La quarantena per evitar la propagació del virus SARS-CoV-2, causant de la mal altia Covid-19, ha fet que milions de persones es vegin confinades a casa seva. En molts d'ells també es troben gossos i gats que, com veurem en aquest article del nostre lloc, poden patir problemes quan ens haguem de separar després del confinament.
A Espanya, i altres països, s'ha iniciat el procés de desescalada per donar fi al confinament de manera progressiva i segura. Però, com afecta això els animals? Què hem de tenir en compte? A continuació, parlem de les principals conseqüències i compartim les nostres recomanacions per aconseguir un desconfinament amb animals sense complicacions.
Els animals de companyia durant la quarantena
Han estat nombrosos els governs que, des del mes de gener del 2020, han decretat mesures per contenir l'expansió del nou virus SARS-CoV-2. Entre totes, destaca, pel seu impacte, el confinament. Bàsicament suposa que les persones han de romandre a l'interior dels seus domicilis i només poden sortir per fer treballs considerats essencials, per proveir-se d'aliments i medicaments o en cas d'urgències. Per la seva banda, els gossos poden fer les seves passejades habituals, però amb condiciones:
- El gos ha d'anar lligat i no deixar-se anar en cap moment.
- El passeig es redueix al temps necessari per a l'evacuació de femta i orina.
- No es permet entrar en contacte amb altres gossos o persones.
- No es pot acudir a parcs de gossos.
- Es recomanen les hores de menor afluència de gent.
- Cal recollir els excrements i tirar aigua amb sabó sobre l'orina.
- Millor que surti sempre la mateixa persona. Si el cuidador habitual del gos dóna positiu al coronavirus, és aconsellable que se'n faci càrrec una persona sana.
Aquestes regles i el propi confinament, que fa que els cuidadors estiguin pràcticament les 24 hores del dia al costat dels seus gossos, han aconseguit modificar la rutinad'un bon nombre d'exemplars. És possible que hàgim notat ja que tots aquests canvis estan alterant la conducta del gos. Alhora, els gats també han experimentat aquests mateixos canvis si no estaven acostumats a estar acompanyats durant tantes hores. Per a aquests animals, a més, l' alteració de les rutines suposa un impacte molt més gran, ja que són més susceptibles que els gossos i tendeixen a estressar-se amb moltíssima facilitat.
Fases de la desescalada
Iniciat el període de desescalada, novament s'acosten canvis que, sobretot si són bruscos, poden resultar problemàtics ara que el gos o el gat s'havia acostumat a la nostra presència constant. Els gossos que ja patien alguns problemes els poden veure accentuats, però també poden presentar-se per primera vegada en exemplars fins ara equilibrats.
Bàsicament, s'han establert quatre fases per iniciar la desescalada, encara que algunes províncies en poden veure alterades algunes:
- Fase 0: franges horàries per passejar, es permet la realització d'exercici a l'aire lliure amb restriccions d'horari, es poden fer vetllades de fins a 10 persones mantenint la distància de seguretat, entre altres mesures.
- Fase 1: reunions de fins a 10 persones en domicilis, vetllades de fins a 15 persones, circular per la província (no en totes), entre altres mesures.
- Fase 2: reunions de fins a 15 persones, celebració de casaments amb 100 persones com a màxim, es permet circular per la província, entre altres mesures.
- Fase 3: contacte social entre persones no vulnerables, entre altres mesures.
Pel que fa als animals, com els passejos dels gossos, es podran ampliar de mica en mica, encara que encara estem a l'espera de més detalls. El contacte social amb altres gossos serà permès a la fase 3.
Quins problemes poden presentar els animals relacionats amb la separació després del confinament?
Els canvis acaben amb la previsibilitat i el control de l'entorn que necessiten els gossos i els gats. Provoquen estrès i aquest es manifesta en el desenvolupament de conductes que dificulten la convivència. No és un caprici de l'animal. No ens vol molestar. És la forma d'expressar l'estrès que sent, la manera de demanar ajuda.
Problemes en gossos
Les conductes més comunes que podrem observar després del confinament són les següents:
- Destrozos: de qualsevol objecte que es deixi al seu abast, des de mobles a peces de roba passant per sabates o catifes.
- Micció o defecació a l'interior de la llar: encara que evacuï amb normalitat a l'exterior.
