El grifon belga, el grifon de Brussel·les i el petit brabançon són tres races de gossos de companyia molt semblants, que comparteixen història i que provenen d'un mateix lloc, la ciutat europea de Brussel·les, a Bèlgica. Podríem dir que són tres races en una, ja que només es diferencien pel color i el tipus de pèl. De fet, si bé la Federació Cinològica Internacional (FCI) considera aquests gossos com tres races separades, altres organitzacions com el Kennel Club Americà i el Kennel Club Anglès reconeixen tres varietats d'una sola raça anomenada grifon de Brussel·les.
En aquesta fitxa del nostre lloc us explicarem tot el que necessiteu saber abans d'adoptar a un grifon belga, des del seu origen i característiques físiques, passant pel seu caràcter i les seves cures, fins a arribar a la seva educació i problemes de salut més comuns.
Origen del grifon belga
El grifon belga, igual que el grifon de Brussel·les i el petit brabançon, són tres races que descendeixen del "Smousje", un antic gos tipus terrier amb els cabells durs que vivia a Brussel·les i s'usava per eliminar rates i ratolins en estables. Durant el segle XIX, aquests gossos belgues van ser creuats amb pugs o carlins, i amb King Charles spaniels, donant origen a les actuals aixetes belgues i de Brussel·les i petit brabançon.
La popularitat d'aquesta raça juntament amb les altres dues, va créixer sobtadament a Bèlgica i tot Europa quan la reina Maria Enriqueta va introduir la cria i la tinença d'aquests animals. Tot i això, les posteriors dues guerres mundials van extingir gairebé del tot a les tres races, però, afortunadament per a la cinofília europea, els criadors anglesos van aconseguir rescatar-les, però, mai van recuperar la seva antiga popularitat.
Avui dia les tres races de gossos de companyia belgues s'utilitzen com a mascotes i en exposicions canines, i encara que són gossos molt poc coneguts al món, no estan en perill d'extinció per sort.
Característiques físiques del grifon belga
L'únic que diferencia aquesta raça de les altres dues anteriorment esmentades és el pelatge. Així, el grifó belga té els cabells durs, llargs, lleument ondulats i amb una capa interna de pèl. Els colors acceptats són negre i negre i foc, però també es permet el negre barrejat de vermell-pardo.
D' altra banda, les tres races tenen unes característiques físiques idèntiques: l'alçada a la creu no està indicada a l'estàndard FCI de cap d'aquestes tres races de gossos, però tant el grifon belga com el de Brussel·les i el petit brabançon solen tenir una talla entre 18 i 20 centímetres. El pes ideal per a aquestes tres races és de 3, 5 a 6 quilograms. Aquests gossos de raça són petits, robusts i de perfil corporal gairebé quadrat. No obstant això, per a la seva mida reduïda i tenir el pit ampli, tenen moviments elegants.
El cap és el més cridaner del grifon belga. A les tres races, el cap és gran, ample i rodó. El musell és molt curt, el stop molt marcat i el nas negre. Els ulls són grans, rodons i foscos. Segons l'estàndard FCI, no han de ser prominents, però sembla que aquesta és una apreciació subjectiva o un criteri que no es compleix sempre en aquestes tres races de gossos. Les orelles són petites, de gran inserció i ben separades entre si. Lamentablement, la FCI continua acceptant orelles amputades, encara que aquesta pràctica només representa un mal per a l'animal.
La cua d'aquesta raça de gossos és d'inserció alta i el gos la porta generalment aixecada. En aquesta ocasió l'estàndard FCI tampoc no afavoreix el benestar animal, ja que accepta la cua amputada encara que no hi hagi una raó per fer-ho. Per sort, el costum d'amputar cues i orelles per raons "estètiques" està desapareixent a tot el món i ja és il·legal en alguns països.
