Les serps són un dels animals que més controvèrsia generen al món. Mentre que uns les temen, altres les aprecien, tenint-les fins i tot a casa seva com a animal de companyia. Aquests rèptils tenen una sèrie de característiques que els fan temibles i fascinants alhora. Per exemple, un dels factors que suscita més dubtes és el seu mètode de reproducció, del qual parlarem a continuació.
Vols saber com es reprodueixen les serps? Ponen ous o parin? Com és la fecundació? Aquestes i més preguntes respondrem en aquest article del nostre lloc, de manera que segueix llegint per descobrir tot sobre la reproducció de les serps.
Característiques de les serps
El grup d'espècies que s'engloben dins del subordre dels ofidis, és a dir, del grup de les serps, és realment divers, comptant amb gairebé 3.000 espècies diferentsA causa precisament d'aquesta varietat, hi ha grans diferències entre unes serps i altres, per exemple, n'hi ha algunes que amb prou feines arriben a uns centímetres de longitud mentre que d' altres poden arribar a fer uns quants metres. També es diferencien en els mecanismes de defensa, ja que algunes només poden mossegar i altres, en canvi, es valen de potents verins o de la seva força i capacitat per estrangular les seves preses i agressors.
No obstant això, a trets generals, sí que podem definir algunes de les característiques de les serps més representatives. Són rèptils que no tenen potes i tenen un cos allargat, la seva pell està composta d'escates adherents que els faciliten el desplaçament i permeten que puguin enfilar-se per diferents superfícies. Aquestes escates les van canviant cíclicament o quan han estat danyades, realitzant el que es coneix com la muda de les serps
Una altra de les característiques és que són animals vertebrats, amb una columna formada per moltes vèrtebres el nombre de les quals sol anar en funció de la longitud de cada espècie. Tenen una desenvolupada musculatura, que és especialment potent a les seves grans mandíbules, entre les quals hi ha una llengua bífida o dividida en dues. Encara que no tenen una bona oïda, sí que tenen un increïble sentit de l'olfacte i uns "sensors tèrmics" a prop dels seus ulls. Així mateix, les serps són animals exclusivament carnívors, alimentant-se de diferents preses, com explicarem més endavant. Després de repassar les característiques generals d'aquests animals, veurem en els apartats següents com es reprodueixen les serps i molt més.
On viuen les serps?
Es poden trobar serps a, pràcticament, tot el planeta, ja que habiten tots els llocs i continents. En general hi ha un nombre més gran d'espècies i poblacions més nombroses en llocs de clima càlid, com les regions tropicals o subtropicals És aquí on es dóna més diversitat d'espècies.
No obstant això algunes espècies poden suportar fins i tot els climes més freds, ja que per exemple l'escurçó comú europeu es troba en un clima extremadament fred com el del cercle polar àrtic. Generalment no hi ha serps als grans nuclis urbans, encara que sí a pobles i llocs amb més terreny verd. Hi ha espècies terrestres i aquàtiques, habitant aquestes últimes en rius i pantans.
De què s'alimenten les serps?
Una serp serà sempre carnívora, alimentant-se a base d' altres animals. Les seves preses poden arribar a ser fins a tres vegades més grans que elles La forma de caçar la seva presa depèn de cada espècie, es distingeixen dos tipus de serp segons la seva forma de caça:
- Constrictores: maten les seves preses envoltant-les i asfixiant-la amb la seva mortal abraçada
- Venenosas: mosseguen la presa, injectant el verí al torrent sanguini i d'aquesta, que queda atontada o mor directament
Les preses de les serps poden ser insectes, petits mamífers, altres serps i fins i tot grans animals. Quan tenen la presa, atès que no poden mastegar-la, se l'empassen sencera, realitzant una lenta digestió. Aquest és el motiu pel qual de vegades les serps passen molt de temps sense caçar de nou, ja que la digestió els pot portar des de dies fins i tot mesos. En el cas dels ossos o parts que no poden pair solen regurgitar-les o excretar-les.
La reproducció de les serps
Segons l'espècie, les serps poden reproduir-se per ous o de forma placentària. Es diferencien tres tipus de serps segons la seva reproducció:
- Ovípara
- Vivípara
- Ovovivípara
Llavors, les serps ponen ous o parin?
Les serps són, majoritàriament, animals ovípars, això vol dir que les serps no paren a les seves cries ja vives, sinó que posen ous dels que posteriorment naixeran les noves serps. En aquest sentit, el nombre d'ous, temps d'incubació, o no incubació però sí maduració de l'embrió i característiques de l'ou, com a mida, color o forma, depenen de cada espècie.
Dins del grup dels ovípars, les serps pertanyen a una categoria reproductiva coneguda com a animals ovípars de fertilització interna, tractant-se d'un animal de reproducció sexualAixí, la fertilització dels òvuls es produeix per mitjà d'una còpula on el mascle introdueix el seu aparell reproductor al de la femella, dipositant així el seu esperma.
D' altra banda, dèiem que la major part de les espècies de serps són ovípares, però també n'hi ha algunes de considerades animals vívipars Un exemple d'aquestes serps que no posen ous és la boa constrictor En aquestes espècies les mares gesten les cries, tenint una placenta a través de la qual són alimentades. Quan neixen es produeix un part, en què les cries neixen ja pràcticament desenvolupades.
