Sens dubte hi ha moltes maneres de gaudir dels animals, i per què no observant un dels animals més ferotges de la natura. Sí, la tortuga aligátor és coneguda també com tortuga caiman per la seva pell escamosa, semblant a la d'un cocodril, i la potent mossegada. Amb cada cop més adeptes com nos altres, aquesta tortuga és un dels exemplars més curiosos i ferits del planeta terra.
Origen
La tortuga aligátor prové dels EUA, habita al Mississipí i és coneguda per ser una de les tortugues d'aigua més grans de la zona. També la podem trobar als rius Suwanee o afluents de Texas i Florida. Són aquestes zones les que tenen les millors condicions per al desenvolupament de la nostra exòtica amiga.
Assoleix la maduresa sexual entre els 11 o 13 anys en ambdós sexes, i pràcticament no presenta diformisme sexual. En el moment de la reproducció construeix un niu a la sorra o la barreja amb torba i fullaraca tant a la vora de l'aigua com a terra ferma. Pon ous una sola vegada a l'any i solen aparèixer entre 10 i 50 ous que trigaran uns 100 i fins i tot 140 dies d'incubació per eclosionar. Com a curiositat afegirem que segons la temperatura d'incubació podent ser alta, tindrà com a resultat el naixement de femelles i en cas de ser més baixa, mascles.
Poden tenir una vida molt longeva, aconseguint així els 70 anys en captivitat, cosa que no succeeix en totes les espècies, encara que sí el seu desenvolupament és diferent, solen ser més petites.
La convivència diària entre mascles i femelles és impossible, ja que es genera molta agressivitat entre ells. D' altra banda, encara que no és comú la convivència entre femelles es pot succeir si totes dues estan ben alimentades.
Està present a la terra des de fa més de 10 milions d'anys, per aquest motiu la tortuga aligator és un autèntic dinosaure. Actualment està en estat d'amenaça per la caça furtiva de l'home i la destrucció del seu hàbitat.
Aparença física
En general les tortugues solen ser lentes, pacífiques i s'amaguen en la seva closca davant el temor de convertir-se en preses. La tortuga aligátor, pertanyent a la família Chelydridae, encara que no és una tortuga agressiva, destaca per la ferocitat de la seva mossegada molt més potent que en les altres espècies.
Existeixen tres espècies diferents, segons un recent estudi de National Geographic, i poden arribar a viure prop d'un segle.
És una de les tortugues d'aigua dolça més grans del món, aconseguint una mida impressionant de fins a uns 80 quilos en 75 centímetres de longitud aproximadament. Mesures que no deixen indiferent ningú. L'exemplar més pesat va arribar als 110 quilos de pes, fet que suposa una barbaritat. Destaquen els seus dos límits, el cap gran, ample, robusta i imponent i al final del seu cos trobem una cua que pot arribar a ser tan llarga com tot el seu cos junt i fins i tot una mica més.
El punt fort de la fesomia d'aquesta tortuga és la seva llengua vermiforme, de color vermell viu, similar a la forma dels cucs i usada com a esquer per la capacitat d'atreure peixos. Els seus colors marrons, grisos i en general foscos li faciliten poder camuflar-se amb l'entorn i atrapar més fàcilment les preses.
Per què imposa tant la tortuga caiman
No és només el seu aspecte físic o les seves grans qualitats com a depredadora, la tortuga aligátor té una fesomia temible. La seva closca està recorregut amb tres crestes amb diferents pics, el rostre està ple de broquetes i amb la boca podria arrencar una mà humana sense cap problema.
Comportament
Les tortugues aligátor són parents llunyanes de les tortugues mossegadores comunes encara que les primeres tenen menys agressivitat que les segones. Tot i l'aspecte ferotge de la tortuga caiman la veritat és que aquesta posseeix una tècnica molt estudiada i no es llança amb agitació a atacar, més aviat espera amb la boca oberta a tenir l'ocasió d'atrapar correctament la presa perquè aquesta no pugui fugir.
Té certs costums que la caracteritzen en el seu dia a dia, són tortugues força metòdiques. Per exemple, no sol desplaçar-se per terra, habita gairebé tot el temps a l'aigua desplaçant-se pel fons, on és més fàcil aconseguir aliment. Sol romandre quieta, oculta entre roques, plantes i ombres per poder agafar preses despistades que s'acosten sense saber que serviran de baula a la cadena alimentària d'aquest exòtic animal.
Alimentació
Al principi de la seva vida, la tortuga aligàtor és carnívora i amb el pas dels anys es torna omnívora, acceptant així nous aliments.
En estat salvatge s'alimenta de peixos, amfibis, serps, crustacis i fins i tot carronya. D' altra banda, en captivitat accepta qualsevol tipus de carn com ara rosegadors, boví, pollastre i porc. És depredadora.
Cautivitat
Aficionats a les mascotes exòtiques tenen grans aquaris amb aquesta meravellosa espècie, tot i així tant per la seva situació d'amenaça en estat lliure com pels riscos que suposa, no és recomanable la seva tinença en captivitat.
És una tortuga que només han de posseir experts i no s'ha de recollir mai del seu medi natural, ja que està protegida en moltíssimes àrees i parcs naturals com per exemple a Veneçuela.
Necessita espai abundant, tant d'aigua com terrestre per la gran mida que arriben a assolir d'adultes. Són tranquil·les i habiten feliços en entorns on trobin densa vegetació, roques i preses vives. Com a mínim has de comptar amb un aquari d'un metre de profunditat per allotjar aquesta poderosa espècie.
La temperatura del terrari ha de rondar entre els 22ºC i els 29ºC aproximadament, per la qual cosa mentre que a l'estiu pot gaudir de viure a un gran estany, a l'hivern l'haurem d'ubicar dins de casa amb l'escalfador corresponent per mantenir la temperatura.
Com hem dit abans aquesta tortuga, encara que sigui com a mecanisme de defensa, pot resultar realment agressiva així que hauràs de tenir molta precaució i consultar-lo a un expert si el que desitges és adquirir-ne una.