Caràcter del grifon belga
Aquestes tres races de gossos són tan propers entre si que comparteixen fins i tot característiques de temperament. Molts d'aquests gossos són una mica nerviosos, però no gaire. En general, les aixetes belgues són gossos actius, alertes i valents; i solen aferrar-se a una sola persona, a qui acompanyen la major part del temps.
Encara que les aixetes belgues, de Brussel·les i petit brabançons poden ser amigables i juganers, també poden ser tímids o agressius quan no han estat correctament socialitzats. Aquestes tres races poden ser més difícils de socialitzar que altres gossos de companyia, ja que el seu caràcter és fort i temerari, i es poden enfadar amb altres gossos i amb altres persones que tracten de dominar-los volent-los fer submisos. Però quan aquests gossos són socialitzats correctament i des de primerenca edat, poden tolerar sense cap problema altres gossos, altres animals i persones estranyes.
Com que aquests gossos necessiten molta companyia, són de personalitat forta i tendeixen a seguir una mateixa persona, poden desenvolupar fàcilment alguns problemes de comportament quan viuen a l'ambient equivocat. Aquests gossos poden tenir conductes destructives, tornar-se llauradors o fins i tot patir ansietat per separació quan passen molt de temps sols.
Però malgrat tots aquests problemes potencials, el grifon belga i els seus cosins canins, són excel·lents mascotes per a persones adultes que tenen temps suficient per dedicar-los als seus gossos. No són bones mascotes per a propietaris primerencs perquè necessiten molta atenció i tampoc ho són per a famílies amb nens, ja que aquests gossos solen reaccionar malament davant dels moviments sobtats i els sorolls.
Cures del grifon belga
Tant el grifó belga, el grifó de Brussel·les com el petit brabançon tenen grans necessitats de companyia i atenció Les tres races necessiten passar la major part del temps amb la persona a qui estan més aferrats i amb la seva família. Les aixetes belgues no estan fetes per viure en un jardí o en un pati, encara que gaudeixen estant a l'aire lliure quan estan acompanyats. S'adapten bé a viure en un apartament, però és millor que visquin en una zona calmada i tranquil·la i no al centre de grans ciutats.
Les tres races són molt actives i necessiten molta activitat física, i gràcies a la seva mida reduïda poden realitzar aquest exercici dins de casa. Tot i així, és important passejar els gossos diàriament i donar-los algun temps de joc Cal tenir en compte que són gossos de musells aplatats que són susceptibles als xocs tèrmics, per la qual cosa no cal exercitar-los intensament quan hi ha temperatures elevades i en ambients molt humits.
Respecte a la cura del pelatge, hi ha algunes petites diferències entre les tres classes de races. Així, a les aixetes belgues i de Brussel·les, cal raspallar-los els cabells dues o tres vegades per setmana i fer stripping (remoure manualment els cabells morts) unes tres vegades a l'any. I només cal banyar-los quan estan realment bruts.
Educació del grifon belga
A banda d'una correcta socialització, per a aquestes tres races el ensinistrament caní és molt important, ja que és necessari per poder controlar-los petits gossos de forta personalitat. L'ensinistrament tradicional, basat en els càstigs i en el domini del gos, no sol donar bons resultats amb els grifons belgues ni amb les altres dues races, sinó que és més aviat al contrari, sol generar més conflictes que beneficis. En canvi, els estils d'ensinistrament en positiu, com l'ensinistrament amb clicker, solen donar molt bons resultats amb qualsevol de les tres.
Salut del grifon belga
Generalment, el grifó belga, o el de Brussel·les i el petit brabançon solen ser animals saludables, i no presenten mal alties de gossos amb més freqüència que altres races. Tot i així, és molt important conèixer alguns dels problemes de salut més comuns dins d'aquestes tres races per poder prevenir-los. Entre ells destaquen: narius estenòtic, exoftalmia (protrusió del globus ocular), lesions del globus ocular, cataractes, atròfia progressiva de retina, luxació patelar i distiquiasi.
