Les aranyes (Araneae) són un dels ordres més diversos dins del regne animal, amb més de 42 000 espècies descrites. Estan emparentades amb els àcars, els escorpins i els opilions, entre d' altres grups. Tots junts formen la classe dels aràcnids anomenada Arachnida.
Les aranyes es distribueixen per tot el món i s'han adaptat a viure en hàbitats molt diferents. Com a resultat, la seva alimentació és diversa i depenent del lloc on viuen. De fet, algunes aranyes estan molt especialitzades en un únic tipus d'aliment. En vols saber més? En aquest article del nostre lloc t'expliquem què mengen les aranyes
Tipus d'aranyes
La classificació de les aranyes es basa, fonamentalment, en la disposició dels quelícers. Aquests són unes peces bucals que presenten una ungla amb què injecten verí. Per tant, el seu coneixement és fonamental per comprendre què mengen les aranyes.
Actualment, es distingeixen tres tipus d'aranyes:
- Araneomorfs (subordin Araneomorphae): aquest grup inclou la major part de famílies d'aranyes que existeixen. La principal característica comuna de totes és la presència de quelícers labidognats, és a dir, que es mouen en angle recte respecte a l'eix del cos.
- Migalomorfs (subordin Mygalomorphae): és el grup de les taràntules, les aranyes de trapa i altres parents propers. Aquests aràcnids presenten quelícers ortognats, és a dir, que es mouen de manera paral·lela al cos.
- Mesotels (subordin Mesothelae): només inclou una família viva, els lifístids (Liphistidae). Es tracta de les aranyes més primitives, que no tenen verí, encara que sí quelícers ortognats que poden produir una forta mossegada.
Les aranyes són carnívores?
Llavors, si els quelícers serveixen per mossegar i/o injectar verí, les aranyes són carnívores? La resposta és que sí, la major part de les aranyes són carnívores. Només hi ha una excepció coneguda, una aranya herbívora que veurem després.
Les aranyes són animals depredadors que capturen altres artròpodes i els injecten verí per paralitzar-los o matar-los abans de menjar-se'ls. En realitat, la majoria de les aranyes no es mengen les preses, sinó que absorbeixen els seus líquids interns fins a deixar-les completament seques.
Alimentació de les aranyes
L'alimentació de les aranyes es basa en insectes, encara que també es poden alimentar d' altres aràcnids. Les aranyes més grans, com la taràntula gegant (Theraphosa blondi), poden arribar a menjar ratolins i sargantanes.
Encara que se les considera carnívores, moltes espècies d'aranyes consumeixen petites quantitats de matèria vegetal, com el nèctar de les flors. Aquest comportament s'ha registrat, per exemple, a moltes espècies de la família S alticidae. A més, com ja anticipem, hi ha una única mena d'aranya que consumeix fonamentalment matèria vegetal. Per això, se la considera una aranya herbívora. La coneixerem!
Què mengen les aranyes herbívores?
Bagheera kiplingi és l'única aranya herbívora coneguda fins ara. Es tracta d'un s altícid que presenta una relació de mutualisme amb formigues del gènere Pseudomyrmex. Tant les formigues com les aranyes viuen en acàcies del gènere Vachellia que presenten a les seves fulles unes puntes vermelloses conegudes com a cossos de Beltian. És un aliment que les plantes produeixen específicament per a les formigues. A canvi, aquestes defensen les plantes dels animals herbívors.
Els cossos de Beltian són l'aliment principal de les aranyes herbívores, que ajuden les formigues a protegir les acàcies. A més, consumeixen nèctar extrafloral que les plantes fabriquen també per a les formigues. Tot i això, de manera molt ocasional, les aranyes s'alimenten també de petits insectes, com les mosques, i de les pròpies larves de les formigues.
Què mengen les aranyes carnívores?
Per atrapar les preses, les aranyes carnívores han desenvolupat tota mena d'estratègies: teranyines, trapes, camuflatge, canyes de pescar… Segons les seves estratègies de depredació, podem diferenciar diversos tipus d'aranyes carnívores:
- Aranyes teixidores
- Aranyes trapa
- Aranyes que es camuflen
- Aranyes bolejadores
- Aranyes s altadores
Aranyes teixidores
La majoria de les aranyes posseeixen una glàndula de filat que produeix i secreta seda. Les aranyes teixidores són aquelles que utilitzen la seda per construir les famoses teranyines Normalment, es camuflen a la vora de la tela, esperant que una presa quedi atrapada. Quan això passa, es genera una vibració que indica a l'aranya que el menjar està servit.
