Les estrelles de mar (Asteroidea) són uns dels animals més misteriosos. Al costat dels eriçons, ofiures i cogombres de mar, formen el grup dels equinoderms, un conjunt d'invertebrats que s'amaguen al fons de l'oceà. És comú observar-los a les costes rocoses, mentre es desplacen molt lentament. Potser per això ens costa tant imaginar com es reprodueixen les estrelles de mar
A causa de la seva forma de vida, aquests animals es multipliquen de manera molt peculiar i interessant. Tenen reproducció sexual, com nos altres, encara que també proliferen de manera asexual, és a dir, en fan còpies. Vols saber com? No et perdis aquest article del nostre lloc sobre la reproducció de les estrelles de mar
Reproducció de les estrelles de mar
La reproducció de les estrelles de mar comença quan es donen les condicions mediambientals idònies. La majoria es reprodueixen durant l'època més càlida. Moltes escullen, a més, els dies de marea alta. Però com es reprodueixen les estrelles de mar? El principal tipus de reproducció és sexual i comença amb la recerca d'individus del sexe oposat.
Aquests animals marins tenen sexes separats, és a dir, hi ha mascles i femelles, excepte algunes excepcions hermafrodites. [1 Seguint els rastres d'hormones i altres substàncies químiques[2, s'afegeixen als llocs més idonis per reproduir-se. Totes les espècies formen grups més o menys grans anomenats “agregacions de fresa” en què hi ha mascles i femelles. A partir d´aquest moment, cada espècie mostra diferents estratègies d´aparellament.
Com s'apareixen les estrelles de mar?
Ja tenim un munt d'estrelles reunides al millor moment possible, però com es reprodueixen les estrelles de mar? La major part dels asteroides s'uneixen en grups molt nombrosos i comencen a arrossegar-se els uns sobre els altres, tocant-se i entrellaçant els seus braços l'alliberament sincronitzat dels gàmetes per part dels dos sexes: les femelles alliberen els seus òvuls i els mascles els seus espermatozoides.
Els gàmetes s'uneixen a l'aigua i es produeix una fecundació externa Així comença el cicle de vida de l'estrella de mar. No hi ha embaràs, sinó que els embrions es formen i desenvolupen a l'aigua o, en molt poques espècies, sobre el cos dels progenitors. Aquest tipus d'aparellament rep el nom de pseudocòpula, ja que hi ha contacte físic però no penetració.
En algunes espècies, com l'estrella de sorra (Archaster typicus), la pseudocòpula es fa en parella. Un mascle se situa damunt una femella, intercalant els seus braços. Vistos des de d alt, semblen una sola estrella de deu puntes. Poden romandre així un dia sencer, tant que moltes vegades queden coberts per la sorra. Finalment, com en el cas anterior, tots dos alliberen els seus gàmetes i es produeix una fecundació externa. ]
En aquest darrer cas, encara que l'aparellament es fa en parella, també s'afegeixen en grups. D'aquesta manera, augmenten les possibilitats de reproduir-se, així com de tenir diverses parelles al llarg de la mateixa estació reproductiva. Són, per tant, animals polígams
L'estrella de mar és ovípara o vivípara?
La major part de les estrelles de mar són ovípares A partir de la unió dels espermatozoides i òvuls alliberats, es formen una gran quantitat d'ous. Normalment, es dipositen al fons del mar o, en molt poques espècies, en unes estructures incubadores que tenen els seus pares sobre el cos. Quan eclosionen, no apareixen les estrelles que tots coneixem, sinó larves planctòniques que neden a la deriva.
Les larves de les estrelles de mar són bilaterals, és a dir, tenen el cos dividit en dues parts iguals (com nos altres). La seva funció és dispersar-se al llarg de l'oceà i colonitzar nous llocs. Mentrestant ho fan, s'alimenten i creixen fins que arriba el moment de transformar-se en adults. Per això, baixen al fons del mar i pateixen un procés de metamorfosi
Finalment, encara que és molt rar, cal esmentar que algunes espècies són vivípares És el cas de Patiriella vivipara, les cries de les quals es desenvolupen dintre de les gònades dels seus pares.] D'aquesta manera, quan se n'independitzen ja tenen simetria pentàmera (cinc braços) i viuen al fons del mar.
Així és com es reprodueixen les estrelles de mar sexualment. Si vols conèixer amb més detall la vida de les larves, el desenvolupament i la metamorfosi, no et perdis el nostre article sobre Com neixen les estrelles de mar.
Com es reprodueixen les estrelles de mar asexualment?
Existeix una llegenda molt estesa que diu que les estrelles de mar poden fer còpies de si mateixes deixant caure una de les seves potetes. Però això és veritat? Com es reprodueixen les estrelles de mar asexualment? Abans de saber-ho, cal parlar de l'autotomia.
Autotomia en estrelles de mar
Les estrelles de mar tenen la capacitat de regenerar els braços perduts Quan un braç queda malmès en un accident, se'n poden desprendre. També ho fan, per exemple, quan els persegueix un depredador per tal d'entretenir-lo mentre escapen. Posteriorment, comencen a formar de nou el braç perdut, un procés molt costós que pot trigar uns quants mesos.
Aquest mecanisme també passa en altres integrants del regne animal, com les sargantanes, que perden la cua quan se senten amenaçades. Rep el nom d'autotomia i és força freqüent en algunes estrelles de mar, com la increïble estrella del sol (Heliaster helianthus). fonamental per comprendre com es reprodueixen les estrelles de mar asexualment.
Reproducció asexual de les estrelles de mar
Algunes espècies d'asteroides poden regenerar el cos sencer a partir d'un braç desprès, encara que només si en conserva, almenys, una cinquena part del disc central. Per tant, no són els braços despresos per autotomia, sinó degut a un procés de fissió o fragmentació del cos.
Com sabem, les estrelles de mar tenen el cos dividit en cinc parts iguals. No només tenen cinc potes, sinó que el seu disc central també és pentàmer. Quan es donen les condicions necessàries, aquest disc central es trenca o escindeix en dues o més parts (fins a cinc), cadascuna amb les potes corresponents. D'aquesta manera, cada part pot regenerar les zones que f alten, formant una estrella sencera.
Per tant, els nous individus formats són idèntics al seu progenitor; és un tipus de reproducció asexual. No s'ha pogut documentar a totes les espècies d'asteroides, però sí a moltes d'elles, com Aquilonastra corallicola [6]
Ara que ja saps com es reprodueixen les estrelles de mar, potser també et resulti interessant conèixer Què mengen les estrelles de mar?