- Lladrucs i, en general, vocalitzacions excessives: udols, gemegues, plor…, qualsevol so que sigui emès sense parar.
- Agressivitat cap a altres gossos durant el passeig: no cal que sigui en forma d'atacs, serveix ensenyar les dents, grunyir o bordar amb insistència.
- Agressivitat cap a persones: aquesta conducta és la més delicada, ja que suposa un risc, sobretot si a casa hi ha menors que a més estaran les 24 hores del dia. Si mai no s'han de deixar sols els nens amb els animals, menys si hem apreciat reaccions agressives. En aquest cas, cal contactar sí o sí amb un professional.
Les destrosses, l'eliminació inadequada i les vocalitzacions són signes que de vegades apareixen junts en el trastorn conegut com a ansietat per separació, que pot ocasionar també conductes repetitives o estereotípies, per exemple, el llepat repetit d'alguna part del cos, que pot arribar a l'automutilació. La seva denominació fa referència al fet que es presenta quan el gos està sol, separat de la seva família. Es relaciona amb la sensació d'inseguretat que sent quan es veu sol, sense els referents. Cal no oblidar que el gos és un animal social, de rajada. Després del confinament pot aparèixer exacerbada en exemplars que ja presentaven algun signe compatible amb ansietat anteriorment, però també es pot detectar en gossos que fins ara no havien mostrat aquesta conducta.
Problemes en gats
Per la seva banda, els gats probablement van desenvolupar certs problemes durant l'inici del confinament pel fet que van veure totalment compromesa la seva privadesa i la seva rutina actual. En aquests casos, no és estrany que mostressin els següents comportaments com a conseqüència de l'estrès:
- Micció fora del sorral: aquest és un dels principals senyals d'estrès als gats. No és que a l'animal ja no li agradi el seu sorral, sinó que sent la necessitat de marcar perquè considera que ha perdut el control del seu entorn i el vol recuperar.
- Aranyades verticals en mobiliari i/o parets: com succeeix amb el punt anterior, és una forma de marcatge per alliberar l'estrès.
- Agressivitat: un gat estressat pot mostrar-se agressiu en major o menor grau.
- Deixar de menjar o menjar més: tant la manca de gana com el fet de menjar compulsivament s'associen amb l'estrès.
Ara bé, un cop iniciada la desescalada, aquests animals tenen més probabilitats que els gossos d'acostumar-se amb rapidesa a la “nova normalitat”. Encara que no és habitual, alguns exemplars és possible que desenvolupin ansietat per separació, però com diem, no és el més comú.
Què passa amb els cadells?
Els primers mesos de vida del cadell no només són importants pel ràpid creixement físic que es produeix, sinó que resulten fonamentals a nivell psicològic. És l'etapa en què es produeix la socialització, un procés fonamental per a la construcció d'un caràcter equilibrat en el futur. Aquesta es basa a exposar al gos a nombrosos estímuls, cosa que es veurà influïda pel confinament. Per això, quan aquest acabi i el gos torni al carrer amb més bullici i estímuls pot mostrar conductes indesitjades com por, agressivitat o lladrucs excessius, a més de comportaments com els que hem referit a l'interior de la llar.
Com solucionar els problemes en els gossos relacionats amb la separació després del confinament?
En primer lloc, hem d'assumir que estem davant d'un problema. No és normal que un gos presenti conductes com les esmentades. És signe d'estrès i hem de posar-hi remei. És normal que els cuidadors en aquestes situacions es trobin confusos. Quan detecten una ferida o vòmits saben que han d'anar al veterinari. Però fer pipí a casa, atacar altres gossos o passar-se hores bordant, en nombroses ocasions s'assumeix com a mal menor. Ni tan sols se sap a qui dirigir-se. Si és el teu cas, el primer pas és que el veterinari revisi el gos per si la conducta conflictiva tingués una base física. Per exemple, un gos pot orinar a casa una infecció d'orina o un problema renal. Si està sa és quan s'estudiarà un problema de comportament. En aquest cas, els veterinaris especialitzats en conducta canina, els educadors o els etòlegs seran els professionals indicats per resoldre'l. Ens donaran les pautes necessàries per abordar el problema. En alguns casos fins i tot caldrà recolzar-se en fàrmacs que haurà de receptar el veterinari.
