La Tortuga Africana és un bell animal que s'ha de cuidar i respectar tant a la natura com a la llar. Es troba en estat amenaçat, i per això és molt important que tots els exemplars perdurin podent oferir els seus beneficis a la terra a què pertanyen.
Aquest tipus de tortugues són acceptades com a mascotes per la seva tranquil·litat i la seva bella figura. Però adoptar una Tortuga Africana ha de ser alguna cosa més que un caprici exòtic, és un ésser viu que pel seu estat salvatge ha de cuidar-se i fer-se càrrec qui la tingui els 40 anys. anys que pot arribar a viure.
Origen
La tortuga africana habita en una bona part del territori del Magrib, el nord africà i Egipte, així com a la vora sud del desert del Sàhara. Actualment només habita a parcs nacionals i reserves de fauna salvatge.
El seu estat en llibertat està amenaçat a causa de la urbanització del seu hàbitat natural, la desertització, l'agricultura i els pastures. Un altre factor de risc que amenaça la vida de la tortuga africana és el seu ús en l'alimentació de la població així com per usos a la medicina tradicional.
Aparença física
La tortuga africana mostra colors foscos i terra protegint així la seva carn dels depredadors. La pell es recobreix d'escates que es potencien a les potes. Té dos grans esperons a la cara posterior de la regió femoral. La closca de la tortuga africana pot assolir els 85 centímetres de llarg i el seu pes pot augmentar fins als 100 Kilograms en l'etapa adulta si es troba en un hàbitat espaiós i té una correcta alimentació. El seu bec és robust i fort.
És la tortuga més gran nativa que habita al continent africà. La seva mida només es veu superada per la tortuga de les Galápagos i la de les Seychelles.
Comportament
Es tracta d'una tortuga amb molta energia ja que generalment es mostra molt activa en els moments del dia que fa més fresc, la resta del temps roman reposant en un cau intentant així evitar la despesa d'energia que suposa caminar sota el sol. Necessita un gran espai per moure's i explorar ja que són animals solitaris i territorials. És una espècie forta i ruda, adaptada a la calor i al moviment diari per alimentar-se.
Encara que amb membres de la seva mateixa espècie solen ser agressius i territorials accepten bé animals d' altres espècies a la mateixa naturalesa ia la llar humana.
Alimentació
La tortuga de terra africana és una tortugaterrestre i herbívora, l'alimentació de la qual és de gran importància per al manteniment de la seva salut. De fet, els mascles poden arribar a pesar fins a 100 quilograms, per la qual cosa els aliments que els brindem seran imprescindibles per al correcte desenvolupament.
La dieta d'aquestes tortugues ha de posseir un elevat contingut en fibra i calci Els aliments que l'han de compondre són la pastura fresca, el fenc, les verdures, les verdures carnoses i la fruita. El calci és de gran importància per a la seva closca pel que en la majoria de vegades caldrà afegir suplements de calci a la seva alimentació, encara que sempre convé consultar la complementació nutricional amb un veterinari especialista en mascotes exòtiques.
Cautivitat
No hi ha cap problema a tenir una tortuga de terra africana en captivitat, això sí, s'han de complir uns requisits mínims perquè puguin viure adequadament:
- La temperatura mínima que necessiten és de 20 graus centígrads per als adults i 25 graus per a les tortugues més joves. També necessiten alguns punts calents on aquestes temperatures oscil·len entre els 35 i els 40 graus centígrads.
- A l'estiu aquest ambient càlid s'assoleix de manera natural però a l'hivern caldrà assolir la temperatura esmentada mitjançant focus de llum infraroja.
- Les tortugues de terra africanes necessiten diàriament exposició a la llum solar, no n'hi ha prou que la llum solar travessi un vidre translúcid, sinó que necessiten estar a l'aire lliure i que aquest contacte es doni de manera directa.
- A causa de les grans dimensions que poden assolir resultarà igualment important que posseeixin una caseta de dimensions adequades on amagar-se.
Mal alties i Cures
Com qualsevol altre animal, les tortugues de terra africanes necessiten unes determinades cures i acudir al veterinari per a les seves revisions pertinents almenys una vegada a l'anyper a la revisió normal. Aquesta espècie requerirà una anàlisi de femta una o dues vegades a l'any amb l'objectiu de controlar la presència i la infestació per paràsits. Davant mostres d'inapetència, alteració a l'activitat, canvis a la closca, traumatismes o secreció de fluids corporals caldrà acudir al veterinari per descartar qualsevol mal altia.
Necessita grans quantitats d'aliment així com espai per on moure's i reposar. Durant els mesos de primavera i estiu pot viure a l'aire lliure sense cap problema encara que en mesos de tardor i inverteixo, quan fa fred, haurà de comptar amb una habitació àmplia amb calefacció, ja que la manca de llum, calor i l'excés d'humitat poden perjudicar greument la seva salut.
