A la natura, cadascun dels animals i plantes compleix una funció específica per a la conservació de l'equilibri de l'ecosistema a què pertanyen. Introduir canvis que afecten qualsevol de les poblacions significa fragmentar l'hàbitat de les espècies i, moltes vegades, això posa en perill la seva supervivència.
Els animals pol·linitzadors compleixen una funció molt important en els ecosistemes, saps quina és? Per descobrir-ho, et convidem a llegir el següent article, on també podràs trobar característiques i exemples dels principals animals pol·linitzadors.
Què és la pol·linització?
La reproducció de la majoria de les espècies vegetals es produeix de forma sexual, és a dir, requereix de la unió de les cèl·lules femenines i masculines perquè es faci la fecundació Aquestes cèl·lules es troben al pol·len (masculí), per la qual cosa necessita ser trasllat fins al pistil de les flors (femení), on es produeix la fecundació i, després d'aquest procés,la flor es converteix en un fruit amb llavors.
Així doncs, quan parlem de la reproducció de les plantes, moltes vegades es requereix la intervenció d'un tercer, que és conegut com a " agent pol·linitzador " per fer-la possible.
Aquests agents pol·linitzadors poden ser insectes, altres animals i fins i tot elements naturals com l'aigua i el vent. En el cas de les espècies animals, han trobat un equilibri amb la flora i evolucionat junts, de manera que les plantes han estat capaces de produir flors de diferents aromes, formes i colors per tal d'atreure els agents pol·linitzadors perquè s'alimentin del nèctar.
Quan els animals s'alimenten del nèctar, transporten el pol·len de forma involuntària a les potes, ales o altra part del cos. En cobrir-se de pol·len, el dipositen a la següent flor de la qual s'alimenten, permetent que la substància arribi al pistil perquè es completi el procés reproductiu. Ara bé, quan es tracta de pol·linitzar, hi ha diferents formes, algunes involucren la intervenció d'animals i d' altres no, així que has de conèixer els diferents tipus de pol·linització que existeixen.
Tipus de pol·linització
Aquests són els diferents tipus de pol·linització que existeixen:
Polinització directa
També anomenada autopolització, ocorre quan el pol·len de la flor es trasllada al pistil de la mateixa flor. Pot ser autogàmia o geitogàmia.
- Autogàmia: ocorre quan el gàmeta masculí i el femení provenen de la mateixa flor.
- Geitogamia: ocorre quan el gàmeta masculí i femení provenen de flors diferents, però de la mateixa espècie; és a dir, el pol·len és transportat d'una flor a una altra de la mateixa planta. Intervenen diferents agents pol·linitzadors (animals, aigua o aire).
Polinització creuada
En aquest tipus de pol·linització, el pol·len d'una espècie és transportat al pistil d'una flor d'una altra espècie Els agents pol·linitzadors són imprescindibles per a aquest procés i, depenent de quin s'encarregui de transportar el pol·len, estaríem davant de diversos subtipus de pol·linització.
Aquests subtipus són:
- Polinització abiòtica: ocorre gràcies a la intervenció d'animals. Pot ser ornitòfila (aus), zoòfila (mamífers) o entomòfila (insectes).
- Polinització abiòtica: passa gràcies a la intervenció de l'aigua (hidròfila) o el vent (anemòfila), agents que s'encarreguen de traslladar de forma accidental el pol·len, ja sigui a la mateixa planta oa d' altres, per la qual cosa hi ha casos en què la pol·linització abiòtica sigui, al seu torn, un subtipus de l'autopol·linització.
- Polinització vibratòria: és utilitzada per les abelles i els borinots per extreure el pol·len de les flors tubulars, ja que en cas contrari no poden accedir-hi. El procés és senzill: l'insecte s'aferra amb les potes a la flor i bat les ales; el moviment vibratori resultant contribueix a sostreure les espores de pol·len.
Polinització artificial
És aquella que passa amb la intervenció de l'ésser humà Té lloc amb objectius de producció agrícola o quan es vol obtenir algunes característiques específiques en la planta en qüestió. L'ésser humà intervé durant tot el procés i vigila les etapes per assolir el resultat que s'espera. És el contrari a la pol·linització natural, descrita en els tipus i subtipus anteriors.