A VETFORMACIÓ, a més, et formem en etologia canina a través del nostre Curs d'etologia canina, amb el qual podràs aprendre a manejar tu mateix/a aquest tipus de situacions, ajudar altres gossos amb aquests problemes i fer de la teva passió la teva professió.
Recomanacions per evitar problemes en gossos durant el desconfinament
Els gossos són els animals més tendents a desenvolupar ansietat per separació una vegada iniciada la desescalada. Per això, a manera de prevenció, pots posar en pràctica des de ja mesures com les següents amb l'objectiu de adaptar el gos a la nova rutina que suposarà la desescalada:
Juga amb ell
Sobretot per als cadells, el joc és una activitat essencial. És bona idea disposar d'un fons de reserva de joguines tant comprades com casolanes. Així, cada dia podrem retirar-ne alguns i oferir-ne de nous per mantenir el seu interès. Cal jugar-hi, però també donar-li eines perquè es diverteixi sol. En aquest sentit, les joguines dispensadores de menjar són una excel·lent opció, ja que permeten que el gos s'entretingui sense nos altres. A més, aquestes mateixes joguines podrem fer-les servir quan l'animal comenci a quedar-se només de nou.
Fomenta l'exploració
És una forma més elaborada de joc per fomentar que mantingui parcel·les d'independència. A casa es pot fer a través del rastreig, activitat per a la qual el gos ha d'emprar el seu olfacte. Només cal amagar algun objecte, com la seva joguina preferida, o un premi i animar-lo a buscar-lo. És una activitat positiva que podreu fer també en absència del cuidador si us proporcionem un Kong del qual surti menjar, amaguem boletes de pinso per l'estada o us deixem qualsevol joguina d'intel·ligència. Més activitat sol ser sinònim de menys problemes.
Descobreix més beneficis del Kong per a l'ansietat per separació.
No oblidis el passeig
Sortir a passejar és bàsic per als gossos. Segons la desescalada avenç és previsible que puguin augmentar el temps al carrer. Aquesta activitat no sols els ofereix exercici físic, sinó que suposa un estímul a nivell mental, a més de socialització. Per aquests motius, realitzar passejades llargues, exercitar-les i permetre que explorin tranquil·lament és fonamental per millorar el seu benestar.
Si el teu gos és un cadell, aprofita per exposar-lo al màxim de situacions i felicita'l quan reaccioni amb tranquil·litat per fomentar aquesta actitud.
Mantén la rutina
Els costums del gos han d'intentar mantenir-se al màxim. Això cobra especial importància en els exemplars de més edat, que es veuen més pertorbats amb els canvis i és més habitual que es desorientin. Rutina suposa previsibilitat i, en certa mesura, control, de manera que contribueix a disminuir l'estrès. No cal que totes les tasques siguin exactament a la mateixa hora, però sí que és bo mantenir un mateix ordre. Millor si és el previ al confinament o el que adoptarem durant la desescalada. En cas contrari, el gos pot sentir-se perdut en no saber quan menjarà o passejarà, generant-li frustració.
Si ens hem d'incorporar a la feina fora de casa, l'ideal seria anar a poc a poc modificant l'horari del gos fins a encaixar-lo amb la nostra nova rutina.
Proporciona-li una zona segura
Assigna-li una zona de la casa on es pugui sentir segur perquè accepti passar estones. En aquest lloc no se us podrà molestar Afegeix activitats amb què aconsegueixi entretenir-se sol. També se us pot donar en aquesta estada l'aliment perquè estableixi una associació positiva amb el lloc. Si quan s'hi troba es premia o felicita, es reforça la conducta.
És bona idea que es pugui protegir del soroll exterior, ja que els sons desconeguts que percep el gos constitueixen un factor d'estrès. En aquest sentit, podem deixar-li una suau música de fons o fins i tot la televisió o la ràdio.
Respecta els seus moments de tranquil·litat
És molt important respectar l'espai del nostre gos, els seus horaris i ritmes. Per això, quan estigui tranquil, en repòs i calmat, no és aconsellable molestar-ho. Per poder fomentar un ambient positiu que ens ajudi a, a poc a poc, tornar a rutina i sortides habituals, cal tenir molt en compte aquesta recomanació. Això és especialment rellevant en aquelles llars on hi ha nens.
