Les aranyes (ordre Araneae) són artròpodes aràcnids, és a dir, estan emparentats amb els àcars, els escorpins i els opilions. Es tracta d'un dels ordres més diversos del regne animal, amb més de 45.000 espècies conegudes i 114 famílies. La seva gran capacitat per dispersar-se els ha permès arribar a tots els racons del món. Per això, es pensa que la major part de les espècies encara no se saben.
Aquests aràcnids tenen una reproducció molt curiosa, marcada pel dimorfisme sexual, el canibalisme i una gran comunicació entre la femella i el mascle. A causa de la gran diversitat d'aquest grup d'animals, s'han documentat rituals reproductius molt variats. Els vols conèixer? No et perdis aquest article del nostre lloc sobre com es reprodueixen les aranyes Hi t'expliquem curiositats sobre el seguici, la còpula, la posada i el naixement de les cries.
Característiques de les aranyes
Abans de saber com es reprodueixen les aranyes, necessitem conèixer-les amb més detall. Totes reuneixen una sèrie de caràcters que els diferencia d' altres artròpodes. Aquestes són les principals característiques de les aranyes:
- Terrestres: totes les fases de la vida de les aranyes són terrestres. Hi ha poques excepcions que passen molt de temps a l'aigua, com l'aranya aquàtica europea (Argyroneta aquàtica).
- Octòpodes: les aranyes, com la resta d'aràcnids, tenen 8 potes, una característica que les diferencia de la resta d'artròpodes.
- Segmentació: el seu cos es divideix en dues parts. La part anterior o “cap” es coneix com a prosoma. A ella li segueix l'opistosoma, una mena d'abdomen molt eixamplat que acull les vísceres de l'animal.
- Hileras:: a la part posterior de l'opistosoma presenten unes estructures conegudes com fileres. A través d'elles emeten fils de seda que utilitzen per a diverses finalitats, com construir teranyines, transportar-se o protegir la posada.
- Pedipalpos: són uns apèndixs similars a les potes, encara que els porten aixecats i per davant del cos. Solen ser més grans en els mascles, els qui els utilitzen durant el seguici i també com a aparell copulador. És una característica molt important per comprendre com es reprodueixen les aranyes.
- Quelíceros: són unes peces bucals allargades i acabades en una ungla. Les utilitzen per inocular verí a les seves preses.
- Carnívores: les aranyes s'alimenten succionant els líquids interns d' altres artròpodes, sobretot insectes. Moltes complementen la seva dieta amb nèctar o altres fonts d'aliment vegetals. Només es coneix una espècie herbívora: Bagheera kiplingi.
- Depredadores: aquests aràcnids són depredadors força voraços. Per aconseguir el seu aliment, tenen estratègies de caça molt diverses: xarxes, paranys, camuflatge, etc. Si vols conèixer-les, t'ho expliquem en aquest altre article sobre Què mengen les aranyes.
- Veneno:: després d'atrapar la seva presa, li inoculen substàncies tòxiques per paralitzar-la o matar-la. A més, el verí pot contenir substàncies que dissolen els teixits de les preses. D'aquesta manera, els converteixen en líquids i, posteriorment, els succionen. Una excepció és la família Uloboridae, que no té glàndules de verí.
Reproducció de les aranyes
Ja coneixem molt bé aquests interessants animals, però com es reprodueixen les aranyes? Ho veurem! La reproducció de les aranyes és sexual, és a dir, un gàmeta femení i un masculí s'uneixen i formen un embrió. Per aquest motiu, hi ha mascles i femelles que han de copular perquè neixin noves aranyes. Abans d'això, trien la seva parella sexual mitjançant el seguici. Aquesta parella només és momentània, ja que tant els mascles com les femelles s'aparellen amb diversos individus en una mateixa temporada reproductiva.
Després de la còpula, les femelles posen desenes o, fins i tot, milers d'ous, depenent de l'espècie i les condicions climàtiques. Les aranyes són, per tant, animals ovípars. A la major part de les espècies apareixen cures parentals. La femella sol tenir cura dels ous i, de vegades, també de les cries. En els apartats següents ho veiem amb més deteniment, incloent-hi els exemples més curiosos.
Corteig de les aranyes
En moltes espècies d'aranyes apareix dimorfisme sexual. Sovint, les femelles són molt més grans que els mascles És una cosa que sol passar a les aranyes constructores de teles. Elles són sedentàries i romanen sempre caçant en un mateix lloc. És allà on els mascles les van a buscar seguint el rastre de les seves feromones. En els depredadors actius, però, les femelles i els mascles tenen una mida similar, encara que poden aparèixer diferències en el color.
Abans de la còpula, tots dos congèneres han d'estar segurs que són la parella ideal. Per això, solen realitzar una sèrie de rituals nupcials. En algunes espècies, el mascle porta a terme un ball de seguici per cridar l'atenció de la femella. És el cas de les “aranyes paó” (Maratus spp.), els mascles de les quals aixequen el tercer parell de potes i fan vibrar el seu cos mentre mostren els seus colorits dibuixos.
Una altra estratègia per guanyar-se les femelles és fer-los un regal nupcial Per exemple, els mascles de Pisaura mirabilis envolten insectes en seda i es els ofereixen a les femelles. De vegades, intenten enganyar-les oferint-los un objecte no comestible. Si elles s'adonen de l'engany, poden decidir no aparellar-se. És perquè els mascles que enganyen sovint no posen gaire interès a la còpula.
Finalment, a moltes aranyes s'ha documentat la comunicació mitjançant sons o estridulacions. Alguns mascles xoquen les seves extremitats entre elles o contra el sòl, emetent una mena de “cant”. Aquests sons no solen ser audibles per als éssers humans.
