Segurament has vist una estrella de mar, ja sigui en fotografies o quan has visitat alguna platja. Es troben entre els animals marins amb més distribució del món, encara que la majoria viuen a les profunditats, per la qual cosa els seus hàbits resulten desconeguts per a moltes persones.
Saps què mengen les estrelles de mar? Si t'interessa conèixer aquesta i altres curiositats sobre aquests cridaners habitants marins, no et pots perdre el següent article. Continua llegint!
Característiques de les estrelles de mar
Les estrelles de mar pertanyen a la classe Asteroidea i són animals invertebrats que habiten les profunditats marines. Es caracteritzen per presentar un cos aplanat del qual sobresurten múltiples braços, la quantitat dels quals varia d'acord amb l'espècie, però que se situa entre cinc i cinquanta extremitats. Aquestes extremitats posseeixen ventoses que utilitzen per desplaçar-se, atrapar les seves preses, defecar i respirar. A causa de la seva forma de moure's, per locomoció, aquestes ventoses reben el nom de "peus ambulacrals".
A més dels braços, posseeixen una boca que s'ubica a la part aplanada del cos, és a dir, al centre. Una altra curiositat sobre la seva morfologia és que no tenen sang, es valen d'un sistema hidrovascular que bomba aigua.
La pell de les estrelles de mar està composta per calci i pot presentar una textura granulosa, rugosa, llisa i fins i tot amb dures espines. La majoria es distingeixen pels seus brillants colors (blau, vermell, blanc), encara que moltes espècies també presenten tonalitats senzilles per camuflar-se amb el llit marí.
On viuen les estrelles de mar?
Saps on viuen les estrelles de mar? Es distribueixen als oceans de tot el món, és a dir, és possible trobar-les a l'Àrtic, l'Antàrtic, l'Atlàntic, l'Índic i el Pacífic. En aquests oceans, la majoria de les espècies prefereixen viure a 6.000 metres de profunditat, encara que algunes habiten el llit sorrenc que es troba a les costes.
Aquestes estrelles només sobreviuen a ambients salats i salobres, per la qual cosa no és possible trobar-les en aigües dolces. A l'oceà, les seves àrees predilectes es troba al voltant dels esculls de coralls, els boscos d'algues marines i qualsevol lloc del fons on trobi roques o sorres fangoses. A causa dels seus hàbits nocturns, poden exercir la seva vida a la perfecció en ambients amb poca lluminositat com el llit dels oceans.
Reproducció de les estrelles de mar
Tenint en compte la curiosa aparença d'aquests invertebrats, cal preguntar-se com neixen les estrelles de mar, cert? En realitat, no té gaire misteri: presenten una reproducció sexual i una reproducció asexual.
Reproducció sexual
Encara que per a l'ésser humà resulta difícil de distingir, a la majoria de les espècies d'estrelles de mar existeixen individus mascles i femelles Moltes són capaces de canviar de gènere a mesura que envelleixen, és a dir, neixen mascles o femelles i es produeix un intercanvi quan arriben a l'adultesa o la vellesa.
Arribat el moment de la reproducció, una estrella de mar allibera els gàmetes (cèl·lules sexuals) a través de les gònades que té a els seus braços. En alliberar-se els ous, una altra estrella de mar allibera l'esperma per fecundar-los. És possible, fins i tot, que les dues parts del procés les faci el mateix individu en cas que es tracti d'una espècie hermafrodita.
Alliberats els ous, hi ha diverses opcions: es desenvoluparan formant part del plàncton, la mare els incubarà i els protegirà amb el seu cos, o creixeran adherits a una roca Quan prenguin la mida adequada, els ous donen pas a les larves, que neden o suren al mar. A mesura que es converteixen en adultes, la morfologia del cos canvia i passen a habitar el llit marí.
Reproducció asexual
Altres espècies d'estrelles de mar tenen un cicle de reproducció asexual. Algunes no necessiten la intervenció d'un altre individu, ja que a l'extrem dels seus braços compten amb les gònades masculines i femenines. dels seus braços es desprenen per la raó que sigui, encara que el tros separat mesura un centímetre.
Un altre mètode asexual és la gemació Aquest procés consisteix en la creació d'un individu que creix adherit al progenitor i només se separa quan està desenvolupat. Aquest mètode és comú a les larves d'estrelles de mar que es troben en entorns amb aliment abundant.