Fes un canvi gradual
Si has de tornar a la teva feina, l'ideal seria que poguessis anar deixant sol el gos de manera progressiva És a dir, després de estar 24 hores junts, si de cop es queda només vuit hores o més, és més fàcil que sorgeixin problemes. En la mesura del possible, planifica la incorporació a l'activitat laboral. Aprofita les sortides permeses per anar deixant el gos només cada cop més minuts, però anant de mica en mica de mica en mica. En arribar a casa, si et saluda nerviós ignora'l per no reforçar aquesta conducta inquieta. Acaricia'l només quan estigui tranquil. Així estaràs reforçant el comportament adequat.
Durant aquestes primeres sortides, és fonamental que deixis alguna joguina com el Kong perquè el gos les relacioni amb estímuls positius Si, per el contrari, relaciona les sortides amb estímuls negatius, com si fos un càstig, la feina feta no servirà perquè l'animal s'estressarà, desenvoluparà ansietat, etc.
D' altra banda, és millor que no concentrem en les hores en què estarem fora les activitats amb el gos, perquè es vagi adaptant a la tranquil·litat en aquests moments. Mentre estem teletreballant podem tancar-nos en una habitació, cosa que servirà de separació amb el gos perquè vagi deshabituant-se a la nostra presència.
Utilitza feromones
Pots adquirir diferents productes que funcionen a través de l'olfacte en un intent de apaivagar el gos Poden utilitzar-se en difusor, encara que són substàncies que també s'inclouen com a ingredients de premis o de pinso. Cal començar a fer servir les feromones 1-2 setmanes abans de la separació. No necessiten recepta veterinària, al contrari que els fàrmacs que, per descomptat, només es poden administrar sota prescripció.
Evita el càstig
Sempre recomanem optar pel reforç positiu per educar i ensinistrar els gossos, però en aquests moments és encara més important. El càstig només aconseguirà que l'animal s'estressi, se senti insegur i fins i tot reaccioni de forma agressiva, estats d'ànim i situacions que volem evitar tant sí com no.
Premia les conductes desitjades, presta al teu gos l'atenció que mereix, tingues paciència i segueix tots els consells anteriors per dur a terme una desescalada el més positiva possible.
Recomanacions per a gats durant la desescalada
Els gats són animals que adoren disposar del seu propi espai i de la seva privadesa. En veure's això compromès durant el confinament, no és estrany que sentin cert alleujament una vegada iniciada la desescalada. Això no vol dir, però, que alguns gats no puguin patir estrès de nou o ansietat, ja que tornar a la rutina anterior implica un nou canvi sobre la rutina actual que tant els haurà costat interioritzar. Per això, en aquests moments és important dur a terme una sèrie de mesures i recomanacions:
- Respecta el seu espai: mantingues l'espai habilitat per a ell durant el confinament perquè hi pugui acudir sempre que ho necessiti, siguis tu a casa o no.
- Garanteix que disposa de llocs alts: aquests animals busquen descansar en zones més elevades per controlar millor el seu entorn i evitar ser molestats. Per això, col·locar lleixes o adquirir rascadors de diversos pisos està més que recomanat durant el confinament i, per descomptat, darrere seu.
- Utilitza feromones: les feromones sintètiques són efectives amb els gossos, però amb els gats són encara més eficaços. Aquestes substàncies proporcionen a aquests animals un ambient totalment relaxat, que és justament el que necessiten.
- Dóna joguines que el mantinguin entretingut: si el teu gat és dels que pot arribar a desenvolupar ansietat per separació perquè durant el confinament es ha unit molt a tu, hauràs de dur a terme les recomanacions ofertes per als gossos, com ara l'ús de joguines d'intel·ligència o dispensadors de menjar.
Tant en gats com en gossos és fonamental la previsió i aprendre a cobrir les seves necessitats.
I els altres animals de companyia?
Altres animals domèstics com els conills o les cobaies han pogut també patir estrès o ansietat després d'haver vist modificada la seva rutina un cop iniciat el confinament. Durant la desescalada, en ser animals menys dependents emocionalment que els gossos, per exemple, es recomana dur a terme les mesures esmentades als gats, és a dir, cobrir totes les seves necessitats, oferir-los un espai o aixopluc on puguin acudir per estar sols i relaxats, disposar de joguines i respectar el ritme d'adaptació