Entre ambdós casos, els ovípars i els vivípars, trobem certes espècies de serp que són animals ovovivíparsAquest tipus de naixement és freqüent en animals marins com els taurons. Es tracta d'un cas una mica especial, ja que encara que en aquestes serps es dóna el desenvolupament d'ous, aquests romanen a l'interior de la mare i no eclosionen fins que no arriba el moment del part, en què les cries surten de l'ou i de l'interior de la seva mare alhora.
Com s'aparellen les serps?
Les serps presenten una reproducció sexual on es produeix una còpula entre el mascle i la femella Aquesta còpula es dóna després d'un seguici previ, en el qual és important destacar la funció de la seva llengua bífida, ja que s'hi troba el denominat òrgan de Jacobson, que els permet distingir si altres serps són mascles o femelles. El desavantatge és que per saber si estan davant d'un mascle o una femella han d'estar molt a prop i si es tracta de dos mascles que es troben durant l'època de cria és molt fàcil que mostrin conductes agressives que es barallin entre ells.
Com es reprodueixen les serps sexualment?
Abans que es pugui donar la còpula, es produeix un intricat seguici, en ell el mascle ha de aconseguir que la femella s'hi interessi, fins i tot havent de lluitar a mort amb altres mascles que també festegen la femella. Per ser més cridaners per a la femella, el mascle recorre a moviments corporals com fer vibrar la cua o adoptar postures com aquella en què alça el cap. També es pot mostrar agressiu, mossegant la femella, o simplement fregar-se contra ella.
Quan la femella ja està predisposada per a la còpula, tots dos s'enrotllen entre si, com si fossin els fils d'una corda. Entre la còpula i el seguici, el procediment porta moltes hores fins que es completa.
En el cas de les serps, l'aparell reproductor dels mascles està format per uns hemienes aparellats i bifurcats ubicats al final del seu cua. Aquests poden ser de diverses formes, distingint-se entre torts, acanalats o enganxats. És aquest òrgan el que introdueixen a la cloaca de la serp femella durant la còpula per fer la fertilització. La claveguera és una cavitat que presenten en acabar el tracte digestiu, que usen per alliberar l'orina i els excrements. En el cas de la femella, serveix també com el medi a través del qual l'esperma s'uneix amb els òvuls i es generen així els embrions.
Després dipositar l'esperma, el mascle s'allunya i probablement no torni a veure la femella amb què ha copulat mai més, no involucrant-se en la cura de la seva prole.
Quants ous pon una serp?
En parlar de postes d'ous ens estem referint exclusivament a les serps ovípares o ponedores, perquè són les úniques que ponen ous. Quan els ous s'han format dins la femella, els dipositen a l'exterior. A la majoria de les espècies els ous són abandonats per la mare, sense realitzar-se cap incubació. En altres espècies, la serp femella crea un niu on pon els seus ous i en té cura, com és el cas de les pitons.
La quantitat d'ous que conformen la posta depèn de l'espècie, existint una variabilitat tal que mentre que algunes fan postes d'una mitjana de entre 5-6 ous altres poden arribar a posar en una sola posada més de 100
En el següent vídeo podeu veure la posta d'ous d'una serp:
Com neixen els escurçons?
Els escurçons són serps ovovivípares, que neixen d'ous gestats per la seva mare, la qual els manté al seu interior fins que neixen les cries, donant-se un pseudopart. Aquestes serps mantenen els seus ous a l'oviducte, on romanen fins a estar completament desenvolupats. La gestació dura uns 80 dies, durant els quals els ous reben els nutrients a través de la seva mare, arribant-los per mitjà de la placenta, que connecta a la mare amb la cries.
Quan arriba el moment del part, les cries trenquen l'ou per mitjà d'una dent , sortint de la closca i donant-se l'enllumenament. És per això que a simple vista podria semblar que els escurçons són vivípars, ja que no es produeix la posta dels ous. La posada més gran en el cas dels escurçons és de 6 ous, encara que no és el més freqüent, sent l'habitual camades més petites.
En el següent vídeo podeu veure una serp parint:
Com es reprodueix una pitó?
Les pitons són serps ovípares, que neixen d'ous posats per la seva mare, la qual els cova fins que neixen les cries. És una de les espècies de serp que més por genera, però quan la mare està covant, és com més perilloses són.
Tal és la feresa d'aquestes mares que no dubten a llançar-se a atacar a tothom que pugui resultar una amenaça per a les seves cries, sense importar de què es tracti, un ós, una guineu o una persona, és igual, elles no dubtaran a atacar-lo en pro de la conservació dels seus ous.
A més, aquesta és una de les poques espècies de serp que realitza una incubació dels ous, romanent en una postura enrotllada damunt de aquests perquè es mantinguin calents.
Curiositats de les serps
Per acabar, resoldrem alguns dubtes freqüents, per exemple, les serps nadons tenen dents? Una immensa quantitat de les races de serps tenen dents, fins i tot les cries. Presenten un total de quatre files de dents a la part superior i dues files a la part inferior.
I hi ha espècies amb reproducció asexual? Encara que hem dit que les serps són animals amb reproducció sexual, es donen algunes excepcions a aquest respecte. Aquest és el cas d'espècies com la boa de cotó oriental (Agkistrodon piscivorus) o la serp de coure de Texas (Agkistrodon contortrix laticinctus). En aquestes serps es pot donar tant reproducció sexual com partenogènesi facultativa, la qual seria asexual i consisteix en una autofecundació dels òvuls, provocant-se la divisió de les cèl·lules sense necessitat que un mascle dipositi el seu esperma.