Tipus d'estrella de mar
Al món hi ha al voltant de 2000 tipus d'estrelles de mar,per la qual cosa les seves característiques són variades.
- Ordre Paxillosida: inclou 255 espècies. No presenten ventoses als peus ambulacrals. Prefereixen viure semienterrades a la sorra o al fang marí. Solen presentar-se en abundància d'individus a les zones que habiten.
- Orden Valvatida: està format per 695 espècies. Presenten al voltant de cinc braços amb ventoses, a més d'un cos visiblement calcificat.
- Orden Velatida: inclou 210 espècies. Presenten una forma hexagonal de quinze braços amb ventoses. El cos es troba descalcificat i habiten aigües fredes, com les regions polars i subpolars.
- Orden Spinulosida: està format per 120 espècies. Presenten un cos d'esquelet feble i braços amb ventoses. A més, ostenten una textura rugosa plena d'espines.
- Orden Forcipilatida: inclou 300 espècies. Presenten un cos format per tres peces i braços amb ventoses aplanades. Tenen mandíbules serrades potents, per la qual cosa són grans depredadores. Prefereixen les aigües fredes.
- Orden Brisingida: inclou 111 espècies. Presenten entre sis i vint braços sense ventoses. Prefereixen les aigües profundes.
- Orden Notomyotida: inclou 75 espècies. Poden presentar braços amb ventoses o sense, acompanyades d'un cos musculós. Habiten zones de gran profunditat.
Alimentació de les estrelles de mar
Ara que saps com realitzen el seu cicle vital aquests curiosos animals dels oceans, és moment de contar-te tot sobre l'alimentació de les estrelles de mar.
La majoria de les estrelles de mar són carnívores i depredadores, això significa que cacen les seves preses. La seva principal font d'aliment la constitueixen els crustacis, eriçons, peixos més petits, plàncton, cloïsses, musclos, cargols, cogombres de mar, pòlips corals, anemones i, bàsicament, qualsevol animal suficientment lent que siguin capaços d'ingerir.
Ara bé, com poden les estrelles de mar, aparentment de cos blanc i indefenses, devorar aquesta varietat de preses? L'estómac d'aquests invertebrats té la qualitat de ser evaginable, que vol dir que són capaços d'expulsar-lo fora del cos. Quan es troba davant d'una presa, l'estrella l'envolta amb els seus braços, ja sigui que tinguin ventoses o no, i després expulsa l'estómac perquè la presa sigui coberta dels sucs digestius. Aquest procés inicia la descomposició de la víctima. Després, simplement, repleguen l'estómac i s'empassen la presa.
Altres espècies, però, s'alimenten només de matèria en descomposició , ja sigui d'origen vegetal o animal. Les espècies que no són capaces de succionar el que queda de la presa després d'abocar els sucs gàstrics, simplement devoren sencer l'animal i després l'estrella expulsa les parts no comestibles.
En aquest vídeo de @n2oBlazer a YouTube podràs observar com una estrella de mar ingereix un crustaci:
Què mengen els eriçons de mar?
Els eriçons de mar són equinodermos que habitualment es troba als llocs que també habiten les estrelles, per la qual cosa són depredats per elles. Es caracteritzen per presentar un cos rodó ple de pues rígides.
Ara bé, què mengen els eriçons de mar? La majoria són animals herbívors, per la qual cosa s'alimenten d'algues que troben al llit marí. Altres, però, són detritívors, la qual cosa significa que mengen matèria en descomposició. De la mateixa manera, alguns són depredadors i s'alimenten d'animals més petits i lents que ells.
Què mengen les esponges de mar?
Les esponges de mar són invertebrats porífers (fil Porifera). Hi ha prop de 9000 espècies i durant molt de temps es va pensar que eren plantes marines, a causa de la seva vida plàcida i la seva aparença que no té estructures reconeixibles, com ulls, boca, etc. Es tracta d'animals increïblement senzills, però alhora sorprens per les formes estranyes i úniques que adopten els cossos.
Respecte a l'alimentació, ingereixen els nutrients de forma cel·lular, a través de la fagocitosi (les cèl·lules envolten la partícula d'aliment i la descomponen per absorbir-la) i la pinocitosi (és el mateix procés, però es porta a terme amb fluids en lloc de sòlids). Gràcies a aquests processos, s'alimenten de petites partícules de matèria en descomposició, algues microscòpiques i bacteris marins.
