cross tendeix a agrupar-se fins a uns 20 individus, mentre que l'occidental de les terres baixes, viu en congregacions mitjana de 10 goril·les.
En aquestes famílies hi ha un mascle esquena platejada que és el dominant i les femelles amb les seves cries. Tot i això, és comú que mascles més joves també facin vida a prop del grup principal. Els esquena platejada, poden ser desplaçats per un altre mascle més jove que demostri més força. Quan això passa, usualment el nou líder, mata les cries de l'anterior, a fi d'aturar la lactància de les mares i que entrin en fase reproductiva, de manera que busca garantir produir la seva descendència. L'individu desplaçat generalment portarà una vida solitària.
Els goril·les solen ser tímids i pacífics però això no els resta ferocitat, especialment als mascles, els quals poden ser força agressius i perillosos davant d'intrusos o si se senten amenaçats. Una conducta típica d'un mascle molest és donar-se cops al pit en posició dreta, a més de grunyir fortament.
Aquests animals tenen l'hàbit de formar espècies de nius amb branques, cosa que poden fer en algun arbre oa terra, que els servirà per dormir. D' altra banda, també és usual que s'empolainin els uns als altres.
Alimentació del goril·la occidental
El goril·la occidental és principalment una espècie herbívora, que consumeix tiges de plantes sucoses, però també inclou les fulles, baies i escorces que siguin fibroses.
La subespècie Gorilla gorilla diehli, consumeix durant tot l'any herbes terrestres i les escorces, mentre que els fruits estan limitats a l'estacionalitat. Per la seva banda, el Gorilla gorilla gorilla s'alimenta d'espècies com Aframomum spp i també consumeix les fulles i els brots de la família Marantaceae. Pel que fa als fruits, també depenen de l'estació. Addicionalment, aquesta subespècie inclou a la dieta formigues, tèrmits i algunes plantes aquàtiques.
Aquests animals s'alimenten principalment al matí ia la tarda, arribant a passar hores en aquesta activitat. D' altra banda, són capaços d'enfilar-se grans altures per obtenir l'aliment d'alguns arbres.
Reproducció del goril·la occidental
Les femelles maduren sexualment als 10 anys, mentre que els mascles ho fan als 18. La tendència és que el mascle dominant és qui s'aparella amb les femelles del grup, ia causa de les destreses i força d'aquest, és preferit per elles.
Com passa en els humans, els goril·les no tenen una època particular per reproduir-se i les femelles tenen cicles de menstruació cada 28 dies. El temps de gestació tendeix a ser d'uns 256 dies, al voltant de nou mesos i neix una sola cria d'uns 2 kg de pes aproximadament.
Els nadons són alletats durant llargs períodes, entre uns 4 i 5 anys, temps en què assoleixen la independència. Les femelles solen reproduir-se en intervals entre 4 a 6 anys Una dada important, és que la mortalitat de nadons pot arribar fins i tot al 65%. Tot i això, encara que els mascles no interactuen gaire amb els seus fills, si protegeixen el grup familiar amb ferocitat.
Estat de conservació del goril·la occidental
El goril·la occidental està declarat a perill crític d'extinció, amb una tendència poblacional en descens. Això es deu principalment a la matança d'aquest animal per al consum de la seva carn, malgrat que tota activitat de caça o captura és il·legal. Els nivells d'extracció de l'espècie són alarmants i massius, fins i tot a les àrees protegides.
Especialment la subespècie de goril·la del riu Cross, està fortament impactada, sent petita i fragmentada. Els goril·les pateixen les conseqüències de la caça oportunista, és a dir, molts caçadors buscant altres espècies aprofiten la trobada amb aquests animals. A més, és comú que quedin atrapats als paranys usats per a altres animals.
D' altra banda, gran part del territori ha estat donat en concessions per a la tala, per la qual cosa l'hàbitat es troba fortament intervingut. Addicionalment, el contagi amb el virus de l'Ebola és una altra causa important que afecta aquestes poblacions de primats. Per si aquests aspectes no fossin suficients, s'estima que el canvi climàtic afectarà de manera important l'hàbitat de l'espècie i, per tant, la mateixa.
Existeixen lleis a tota la regió on habita el goril·la occidental. Tot i això, hi ha grans inconsistències sobre l'aplicació de les mateixes, per la qual cosa el resultat final són les tràgiques conseqüències descrites.
