Els rèptils són un grup animal divers. En ell trobem els llagartos, serps, tortugues i cocodrils Aquests animals habiten tant la terra com l'aigua, ja sigui dolça o salada. Podem trobar rèptils en boscos tropicals, deserts, praderies, fins i tot zones més fredes del planeta. Les característiques dels rèptils els han permès colonitzar una gran varietat d'ecosistemes.
En aquest article del nostre lloc coneixerem 10 característiques dels rèptils que els converteixen en animals extraordinaris.
Classificació dels rèptils
Els rèptils són animals vertebrats que van derivar d'un grup d'amfibis fòssils reptilomorfs anomenats Diadectomorfs. Aquests primers rèptils es van originar durant el carbonífer, època en què hi havia una gran varietat d'aliments.
Els rèptils dels que van evolucionar els actuals rèptils es classifiquen en tres grups, atenent a la presència d'obertures temporals (presenten buits en el crani per disminuir-ne el pes):
- Sinàpsids: rèptils similars als mamífers i que els van originar. Presentaven una sola finestra temporal.
- Testudinis o anàpsids: van donar lloc a les tortugues, no tenen finestres temporals.
- Diàpsids, es divideixen en dos grups: arcosauriomorfos, que inclouen totes les espècies de dinosaures, les quals van donar lloc a les aus i els cocodrils; i lepidosauriosmorfos, que van originar llangardaixos, serps i altres.
Tipus de rèptils i exemples
A l'apartat anterior hem pogut conèixer la classificació dels rèptils que van originar els actuals. Així doncs, avui dia coneixem tres grups de rèptils:
Crocodilios
Entre ells, trobem els cocodrils, caimans, aligátors i yacarés, i aquests són alguns dels exemples més representatius:
- Cocodril americà (Crocodylus acutus)
- Cocodril mexicà (Crocodylus moreletii)
- Aligátor americà (Alligator mississippiensis)
- Caiman d'ulleres (Caiman crocodilus)
- Jacaré negre (Caiman yacare)
Escamosos o Squamata
Són les serps, llangardaixos, iguanes i culebretes cegues, com:
- Drac de Komodo (Varanus komodoensis)
- Iguana marina (Amblyrhynchus cristatus)
- Iguana verda (Iguana iguana)
- Salamanquesa comuna (Tarentola mauritanica)
- Pitó arborícola verda (Morelia viridis)
- Culebrilla cega (Blanus cinereus)
- Camaleó del Iemen (Chamaeleo calyptratus)
- Diablillo espinós australià (Moloch horridus)
- Llangardaix ocellat (Lacerta lepida)
- Iguana del desert (Dipsosaurus dorsalis)
Quelonis
Aquest tipus de rèptils correspon a les tortugues, tant terrestres com aquàtiques:
- Tortuga mora (Testut graeca)
- Tortuga russa (Testut horsfieldii)
- Tortuga verda (Xelonia mydas)
- Tortuga boba (Caretta caretta)
- Tortuga llaüt (Dermochelys coriacea)
- Tortuga mossegadora (Chelydra serpentina)
Reproducció dels rèptils
Després de repassar alguns exemples de rèptils, seguim amb les seves característiques. Els rèptils són animals ovípars, és a dir, ponen ous, encara que alguns rèptils són ovovivípars, com certes serps, que donen a llum cries totalment formades. La fecundació és sempre interna. La closca dels ous pot ser dura o apergaminada.
A les femelles, els ovaris es troben “flotant” a la cavitat abdominal i tenen una estructura anomenada conducte de Müller que segrega la closca dels ous.
Pell dels rèptils
Una de les característiques dels rèptils més destacada és que en ells no existeixen glàndules mucoses a la pell que la protegeixin, només escames epidèrmiques Aquestes escates es poden disposar de diferents maneres: unes al costat de les altres, solapades, etc. Les escates deixen una zona mòbil entre elles, anomenada frontissa, per fer el moviment. Sota les escates epidèrmiques trobem escates òssies anomenades osteoderms, la seva funció és que la pell sigui més robusta.
La pell no es muda en trossos, sinó en una sola peça, la camisa. Afecta només la part epidèrmica de la pell. Coneixies aquesta informació sobre els rèptils?
Sistema respiratori dels rèptils
Si repassem les característiques dels amfibis veiem que la respiració es dóna a través de la pell i els pulmons estan poc envanats, és a dir, no tenen gaires ramificacions per a l'intercanvi gasós. En rèptils, en canvi, aquesta envanada augmenta, provocant que facin cert soroll en respirar , sobretot llangardaixos i cocodrils.
Així mateix, els pulmons dels rèptils estan travessats per un conducte anomenat mesobronqui que posseeix ramificacions on es produeix l'intercanvi gasós.
Sistema circulatori dels rèptils
A diferència de mamífers o aus, el cor dels rèptils només posseeix un ventricle, que en moltes espècies comença a envanar-se, encara que només en crocodilians està totalment envanat.
En crocodilians, a més, el cor presenta una estructura anomenada orifici de Panissa que comunica la part esquerra del cor amb la dreta. Aquesta estructura serveix per reciclar la sang quan l'animal està submergit a l'aigua i no pot o no vol sortir a respirar.
Sistema digestiu dels rèptils
L'aparell digestiu dels rèptils és molt similar al dels mamífers. Aquest comença a la boca, que pot tenir dents o no, continua amb l'esòfag, l'estómac, l'intestí prim (molt curt en rèptils carnívors) i l'intestí gruixut que desemboca a la claveguera.
