Segur que alguna vegada t'has preguntat en què es diferencien l'elefant africà i l'asiàtic. En aquest article del nostre lloc coneixeràs les principals diferències entre ells, de manera que a simple vista siguis capaç de diferenciar-los.
Existeixen actualment tres espècies de proboscidis. El Loxodonta africana (elefant de sabana) i el Loxodonta cyclotis (elefant de bosc) són les espècies que habiten al continent africà. En aquest article ens referirem a aquest grup com a elefants africans, ja que les diferències entre ells són només de mida. L'elefant de bosc és més petit que el de sabana i ha estat reconegut com a espècie el 2010, fins aleshores es considerava una subespècie de l'elefant de sabana. Per la seva banda, l'Elephas maximus o elefant asiàtic és el mamífer més gran del continent asiàtic.
Hàbitat dels elefants
Els elefants poden consumir al dia fins a 250 kg d'aliment, per la qual cosa necessiten àrees amb molta vegetació. Ingereixen una àmplia varietat d'aliments però la majoria prové d'arbustos i arbres.
El elefant asiàtic habita en boscos tropicals asiàtics, amb zones de vegetació baixa i matolls. Mentre que a Àfrica l'elefant habita a àmplies regions amb diferents hàbitats.
Els elefants de bosc africans habiten en boscos densos i selves. La mida inferior a l'elefant de sabana li permet moure's amb més facilitat. Els elefants de sabana, per la seva banda, habiten boscos i muntanyes però predominen a les regions de sabana i pastures.
Mida i anatomia
L'elefant africà és el mamífer terrestre més gran de la Terra. Pot assolir els 3, 5 metres d' alt, 7 de llarg i entre 4, 5 i 6 tones de pes. L'elefant asiàtic és més petit, arriba als 2 metres d'alçada, 6 metre de llarg i fins a 5 tones de pes.
Atenent la forma de la seva esquena o llom podem apreciar una diferència visible. L'elefant asiàtic posseeix un llom amb forma arquejada, amb el punt més alt al centre del llom. En canvi l'elefant africà té un llom més aplatat amb el punt més alt a l'alçada de les espatlles.
Quant a la forma del cap, també observem diferències entre ells. L'elefant asiàtic té un front marcat amb dues gepes a la part superior separades per un solc central. L'elefant africà, en canvi, presenta un front més estilitzat i amb la presència d'un sol monticle o gep a la part central.
A la fotografia es mostren exemplars d'elefants asiàtics.
Orelles
Les orelles són un dels elements més característics dels elefants i un dels factors a tenir en compte a l'hora de diferenciar a l'elefant africà de l'asiàtic. A simple vista observant només les orelles podem diferenciar clarament les dues espècies.
Les orelles de l'elefant africà són molt més grans que les del seu cosí asiàtic, li cauen a banda i banda del cap i arriben a cobrir les espatlles de l'animal. La forma és molt característica i recorda la silueta del continent africà. Són molt importants a l'hora de regular la temperatura corporal en un ambient com la sabana.
Els asiàtics en canvi, tenen unes orelles molt més petites i arrodonides, sense caure sobre les espatlles. No necessiten orelles tan grans com l'africà ja que viuen en regions molt més fresques.
L'imatge es mostra un exemplar d'elefant africà.
Trompa
La trompa és l'òrgan més important per a un elefant, ja que realitza tasques primordials a la seva vida. És un òrgan format pel nas i el llavi superior, que utilitzen per respirar, olorar, escombrar, beure i agafar objectes. Conté uns 100.000 músculs diferents i té una gran mobilitat.
Visualment són molt similars entre les dues espècies, diferenciant-se només en el nombre de lòbuls o dits. Els lòbuls són les protuberàncies en què acaba la trompa i són els extrems que permeten a l'elefant agafar-hi objectes.
La trompa de l'elefant africà té dos lòbuls a l'extrem, un de superior i un de inferior. L'elefant asiàtic té una trompa amb un sol lòbul a l'extrem superior.
Pates dels elefants
Les potes de les dues espècies es diferencien en el nombre de dits que posseeixen.
L'elefant africà posseeix 4 o 5 dits a les potes davanteres i 3 a les del darrere. L'elefant asiàtic té 5 dits a les potes davanteres i 4 a les del darrere.
Ullals
Els elefants utilitzen els ullals per a tasques com cavar, moure o aixecar objectes com ara troncs o branques i també són utilitzats com a element defensiu.
Els elefants africans tenen ullals, tant mascles com femelles. Sent grans en mascles.
Quant als elefants asiàtics no tots tenen ullals. Normalment les femelles no els presenten i en el cas que en tinguin són molt petits.
A la fotografia s'aprecien els ullals d'un exemplar d'elefant africà.
Cola dels elefants
La cola és molt similar en ambdues espècies per la qual cosa no és senzill diferenciar-los per aquest tret. Només cal assenyalar que l'elefant asiàtic té una cua més llarga en proporció a la resta del cos.
Com diferenciar l'elefant africà i l'elefant asiàtic?
Com hem vist hi ha diversos trets que ens permeten diferenciar entre un elefant africà i una asiàtic. En resum, l'elefant africà presenta una mida més gran, amb unes orelles grans que recorden el continent africà. La trompa té dos dits i al cap només hi ha una gepa.
L'elefant asiàtic és més petit, amb orelles petites i arrodonides que no arriben a les espatlles. La seva trompa posseeix un sol dit i de vegades no tenen ullals. El seu crani presenta dos geps o monticles.
Si t'ha agradat aquest article no dubtis a visitar Quan viu un elefant i Quan dura l'embaràs d'un elefant, i descobreix més coses sobre els elefants.
