Al planeta Terra hi ha éssers realment extraordinaris, capaços de sobreviure a condicions extremes on la majoria d'animals moririen. Aquest és el cas dels animals extremòfils Per això, en aquest article del nostre lloc parlem sobre aquests espectaculars animals, sense oblidar que van ser els organismes unicel·lulars, com els bacteris, els primers a sobreviure a les condicions extremes del naixement del planeta.
Descobreix a continuació al nostre lloc quins són els animals que sobreviuen en condicions extremes, els seus noms, característiques o alguns detalls curiosos que segur et sorprendran. Continua llegint!
Bacteris que viuen en condicions extremes
Els bacteris són els primers organismes que van poblar el planeta Terra, quan, per exemple, no existia una atmosfera que els protegís dels raigs UV o no hi havia una regulació de la temperatura terrestre i aquesta era extremadament alta. Per això, moltes espècies estan adaptades a viure en condicions extremes.
En la classificació dels éssers vius en 5 regnes, observem que els bacteris són organismes procariotes unicel·lulars que pertanyen al regne Monera.
Un bon exemple són els bacteris que sobreviuen a les altes temperatures Aquests bacteris solen tenir un creixement òptim per sobre dels 45 ºC, però poden sobreviure a temperatures majors de 100 ºCAquests bacteris viuen als guèisers oa les columnes hidrotermals dels fons oceànics. Per contra, hi ha també bacteris psicròfils, que prefereixen temperatures sota zero, com els bacteris que viuen a l'Àrtic.
D' altra banda, també hi ha bacteris acidòfils, és a dir, bacteris que viuen en condicions de H molt àcid, proper al zero, com són els bacteris que habiten els sòls i aigües volcàniques o els que viuen als fluids gàstrics dels animals. Per descomptat, també hi ha les que viuen a pH molt bàsics, els bacteris alcalòfils, que habiten els sòls i aigües extremadament salins.
Animals que poden sobreviure a temperatures extremes
A molts llocs del planeta, la temperatura ambiental és extremadament alta, però alguns animals han aconseguit viure sense que això els afecti negativament. Aquest és el cas del cuc de Pompeia (Alvinella pompejana), habitant de les fonts hidrotermals dels oceans. Aquest animal és capaç de sobreviure a temperatures superiors als 80 ºC gràcies a la simbiosi amb uns bacteris que habiten la seva pell i el protegeixen.
Un altre animal sorprenent és la formiga del desert del Sàhara(Cataglyphis bicolor). Aquesta és l'única de totes les espècies de formigues que segueix sortint de la protecció del seu formic per buscar menjar fins i tot quan les temperatures exteriors superen els 45 ºC És l'única espècie de formiga que té aquest comportament.
Tan dur és sobreviure a les altes temperatures com a les baixes, on gairebé tots els animals moririen per congelació. No és el cas de la rana de la fusta (Lithobates sylvaticus). Quan arriba el fred hivern d'Alaska, aquestes granotes són capaces de romandre congelades a temperatures inferiors a -18 ºC, tornant a la vida mesos després. Això ho aconsegueixen gràcies a l'acumulació de glucosa als teixits. Aquesta glucosa serveix de crioprotector, evitant que els teixits pateixin danys a causa de la congelació.
Un altre habitant de la freda Alaska que pot suportar temperatures encara més baixes que la granota de la fusta és el escarabat vermell escortejador (Cucujus clauipes puniceu). Aquest animal pot suportar temperatures de congelació per sota els -58 ºC Això ho aconsegueixen acumulant proteïnes i un alcohol que actua com anticongelant, a més redueixen la quantitat d'aigua dins del cos fent que aquestes proteïnes estiguin encara més concentrades. El més sorprenent d'aquest animal és que les seves larves poden sobreviure a temperatures inferiors als - 150 ºC sense congelar-se, passant per un procés de vitrificació quan les temperatures cauen per sota de -50 ºC. Això fa que sigui l'animal que aguanta més el fred.
Animals adaptats a la humitat
Encara que sempre ens centrem en les temperatures per buscar animals extraordinaris, la humitat ambiental extrema també suposa un problema per al desenvolupament de la vida. Els animals que suporten canvis bruscos en la humitat són els anomenats eurihigricos
Les paneroles són animals que adoren la humitat, igual que les temperatures càlides. Però, si la humitat relativa baixa per sota del 20%, aquests animals poden sobreviure, ja que són capaços de reduir-ne la freqüència respiratòria per evitar la dessecació del seu cos i, com a conseqüència, deshidratar-se.
Els animals que viuen als boscos tropicals estan adaptats a ambients on la humitat relativa supera fàcilment el 90%. Altres animals, sota aquestes condicions moririen, en molts casos, per la proliferació de fongs.
Vertebrats adaptats a sequeres extremes
L'aigua és essencial per a la vida, però no tots els animals necessiten ingerir-la directament per hidratar-se. Les rates cangurs (Dipodomys sp.) no beuen en tota la seva vida Això ho aconsegueix gràcies a dos mecanismes, en primer lloc prenen aigua dels aliments que ingereixen i, per altra banda, dins del seu cos es produeixen unes reaccions que alliberen aigua metabòlica.
Un cas similar és el dels camells (Camelus sp.), també habitants que sobreviuen en els deserts. Els camells aconsegueixen aigua de la vegetació que ingereixen, però aquesta no és suficient. Quan un camell aconsegueix aigua als oasis, són capaços de acumular-la a la seva gepa en forma de greix. Això permet suportar més d'un mes sense ingerir líquids.
En general, els habitants dels deserts estan molt adaptats a l'escassetat d'aigua, cada un té sofisticats mecanismes per sobreviure sense aquest element tan essencial.
