Un dels problemes que s'esmenten sempre que es parla de gats és l'ús de les ungles, l'efecte destructor que poden exercir, principalment sobre els mobles, i com es poden evitar aquests danys. En aquest article del nostre lloc explicarem trucs perquè el nostre gat no esgarrapi els mobles, però també detallarem quin és l'origen d'aquest comportament, com es pot reconduir i quin entorn hem de proporcionar al nostre gat perquè vegi satisfetes totes les necessitats biològiques.
Per què el teu gat esgarrapa els mobles?
Abans de proporcionar trucs perquè el gat no esgarrapi els mobles hem de saber a què es deu aquest comportament. Per això, hem de pensar en els costums del gat com a espècie i revisar els seus conductes biològiques.
Els gats són animals depredadors i carnívors que solen viure de manera independent en un territori més o menys ampli. Per caçar necessiten mantenir un cos elàstic, àgil i ràpid, on les urpes tenen un paper molt important. A més d'alimentar-se, els gats han de marcar el seu territori, tasca per a què recorren a l'emissió d'unes substàncies, les feromones , que, si bé no són apreciables per al nas humà, compleixen un paper crucial en la comunicació entre felins. Aquestes substàncies serveixen per marcar els límits territorials dels gats, igual que passa amb les marques deixades amb les ungles en esgarrapar. Així, des dels coixinets i durant el mecanisme de rascat, els gats deixen senyals visibles i odorífers en determinats llocs amb importància estratègica per a ells. A més, en gratar eliminen les fundes de les seves ungles i no és estrany que ens les trobem als seus llocs de rascat predilectes.
Encara que el gat s'hagi convertit en el nostre company a l'interior de les llars, els comportaments biològics que hem explicat es transportaran del medi natural a casa nostra. Per tant, és bàsic saber que els gats no esgarrapen els mobles per fastiguejar-nos, sinó que estan responent a les seves necessitats de comunicació.
Les necessitats dels gats
Els gats que escollim com a companys, fins i tot dins de casa, han de poder expressar i desenvolupar les seves necessitats biològiques. Així, a més de disposar de menjar i aigua segons els seus requeriments i d'una atenció veterinària adequada que inclogui un calendari adaptat de desparasitacions internes, externes i vacunacions, hem d'incloure un ambient òptim on el nostre gat pugui trepar, descansar, jugar i, per descomptat, marcar, perquè per a ell, com hem vist, suposa una important forma de comunicació.
El nostre gat es relacionarà amb nos altres però, també, amb altres animals amb què convisqui a la llar emprant les seves feromones. Si observem el nostre gat quan es frega contra nos altres veurem que ho fa començant pels laterals de la cara, continuant pels costats i acabant a la base de la cua. Notarem que sempre repeteix el mateix patró i ho fa perquè des d'aquestes zones allibera feromones apaivagadores, alhora que barreja la seva olor amb la nostra. Això és un signe de confiança, una mostra d'amor cap a nos altres, però també pot suposar una manera de captar la nostra atenció i, fins i tot, de marcar-nos com a part del territori. Si els tornem les carícies és probable que el nostre gat ronc. Alguns, a més, bavegen i comencen a realitzar moviments amb les potes amunt i avall, estirant i encongint els dits com si pastessin. Aquesta conducta és una reminiscència de la seva etapa lactant, en la qual fan aquests moviments sobre l'abdomen de les mares mentre mamen, estimulant la sortida de la llet.
Dins dels comportaments territorials, veurem que el gat frega la cara contra diferents objectes, marcant-los amb la seva olor. Quan aquest marcatge ho fa amb les ungles a llocs que els humans no considerem adequats, sorgeixen els problemes i la necessitat de modificar aquesta conducta. Amb aquest objectiu veurem trucs perquè el nostre gat no esgarrapi els mobles, cortines, catifes o qualsevol altre accessori que no volem que sigui danyat.
Quan esgarrapar és un problema?
Hem explicat que marcar amb les ungles és un comportament felí completament normal i que, a més, compleix una important funció comunicativa però, de vegades, aquestes esgarrapades expressen un problema, que va més enllà de poder fer malbé els mobles. En aquests casos veurem que el gat rasca en diferents llocs, moltes vegades prop de finestres o portes, orina o defeca fora del sorral, s'amaga, deixa de menjar o ho fa en menor quantitat, etc. Si observem alguna d'aquestes alteracions al nostre gat, el primer que hem de fer és posar-nos en contacte amb el nostre veterinari perquè descarti que estiguem davant d'algun problema de salut. Si el gat està sa, el més probable és que estigui patint estrès, del que caldria determinar-ne la causa, que pot ser una mala adaptació, avorriment, canvis a l'entorn, l'arribada de nous membres a la família, etc. Revisa l'article sobre "Coses que estressen els gats" per a més informació, ja que la solució per al marcatge per estrès dependrà de la causa, per això la importància de diagnosticar-la correctament, per això podem cercar l'assessorament d'un professional en el comportament felí, que pot ser un veterinari especialitzat o un etòleg.