Ara que ja coneixeu els diferents tipus de pol·linització, és moment de mostrar-vos quins són els animals que s'encarreguen d'intervenir en aquest procés.
Insectes pol·linitzadors
Començarem aquesta llista d'animals pol·linitzadors amb els insectes, els animals més coneguts en la tasca de pol·linitzar les flors. A continuació, esmentem els principals i més coneguts insectes pol·linitzadors, juntament amb les seves característiques:
1. Abelles
Les abelles, pertanyents a la família Apoidea, són insectes que es poden trobar pràcticament arreu del món. La importància de les abelles com insectes pol·linitzadors és una de les preocupacions més grans a nivell mediambiental. Parlem d'uns dels animals més importants, ja que juguen un paper rellevant no només en el manteniment de l'equilibri dels ecosistemes, sinó també en la producció alimentària de l'ésser humà, ja que s'encarreguen de pol·linitzar moltes espècies que es cultiven per al consum. Totes les espècies d'abelles que hi ha s'encarreguen de complir aquesta funció.
2. Formigues
Les formigues pertanyen a la família Formicidae i són insectes eurosocials, és a dir, tenen una organització social ben definida en què cada membre compleix una funció al voltant de la figura d'una formiga reina.
Entre els aliments que ingereixen les formigues, es troben les flors, per la qual cosa contribueixen a la pol·linització, encara que en menor mesura. En la majoria dels casos, es troben entre els animals pol·linitzadors amb el pol·len a coll, és a dir, poden carregar part del pol·len als seus lloms de forma accidental Així mateix, són animals pol·linitzadors i dispersors de llavors, ja que sovint contribueixen a transportar-les.
3. Mosques de les flors
Els sírfids, noms d'una família de insectes dípters que també són anomenats mosques de les flors, tenen una distribució global extensa. A més, la seva aparença externa permet que sovint se les confongui amb les abelles. En general, aquestes mosques prefereixen les flors blanques o grogues, i fins i tot hi ha algunes espècies que només s'alimenten del nèctar de flors específiques. En alimentar-se d'aquest nèctar contribueixen a transportar el pol·len.
4. Papallones
Les papallones pertanyen a l'ordre dels lepidòpters, el qual també inclou les arnes i altres insectes. Hi ha prop de 165.000 espècies, la majoria de les quals es compten entre els animals pol·linitzadors nocturns, encara que també existeixen varietats diürnes.
Amb l'objectiu d'extreure el nèctar de les flors, les papallones compten amb un aparell bucal de forma de tub allargat, anomenat espiritrompa, amb el qual succionen per alimentar-se. Gràcies a això, poden transportar el pol·len a diferents flors.
5. Abellot
El borinot comú (Bombus terrestres) és un insecte d'aparença similar a l'abella en colors, ja que el seu cos és groc i negre, amb excepció de presentar major grandària i vellositats. S'alimenten de nèctar i pol·len, els quals emmagatzemen a les seves colònies l'organització de les quals és similar a la de les abelles. Quan ho requereixen, utilitzen la pol·linització vibratòria.
6. Vespes
Sota el nom de vespa s'engloba a diverses espècies de l'ordre Hymenoptera. Mesuren al voltant cinc centímetres i presenten una coloració negra amb groc, a més d'un agulló verinós Encara que la dieta de les vespes és majoritàriament carnívora, de vegadespoden alimentar-se de nèctar i transportar pol·len de forma accidental.
7. Mosquits
No tots els mosquits s'alimenten de sang, en realitat, només les femelles són hematòfagues. Els mascles, per contra, lliuen el nèctar de les flors i contribueixen a la pol·linització. Només a Amèrica, s'encarreguen de pol·linitzar gairebé 400 espècies diferents de plantes.
