El regne animal és un món fascinant, no només per la diversitat d'espècies que hi ha al planeta, sinó perquè cada grup s'ha especialitzat d'una manera increïble per aprofitar de la millor manera els recursos amb els que compta a l'espai que habita. En aquest sentit tenim les vaques, vertebrats que pertanyen a la classe Mamífers, ordre Artiodactyla i família Bovidae. Aquests es troben a més, en un subordre identificat com a Ruminantia (remugants) a causa de la complexitat específica per processar els aliments, la qual cosa ha fet pensar que aquests animals tinguin diversos estómacs.
Si t'has preguntat alguna vegada sobre quants estómacs té una vaca i com és el seu procés de digestió, llavors continua llegint aquest article de ExperoAnimal, en el qual t'aclarirem aquests aspectes.
Què és un remugant?
Els animals remugants són exclusivament herbívors que s'alimenten de tiges, pastures i materials herbacis, posseint un complex sistema de digestió per transformar els aliments en compostos més simples i poder aprofitar-ne els components químics, sent així capaços de nodrir-se. Les plantes amb què s'alimenten els remugants estan constituïdes d'un alt contingut de cel·lulosa, la qual només pot ser aprofitada gràcies a l'anatomia que presenta el sistema digestiu d'aquests animals, que a més posseeix microorganismes especialitzats que contribueixen al procés.
Rumiar consisteix pròpiament en tornar a mastegar l'aliment que ja havia estat deglutitEn aquest sentit, aquests animals barregen amb saliva i masteguen lleugerament l'aliment i ho passen a l'esòfag perquè sigui portat després a l'estómac. Però en aquest procés, les partícules més grans es regurgiten cap a la boca perquè siguin novament mastegades i posteriorment es tornin a ingerir.
Sistema digestiu de les vaques
Les vaques poden consumir de mitjana uns 70 kg de pastura per dia, en un lapse de 8 hores, la qual cosa representa una alta quantitat de massa que, unit a la dificultat per processar i assimilar aquest tipus d'aliment, fa que aquests animals requereixin un sistema anatòmic i fisiològic peculiar per fer el procés de digestió.
El sistema digestiu de la vaca està constituït per:
- Boca: en la qual es troben la llengua i les dents. La llengua està formada per diferents papil·les que li atorga la seva textura aspra i és llarga, ja que té una funció d'aprehensió, de manera que enrotlla la mateixa a la pastura, l'introdueix a la boca i amb l'ús de les dents incisives inferiors fa el tall, triturant-lo lleugerament. Aquest procediment es repeteix diverses vegades fins a tenir una massa d'aproximadament 100 g que barreja amb la saliva, formant un bolo que és ingerit. La saliva de les vaques es forma en grans quantitats i és produïda per diverses glàndules, segregant diferents substàncies per facilitar l'humitejament de la pastura i la masticació, però a més per controlar el pH del bol durant el procés digestiu.
- Esòfag: el bolo, que ja és una barreja lleugerament mastegada i barrejada amb la saliva, passa a través de la faringe fins arribar a l'esòfag, des d'on és transportat a l'estómac.
- Estòmac: és una estructura en forma de sac que inicia amb l'extrem de l'esòfag i culmina al duodè. El mateix està constituït per diverses parts i particularment hi habiten diferents microorganismes especialitzats que són indispensables per al procés digestiu de les vaques.
I si també et preguntes com es produeix la llet a les vaques, pots consultar aquest altre article del nostre lloc sobre Com produeixen llet les vaques?
Les vaques tenen 4 estómacs?
S'ha popularitzat la dita que les vaques tenen 4 estómacs, però no és del tot cert. Les vaques tenen un sol estómac, dividit en quatre estructures: rumen, reticle, omàs i abomàs, en cadascuna de les quals es desenvolupa una fase del procés digestiu. Gràcies a aquest sistema digestiu, són capaços fisiològicament i anatòmicament de processar, digerir i absorbir els nutrients d'una forma òptima i, així, garantir que aquests animals estiguin alimentats de manera apropiada.
No obstant això, no només l'estómac de la vaca està dividit en diverses parts, sinó que és comú a l'estómac dels remugants. De fet, els remugants també es coneixen com a animals poligàstrics, a causa de la divisió que posseeix el seu estómac. En aquest sentit, aquests animals tenen una complexa estructura digestiva que es divideix en diverses parts i, en el cas de les vaques, específicament quatre. Però, quines són aquestes 4 parts de l'estómac de les vaques? Vegem-les a continuació.
Parts de l'estómac d'una vaca
L'estómac d'aquests animals està conformat per quatre compartiments o càmeres, cosa que li atorga la complexitat a aquest sistema orgànic, per això normalment es digui que les vaques tenen quatre estómacs.
Les parts de l'estómac d'una vaca són:
- Romen: aquí es troba la població de microorganismes que inicia la fermentació del bol alimentari per poder transformar-lo. Aquest és el compartiment més gran de tots, i pot tenir una capacitat de fins a 200 litres. Certs productes de la fermentació ja són absorbits per les parets del rumen i passen al torrent sanguini. Altres compostos que no es fermenten, es transformen en proteïnes aprofitades per lanimal. El temps que roman l'aliment en aquesta zona pot variar, unes 12 hores per a la fracció més líquida, i entre 20 i 48 hores per a la porció fibrosa.
- Reticle: aquesta càmera té la funció de contenir l'aliment, transportant el que s'ha digerit i és més líquid fins al quallar o abomàs de la vaca, mentre que les restes més grans són portades al rumen per ser regurgitats des d'aquesta cambra de nou a la boca i així tingui lloc la rumia.
- Omàs o llibret: aquest compartiment es caracteritza per estar format per diversos plecs, per la qual cosa també se'l coneix com a llibret. L'omàs de la vaca té com a funció absorbir l'excés d'aigua perquè l'aliment passi a la següent estructura tan concentrat com sigui possible i no s'hagin diluït els enzims que intervenen en la digestió.
- Abomaso o quallar: també anomenat quallar de la vaca, és l'estómac pròpiament dit de l'animal. L'acidesa d'aquesta zona és alta, per això aquí són digerits tots els microorganismes que venien processant l'aliment, aturant-se també la fermentació. Es produeix àcid clorhídric i pepsina, afavorint el processament de les proteïnes que han arribat a la zona, passant una digestió química dels aliments.
Altres estructures digestives de les vaques
Altres estructures digestives d'aquests animals són:
- Intestí prim: els productes de la digestió que tenen lloc en els quatre compartiments estomacals de la vaca són absorbits a l'intestí prim.
- Intestí gruixut: a l'intestí gruixut, els components encara no digerits, seran processats per una població menys prolífera de microorganismes que en realitzaran una nova fermentació.
- Cec: la massa d'aliments que no ha estat digerida transita a través del cec.
- Colon: el colom de la vaca és el lloc on passa l'absorció d'aigua i minerals, per posteriorment formar la matèria fecal que s'eliminarà pel canal del recte.
