Els crancs són un grup de crustacis pertanyents a l'ordre Decapoda. Aquest ordre engloba unes 15.000 espècies entre les quals s'inclouen, a més, els llagostins i les gambes.
Els crancs són una peça fonamental dels seus ecosistemes, tant per ser grans consumidors com per ser la presa favorita de molts carnívors aquàtics. A més, com veurem, alguns són fonamentals per al reciclatge de matèria orgànica. Però, què mengen els crancs exactament? T'ho expliquem en aquest article del nostre lloc.
Característiques dels crancs
Aquestes són les principals característiques dels crancs:
- Tagmes: el seu cos està dividit en cefalotòrax, que inclou el cap i part del tòrax, i pleon, que és el que comunament es coneix com a “cua”. Tot i això, aquest últim pot estar molt reduït.
- Exoesquelet: els crancs són animals amb exoesquelet. És un esquelet extern compost per quitina. A més, pot tenir carbonat càlcic i estar molt endurit, formant una mena de closca.
- Muda: amb el creixement, l'exoesquelet “els queda petit”. Per això, com la resta d'artròpodes, se'n desprenen i en formen un de nou.
- Patas: com tots els decàpodes, els crancs tenen 10 parells de potes Al cefalotórax presenten 5 parells. Els primers els fan servir en l'alimentació i la resta són locomotors, és a dir, els fan servir per caminar. Al pleon tenen altres 5 parells de potes que utilitzen per nedar.
- Pinces: habitualment, aquests animals presenten un parell de potes convertides en pinces. Aquestes tenen una funció defensiva i alimentària. Normalment, són més petites a les femelles.
- Intercanvi gasós tegumentari: els crancs presenten brànquies associades a la base de les potes, encara que protegides per l'exoesquelet.
- Molí gàstric: és l'estómac dels crancs. Es tracta d'unes estructures que trituren i tamisen el menjar. Entre les característiques dels crancs, aquesta és la més important per a la comprensió de la seva alimentació.
- Sentits: els crancs tenen ulls compostos sèssils o sobre un peduncle mòbil. També tenen apèndixs sensitius i dos parells d‟antenes, gràcies als quals perceben el seu entorn.
- Reproducció ovípara: aquests animals es reprodueixen mitjançant la posta d'ous. La femella els transporta i cova fins a la seva eclosió.
- Desenvolupament indirecte: de l'ou surt una larva coneguda com “nauplius” que té una vida planctònica. Aquesta larva pateix un procés de metamorfosi fins que es transforma en l'adult que tots coneixem.
- Hàbitat bentònic: excepte excepcions, els crancs viuen als llits de rius o al fons marí. Aquesta característica ens pot donar una pista sobre què mengen els crancs.
Què mengen els crancs de riu?
Anomenem crancs de riu a les famílies Astacidae, Parastacidae i Cambaridae. Aquests crustacis habiten al fons de rius i altres masses d'aigua dolça, on s'amaguen de depredadors com els mustèlids.
A l'alimentació dels crancs de riu s'inclou tot tipus de matèria orgànica present al llit Són animals omnívors i poden menjar algues, petits invertebrats, peixos i, fins i tot, carronya. Per això, són molt importants en el reciclatge de cadàvers que pararan al llit, evitant-ne l'acumulació.
Exemples de crancs de riu
Aquests són alguns exemples de crancs de riu:
- Cranc de riu europeu (Austropotamobius pallipes)
- Cranc vermell americà (Procambarus clarkii)
Què mengen els crancs de mar?
Els crancs de mar constitueixen un grup molt divers de crustacis. Hi podem trobar molts tipus de crancs, com els ermitans (Paguroidea), les llagostes espinoses (Palinuridae) i la majoria dels braquiurs (Brachyura).
Respondre a què mengen els crancs de mar no és gens fàcil, ja que l'alimentació d'aquests animals depèn de l'espècie, el seu hàbitat i el seu mode de vida. Per això, dividirem els crancs de mar en diversos tipus segons la seva alimentació:
- Crancs de mar carnívors
- Crancs de mar herbívors
- Crancs de mar omnívors
Crancs de mar carnívors
Els crancs carnívors són, normalment, bentònics. Per això, s'alimenten d'animals que viuen al fons marí, com petits crustacis i mol·luscs. Tot i això, és cert que alguns, de manera ocasional, poden menjar algues.
Aquests són alguns exemples de crancs carnívors:
- Bou de mar (Cancer pagurus)
- Cranc blau de les neus (Chionoecetes opili)
Crancs de mar herbívors
Aquests animals marins s'alimenten fonamentalment de fulles i brots de plantes, tant marines com costaneres. Entre elles s'inclouen algues, fanerògames marines i manglars. Tot i això, per complementar la seva dieta poden menjar petits invertebrats en quantitats molt petites.
Un exemple de cranc de mar herbívor és el cranc de manglar (Aratus pisonii). És un cranc arborícola, per la qual cosa alguns autors ho consideren semiterrestre.
Crancs de mar omnívors
Els crancs omnívors tenen una dieta molt variada, cosa que els permet adaptar-se molt bé a diferents ecosistemes. Entre l'alimentació dels crancs que pertanyen a aquest grup podem trobar petits invertebrats, algues i, fins i tot, carronya.
Alguns exemples de crancs de mar omnívors són:
- Jaiba blau (Callinectes sapidus)
- Cranc cocoter (Birgus latro)
Què mengen els crancs de terra?
Els crancs de terra són aquells que passen gran part del seu cicle de vida fora de l'aigua. No obstant, les seves larves són aquàtiques i les femelles tornen al mar a fresar. A més, necessiten viure en zones humides per mantenir hidratades les seves brànquies.
Els crancs terrestres solen ser animals herbívors. La seva alimentació es basa en fruites i fulles. Tot i això, sovint s'alimenten també de carronya i petits invertebrats.
Exemples de crancs de terra
Aquests són alguns exemples de crancs de terra:
- Cranc vermell terrestre (Gecarcinus lateralis)
- Cranc terrestre blau (Cardisoma guanhumi)
Què mengen els crancs d'aquaris?
Els crancs són animals que han de viure en llibertat i dins del seu ecosistema, no en un aquari. No obstant això, per diverses raons, de vegades ens veiem en l'obligació de cuidar un cranc que no podem tornar a casa seva. Si és el teu cas i et preguntes què mengen els crancs d'aquari, et donarem algunes pistes.
L'alimentació dels crancs d'aquari depèn del seu hàbitat, mode de vida i espècie. El millor és informar-se molt bé sobre la seva alimentació natural i intentar imitar-la. Si tot i així queden dubtes, és molt important acudir a un professional que ens pugui aconsellar.
Exemples de crancs d'aquari
Alguns exemples de crancs molt utilitzats en aquaris són:
- Cangrejo violinista europeu (Uca tangeri): es tracta d'un crustaci semiterrestre. És omnívor i s'alimenta principalment de sediments rics en nutrients, com ara microalgues. A la seva dieta també es poden trobar plantes de maresmes, fullaraca i carronya.
- Cranc terrestre vermell (Neosarmatium meinerti): és un cranc d'aigua salada, arborícola en estat adult. També és omnívor, encara que es alimenta, sobretot, de fulles i brots de manglar. També podeu menjar fullaraca, algues i petits invertebrats.
- Cancrejo arcoiris (Cardisoma armatum): és un cranc terrestre que s'alimenta fonamentalment de fulles, fruites, flors, escarabats i altres insectes.
- Cranc pantera (Parathelphusa pantherina): és un crustaci d'aigua dolça i, per tant, omnívor generalista.