Còpula de les aranyes
La còpula és el procés més important per comprendre com es reprodueixen les aranyes. Quan la femella decideix que un mascle és adequat, aquest l'agafa pels quelícers gràcies a unes pinces que presenta als pedipalps. D'aquesta manera, l'aixeca sobre ell i pot accedir al porus genital. Hi introdueix el seu esperma mitjançant el seu òrgan copulador, que es troba també als pedipalps. Aquesta informació és orientativa, ja que la postura adoptada durant la còpula varia a cada espècie.
La introducció de l'òrgan copulador es repeteix diverses vegades. Com més temps duri l'acte sexual, més grans seran les probabilitats que tindrà el mascle de ser pare. És perquè les femelles poden copular amb diversos mascles, guardant l'esperma de tots en el seu aparell reproductor. Per això, l'ordre dels mascles no és tan important com la quantitat d'esperma que cadascú sigui capaç d'aportar.
Durant la còpula, les femelles solen emetre sons o estridulacions. Es creu que la funció és augmentar o disminuir l'activitat sexual del mascle. Així, els mascles que es compenetren millor amb les femelles podrien aconseguir un nombre més gran d'ous fecundats. Aquest fet passa, per exemple, a l'aranya celler (Physocyclus globosus).
Un altre comportament que sol aparèixer abans o després de la còpula és el canibalisme sexual Encara que és estrany que passi, en algunes espècies la femella pot menjar-se el mascle. Aquest comportament apareix a les espècies amb dimorfisme sexual. En algunes d'aquestes espècies, han après a defensar-se del canibalisme. És el cas dels mascles de l'aranya viver (Pisaurina mira), que envolten les femelles en seda abans de la còpula.
Época de reproducció de les aranyes
L'època de reproducció de les aranyes depèn de les condicions climàtiques del lloc on viuen. Als llocs on hi ha una època freda i una càlida, les aranyes es reprodueixen a la primavera o estiu A principis de primavera arriben a la maduresa sexual, comencen a segregar feromones i busquen una o diverses parelles. No és fins a finals de primavera o principis d'estiu quan fan la posada. D'aquesta manera, les aranyes passen l'hivern en estat juvenil o adult, segons l'espècie.
En els climes tropicals, on el fred no limita la reproducció de les aranyes, poden pondre ous diverses vegades a l'any En aquests casos, solen completar el seu cicle de vida en tan sols uns mesos. No obstant això, hi ha moltes excepcions, ja que en la reproducció de les aranyes hi influeixen factors molt diferents. Algunes es reprodueixen a la tardor i d' altres ponen ous cada 2 o 3 anys.
Com ponen ous les aranyes?
Uns dies o, fins i tot, diverses setmanes després de la còpula, les femelles ponen els ous. Per això, cobreixen la posada amb un capoll de seda i escullen un lloc molt protegit per deixar-lo. Posteriorment, moltes mares vigilen i protegeixen els seus ous fins que es produeix la seva eclosió. Altres espècies prefereixen transportar el capoll sobre el seu cos. D'aquesta manera, eviten que altres animals els depredin. Un exemple d'això torna a ser la Pisarua mirabilis, ja que la femella carrega amb els ous fins que eclosionen.
Moltes femelles no ponen tots els ous alhora, sinó que realitzen diverses postes en dies diferents. Algunes espècies esperen que eclosionin els ous de la primera posada per fer la segona. D'aquesta manera, poden tenir cura de tots els ous. Aleshores, quants ous ponen les aranyes? Com hem apuntat anteriorment, poden pondre desenes o milers d'ous.
Com neixen les aranyes?
Tots els ous de la posta eclosionen alhora, és a dir, totes les nimfes neixen alhora. Aquestes són petites aranyetes molt semblants als seus pares. Per tant, les aranyes no tenen larves i no pateixen metamorfosi, de manera que el seu desenvolupament és directe.
Sovint, les cries d'aranya o nimfes romanen juntes durant un temps. Quan aprenen a caçar, se separen de les seves germanes i comencen a dispersar-se gràcies al vent Normalment, pugen a un lloc elevat i formen un fil de seda molt llarg que serà transportat pel vent al llarg de quilòmetres. Gràcies a aquesta estratègia aquests petits animals han pogut arribar a tots els racons del món.
En molt poques espècies les aranyetes poden romandre al niu fins a 40 dies. És perquè, durant aquest temps, les seves mares en tenen cura. En algunes aranyes, fins i tot, s'ha documentat que les femelles alimenten les seves cries Algunes podrien ser unes de les millors mares del regne animal. És el cas de l'aranya s altadora (Toxeus magnus), que diposita unes gotetes nutritives al costat de les nimfes. És un líquid que produeix ella mateixa, per la qual cosa s'ha comparat amb la llet dels mamífers.
Quant triguen a eclosionar els ous d'aranya?
El temps que triguen a eclosionar els ous depèn de cada espècie. A més, es veu influenciat per altres factors, com ara el clima o la temperatura. En algunes espècies, els ous eclosionen quan les condicions són adequades per fer-ho. Això pot passar en tan sols 1 setmana o endarrerir-se fins a 4 mesos després de la posada.
Com podeu veure, com es reprodueixen les aranyes és una pregunta difícil de respondre a causa de l'enorme diversitat d'aquest grup. A la imatge veiem un exemple d'aranya Pardosa sp., on la mare transporta els ous i, un cop eclosionen, les cries d'aranya s'hi queden enganxades fins que s'independitzen passats uns dies.