Els rèptils no masteguen el menjar, per la qual cosa aquells que s'alimenten de carn produeixen grans quantitats d'àcid al tub digestiu per a afavorir la digestió, així mateix, aquest procés pot durar uns quants dies. Com a informació sobre els rèptils addicionals, podem dir que alguns empassen pedres de diverses mides perquè els ajuda a triturar l'aliment a nivell de l'estómac.
Alguns rèptils presenten dents verinoses, com les serps i 2 espècies de llangardaixos de gila de la família d'Helodermàtids (a Mèxic). Ambdues espècies de llangardaixos són molt verinoses, algunes glàndules salivals estan modificades i s'anomenen glàndules de Durvernoy. Tenen un parell de solcs per segregar una substància tòxica que immobilitzada a la presa.
En serps hi ha diferents tipus de dents:
- Dents aglifos: sense canal.
- Dents opistoglifs: estan a la part posterior de la boca, amb un canal per on s'introdueix el verí.
- Dents protoroglifs: estan a la part anterior i tenen un canal.
- Dents solenoglifos: només en escurçons. Tenen un conducte intern. Les dents es poden moure de darrere cap endavant i són més verinoses.
Sistema nerviós dels rèptils
Encara que anatòmicament el sistema nerviós dels rèptils presenti les mateixes parts que el sistema nerviós dels mamífers, és molt més primitiuPer exemple, el cervell dels rèptils no posseeix circumvolucions, que són els solcs típics dels cervells i serveixen per augmentar la superfície sense incrementar la mida o volum del cervell. El cerebel, encarregat de la coordinació i equilibri, no presenta dos hemisferis i està molt desenvolupat, igual que els lòbuls òptics.
Alguns rèptils presenten un tercer ull, que és un receptor lumínic, i comunica amb la glàndula pineal, situada al cervell.
Sistema excretor dels rèptils
Els rèptils, igual que molts altres animals, tenen dos ronyons que elaboren orina i una bufeta que l'emmagatzema abans de ser expulsada per la claveguera. No obstant això, alguns rèptils no tenen bufeta i eliminen directament l'orina per la claveguera en lloc d'emmagatzemar-la, i aquesta és una de les curiositats dels rèptils que pocs coneixen.
Per la forma de producció de l'orina, els rèptils aquàtics produeixen molt amoníac que necessita ser diluït amb l'aigua que beuen gairebé contínuament. D' altra banda, els rèptils terrestres, amb menys accés a l'aigua, transformen l'amoníac en àcid úric que no necessita ser diluït, per això l'orina dels rèptils terrestres és molt més espessa, pastosa i blanca.
Alimentació dels rèptils
Dins de les característiques dels rèptils trobem que poden ser animals herbívors o carnívors Els rèptils carnívors poden tenir dents afilades com els cocodrils, dents verinoses com les serps o un bec serrat com les tortugues. Altres rèptils carnívors s'alimenten d'insectes, és el cas dels camaleons o dragons.
Per la seva banda, els rèptils herbívors mengen una àmplia varietat de fruites, verdures i herbàcies. No solen posseir dents visibles però sí que tenen molta força a les mandíbules. Arrenquen el tros de l'aliment i l'empassen sencer, per la qual cosa és habitual que mengin pedres per ajudar-se a la digestió.
Si voleu conèixer altres tipus d'animals herbívors o carnívors, així com totes les seves característiques, no us perdeu aquests articles:
- Animals herbívors - Exemples i curiositats
- Animals carnívors - Exemples i curiositats
Altres característiques dels rèptils
En els apartats anteriors hem repassat les diferents característiques dels rèptils referents a la seva anatomia, alimentació i respiració. No obstant això, hi ha molts altres trets comuns a tots els rèptils, ia continuació mostrem els més curiosos:
Els rèptils tenen extremitats curtes o absents
Generalment, els rèptils presenten extremitats molt curtes. Alguns rèptils, com les serps, ni tan sols tenen potes. Són animals que es desplacen molt a prop del terra.
Els rèptils aquàtics tampoc tenen llargues extremitats.
Els rèptils són animals ectoterms
Els rèptils són animals ectoterms, això vol dir que no són capaços de regular la seva temperatura corporal per ells mateixos i depenen de la temperatura del medi. L'ectotèrmia va lligada a certs comportaments. Per exemple, els rèptils són animals que solen passar llargs períodes sota el sol, preferiblement sobre roques calentes. Quan senten que la seva temperatura corporal ha pujat molt, s'allunyen del sol.
A les regions del planeta on els hiverns són freds, els rèptils hibernen.
Òrgan vomeronasal o Jacobson dels rèptils
L'òrgan vomeronasal o de Jacobson serveix per detectar certes substàncies, normalment feromones. A més, a través de la saliva, s'impregnen les sensacions gustatives i olfactives, és a dir, el sentit del gust i l'olfacte van a través de la boca.
Fosetes nasals receptores de calor
Alguns rèptils capten petites diferències de temperatura, detecten fins a 0.03 ºC de diferència. Aquestes fossetes es troben a la cara, tenen entre un i dos parells o fins i tot fins a 13 parells de fossetes.
Dins de cada fosseta hi ha una doble càmera separada per una membrana. Si hi ha un animal presa de sang calenta a prop, augmenta l'aire que es troba a la primera cambra i la membrana de l'interior estimula les terminacions nervioses avisant el rèptil de la presència d'una presa potencial. Per conèixer-los, no et perdis aquest altre article sobre "Els animals que són preses".