Les preses que solen caure en aquests paranys depenen de la morfologia de la tela, que és diferent en cada tipus d'aranya teixidora. Aquelles que realitzen grans teles circulars solen atrapar insectes voladors No obstant això, les que teixeixen la tela en forats del terra atrapen altres tipus d'insectes, com aquells que caminen o que busquen la humitat.
Moltes famílies d'aranyes són teixidores de teles i aquests són els exemples d'aranyes teixidores més comuns:
- Araneidos (Araneidae): hi trobem l'aranya de jardí (Araneus diadematus) i l'aranya negra i groga de jardí (Argiope aurantia).
- Terídids (Theridiidae): és la família de la vídua negra (Latrodectus mactrans).
Aranyes de trapa
Les aranyes de trapa construeixen caus a terra Per això, excaven i reforcen les parets amb seda. Algunes també fan servir la seda per construir una porta, a la qual poden afegir argila. D' altres, com el gènere Cyclocosmia, tapen la sortida del cau amb el seu característic abdomen. Un cop llest el refugi, s'amaguen dins i només surten per caçar o aparellar-se.
Algunes aranyes de trapa col·loquen fils a l'exterior per detectar el moviment quan una presa els trepitja. Altres són capaces de percebre les vibracions del terra. Quan això passa, obren la trapa i es llancen sobre la seva presa.
Les aranyes que utilitzen trapes per atrapar les seves preses són les següents famílies:
- Lifístidos (Liphistiidae): són totes asiàtiques, com l'aranya kimuro (Heptathela kimurai).
- Ctenízids (Ctenizidae): una de les més conegudes és Cyclocosmia loricata, una mena de Mèxic i Guatemala.
- Idiopids (Idiopidae): Idiosoma hirsutum és un dels seus millors representants.
Aranyes que es camuflen
Són moltes les aranyes que s'enterren o camuflen a terraAlgunes, fins i tot, acumulen partícules de terra al dors, de manera que són indistingibles del substrat. És el cas de Paratropis tuxtlensis. D' altres tenen mecanismes de camuflatge molt més sofisticats que els permeten especialitzar-se en determinades preses.
Un curiós exemple és el de les aranyes cranc (família Thomisidae), que es camuflen a les flors. Per això, adopten el seu mateix color gràcies a la producció de pigments. D'aquesta manera, esperen que els pol·linitzadors s'acostin a la flor. Quan això passa, els injecten un verí que els paralitza i absorbeixen els seus líquids interns.
Altres aranyes que es camuflen són les conegudes com a aranyes pirata (família Mimetidae). Què mengen les aranyes pirata? Aquestes aranyes acudeixen a les teranyines dels seus parents teixidores i mouen la seda per simular que una presa ha quedat atrapada. La propietària de la tela en qüestió no dubta a anar a buscar el berenar. Tot i això, ella és el berenar de l'aranya pirata.
Aranyes bolejadores
Les aranyes bolejadores utilitzen la seva seda per a construir una bola enganxosa unida a un fil. Es tracta d'una mena de canya de pescar que presenta feromones per atraure insectes voladors, que constitueixen l'alimentació d'aquestes aranyes. Aquests es queden enganxats a la bola fins que l'aranya els paralitza i envolta la seda. Algunes espècies poden llançar directament la bola cap a la presa, com un texà que llança una corda per atrapar un cavall.
Es coneixen tres gèneres d'aranyes bolejadores:
- Mastophora
- Cladomelea
- Ordgarius
Aranyes s altadores
Els s altícids o aranyes s altadores (família S alticidae) són unes petites aranyes que cacen les seves preses s altant sobre elles. Per això, enganxen un fil a la branca o roca on es troben i es llancen cap a la presa com ho faria Spiderman. D' altres, però, romanen penjant d'aquest fil fins que una presa passa per sota.