8. Coleòpters
Els coleòpters són comunament coneguts com escarabats i habiten la Terra des del Pèrmic. Hi ha prop de 375.000 espècies que es distribueixen a gairebé tot el món, presenten diferents mides i tonalitats, encara que els identifiquen peces bucals de grans dimensions a la majoria de les espècies. Els escarabats s'alimenten de fongs, altres insectes, arrels, fusta, material en descomposició, flors i pol·len, per la qual cosa algunes espècies contribueixen amb la tasca de pol·linitzar.
Animals pol·linitzadors que no són insectes
Ara bé, sabies que hi ha altres animals, a més dels insectes, que s'encarreguen de pol·linitzar les flors? Així és! A continuació et mostrem altres animals pol·linitzadors que no són insectes:
9. Col·libris
Els colibrins pertanyen a la família Trochilidae i són endèmics del continent americà, on hi ha al voltant de 300 espècies. Es caracteritzen per la seva mida petita, bec allargat i prim, i ales capaces de moure's a una impressionant velocitat. Però què menja el colibrí? Totes les espècies de colibrís s'alimenten de nèctar, per la qual cosa el seu paper pol·linitzador és molt important. En especial, compleixen aquest rol amb les flors de forma tubular, on els seus becs els permet assolir l'aliment.
10. Lèmur
Sota el nom de lèmurs s'inclouen diferents espècies de primats endèmics de l'illa de Madagascar. Són animals polinitzadors nocturns i es caracteritzen pels seus ulls brillants i la seva cua de patró anellat. La dieta de les espècies de lèmurs és varietat, inclou fruites, herbes, fulles, pol·len i nèctar Aquells que s'alimenten de pol·len i nèctar constitueixen en una baula important en el procés de pol·linitzar, i solen ser animals que porten el pol·len a coll adherits al seu pelatge, amb la qual cosa ajuden a escampar-lo.
11. Gecko de dia
El gecko de dia (Phelsuma ornata) és un rèptil endèmic de l'illa de Maurici, ubicada al sud de l'Índia L'espècie fa només 12 centímetres i presenta una coloració que pot variar entre el castanyer, el blau i el verd blavós al cos, amb ratlles castanyes als flancs i un patró de blau, blanc o vermell. Aquesta mena de gecko s'alimenta d'insectes i invertebrats, però també consumeix pol·len i nèctar, per la qual cosa contribueixen a la pol·linització.
12. Bavoses
Els llimacs són mol·luscs terrestres que pertanyen a l'ordre Pulmonata. Tot i que els llimacs no ocupen un lloc important quan de pol·linitzar es tracta, ja que en general s'alimenten de residus vegetals o animals, a més de les parts inferiors de les plantes, contribueixen com a pol·linitzadors indirectesen arrossegar-se sobre les flors, de manera que desprenen el pol·len i el transporten a altres llocs.
13. Ratpenat mussol de Curaçao
El ratpenat morro (Leptonycteris curasoae) és un ratpenat que es distribueix a les coves i els boscos de Colòmbia, Veneçuela i Aruba alimenta de les fruites, nèctar i pol·len de diferents espècies, per la qual cosa és un animal pol·linitzador nocturn. A més d'això, contribueix com a dispersor de llavors.
14. Aus de la família Nectariniidae
Anomenats comunament suimangues i esgarrapadors, la família Nectariniidae abasta 144 espècies d'aus que inclouen el nèctar de les flors com un element bàsic en les seves dietes, encara que molts també s'alimenten d'insectes. Les espècies es distribueixen a Àfrica, Austràlia i Àsia, on prefereixen les zones amb climes tropicals. Gràcies a la seva densitat poblacional ia la quantitat d'espècies que hi ha, juguen un paper important per a la pol·linització floral.
15. Rata de l'arròs
La rata de l'arròs (Nephelomys devius) és una mena de rosegador que es distribueix a Costa Rica i Panamà. És poc coneguda, però se sap que s'alimenta de petits fongs que creixen al peu dels arbres. Encara que el seu treball de pol·linització és menor, la recerca del seu aliment és una forma en què contribueix a escampar les espores de pol·len de forma accidental, ja sigui al seu voltant o transportant-les de manera involuntària en el seu pelatge.