Encara que podem contribuir a la solució del problema seguint trucs perquè el nostre gat no esgarrapi els mobles o orini fora del sorral, és important no perdre de vista que el gat ho està passant malament i, com no sap parlar, ho mostra amb aquest tipus de conductes que poden ser solucionades. Per això, no és acceptable, en cap circumstància, desungular al nostre gat. Aquesta intervenció, que consistent a extirpar-li les urpes, a més de provocar dolor innecessari, afecta greument la seva personalitat i conductes que cal que puguin dur a terme tots els gats sans, així com causar repercussions físiques.
Com evitar que el teu gat esgarrapi els mobles?
Com hem dit, és important comptar amb l'assessorament d'un professional especialitzat en comportament felí i observar, amb deteniment, quines són les rutines que segueix el nostre gat cada dia, alhora que intentem determinar el desencadenant de les conductes que volem modificar. Un aspecte essencial, que contribueix sens dubte a la felicitat del gat i, per tant, a reduir els seus nivells d'estrès és el enriquiment ambiental, que consisteix a oferir-lo a el nostre gat un entorn, encara que sigui a l'interior d'un pis, on es pugui desenvolupar com a felí, amb llocs per enfilar-se, s altar, amagar-se, descansar o jugarFins i tot a les cases més petites és possible crear atractius ambients simplement disposant prestatgeries o mobles de manera que el gat pugui pujar i baixar com vulgui.
Altres elements imprescindibles són els rascadors Al mercat podrem trobar tot tipus de models, de diferents formats i alçades, des dels més sofisticats als més simples, compostos tan sols per un pal vertical en un suport. Si tenim més d'un gat és recomanable que cadascú tingui el seu rascador propi, que podríem fer nos altres mateixos amb fusta i corda, si som hàbils. A la venda podem trobar també centres de massatges, hamaques, joguines de tot tipus i llits tipus iglú que serveixen d'amagats fantàstics. I no podem oblidar les alternatives casolanes d´entreteniment com les caixes de cartró, les pilotes de paper d´alumini, els cordons i un llarg etcètera.
A més de l'enriquiment ambiental, podem seguir les següents recomanacions o trucs perquè el nostre gat no esgarrapi els mobles ni elimini en llocs inadequats per estrès:
- Si veiem el nostre gat realitzant alguna acció "prohibida", podem provar a dir-li "no" amb fermesa, sense crits. Tampoc no hem de castigar-lo ni, molt menys, copejar-lo en cap cas.
- Al gat li interessarà marcar sobre la nostra olor, per això és aconsellable disposar sobre el seu rascador una samarreta vella nostra o qualsevol altra tela usada per nos altres per animar-lo a rascar-hi.
- Hem situar els rascadors a les seves zones favorites, on veiem que rasca, o als seus llocs de descans, ja que solen esgarrapar tan aviat desperten i s'estiren.
- Si el gat ja ha esgarrapat algun moble o catifa podem, en la mesura del possible, canviar-lo de lloc i posar el rascador al seu lloc. El mateix si orina o defeca sempre al mateix lloc i tenim la possibilitat de posar-hi el sorral.
- Existeixen al mercat productes que incentiven l'ús del rascador i ajuden a redirigir la conducta. Funcionen amb feromones i senyals visuals de manera que, aplicant-los sobre el rascador, atrauen el gat perquè hi rasqui. Aquest és el cas de FELISCRATCH by FELIWAY®, un producte avalat molt fàcil d'utilitzar i amb excel·lents resultats, que simula les feromones naturals que emeten els gats i produeix un efecte pràcticament immediat en ells.
- També hi ha feromones en difusor o esprai que serveixen per tranquil·litzar el gat quan el marcatge es dóna per estrès i s'utilitzen en l'ambient o en punts concrets; FELIWAY CLASSIC disposa de tota una gamma de productes per a aquest fi.
- Quant al sorral, es recomana tenir-ne tants com gats convisquin a casa més un. Hem de mantenir-lo net, en un lloc tranquil i amb la sorra que més agradi al gat.
