Alguna vegada t'has preguntat què és una plaga? En quin moment un animal o una planta es converteix en una plaga? La paraula " plaga" no és més que un concepte antròpic, en el moment en què un organisme comença a competir contra l'ésser humà i els seus interessos, es converteix en una plaga.
Per això, ja des dels egipcis, l'ésser humà ha intentat frenar aquests animals, ja fos perquè acaben amb els nostres aliments o ens transmetien mal alties. En aquells moments neix el control biològic de plagues En aquest article del nostre lloc explicarem què és el control biològic de plagues, quins tipus existeixen i per què és millor que altres mètodes d'eradicació de plagues.
Què és el control biològic de plagues?
A la natura no hi ha plagues. Les plagues només es troben en sistemes modificats per l'ésser humà. En altres sistemes naturals, aquestes plagues només serien animals consumidors. Aleshores, en quin moment una espècie es converteix en plaga?
Existeixen diverses raons per les quals un animal pot arribar a convertir-se en una plaga:
- Pot passar que l'espècie plaga hagi estat introduïda o hagi envaït la regió pels seus propis mètodes. Aquest és el cas d'espècies exòtiques que no solen anar acompanyades pels enemics naturals.
- L'existència de recursos excessivament abundants, com un cultiu, pot estimular la proliferació de certs animals.
- L'ús de insecticides no selectius pot provocar la desaparició d'animals depredadors que mantenien sota control els insectes que poden arribar a ser plaga.
- canvi o una mutació aleatòria en l'espècie potencialment plaga pot convertir-la en invulnerable als seus enemics.
- Es poden donar canvis en les activitats o hàbits dels consumidors.
Ara que sabem què és una plaga, veurem en què es basa el control biològic de plagues. Aquest mètode ha tingut diferents significats al llarg de la història. Actualment es defineix com un mètode agrícola que introdueix depredadors naturals, parasitoides o altres estratègies naturals per controlar la plaga, mai per exterminar-la al 100% perquè implicaria l'ús de mètodes prohibits per llei.
Tècniques de control biològic de plagues
Segons la bibliografia, els mètodes de control biològic de plagues podrien ser diversos. Nos altres coneixerem els tipus existents segons Eilenberg et al.:
Control biològic clàssic
El control biològic clàssic consisteix a introduir i aclimatar noves espècies entomòfagues, és a dir, que s'alimenten d'artròpodes. Generalment s'introdueixen, de cop, depredadors exòtics d'una plaga d'origen també exòtic. El nou depredador s'acaba aclimatant el sistema. Dins aquesta tècnica trobem el control biològic neoclàssic. En què s'introdueixen enemics naturals exòtics contra plagues autòctones, encara que aquest mètode no és gens recomanable
Al programa de control biològic clàssic es cataloga la fauna útil existent a la zona on tenim el problema, ja que, de vegades, la fauna autòctona és capaç de controlar la plaga exòtica. A més, cal identificar la zona d'origen de la plaga, ja que hi seran els seus enemics naturals.
Abans d'aplicar la tècnica s'ha de fer un estudi complet, establint una zona de quarantena, identificant les espècies més interessants. Després, es pot criar els enemics naturals i deixar-los anar a la zona. Tot sota estricte control i seguiment de l'estudi.
Control biològic de conservació
Amb aquesta tècnica, es pretén modificar l'entorn i manipular l'hàbitat per afavorir i potenciar l'activitat dels enemics naturals. Aquests enemics naturals ja són al sistema i poden ser autòctons o introduïts per estratègies anteriors. En resum, s'intenta conservar allò que ja tenim
Control biològic inoculatiu estacional i inundatiu
Mitjançant l'estratègia inoculativa estacional, els agents de control biològic (depredadors) s'introdueixen periòdicament, una o més vegades l'any amb la finalitat que es multipliquin de manera que siguin els seus descendents els qui acabin controlant la plaga, però sense establir-se de manera permanent. Aquests agents cal criar-los de forma massiva, per la qual cosa normalment hi ha empreses que s'hi dediquen.
El mètode inundatiu segueix la mateixa estratègia però els depredadors són introduïts de forma massiva. A més, hi ha un control etològic de plagues que, mitjançant l'ús de feromones i tots els seus derivats, ús d'atraents, repel·lents i inhibidors d'alimentació, aconsegueixen controlar les plagues sense la introducció de depredadors.
Control biològic de plagues i mal alties
En certs casos, les plagues poden provocar mal alties en altres animals, com l'ésser humà, parlem de les zoonosis, mal alties transmissibles al ésser humà. Una plaga molt coneguda que afecta així són les rates. Al segle XIV, una infestació massiva de rates a tot Europa va provocar la propagació de la pesta, a través de les puces que transportaven les rates, provocant milions de morts.
A l'Antic Egipte, ia aquells humans usaven els gats, animals molt venerats, per mantenir sota control els rosegadors, ja fora per evitar que es mengessin les reserves de gra per evitar l'aparició de certes mal alties, encara que en aquells moments encara no es conegués l'existència de microorganismes nocius per a l'ésser humà.
Control biològic de plagues i els seus exemples
Per finalitzar, veurem alguns exemples d'animals depredadors capaços de controlar plagues:
- Mariquetes o coccinèl·lids són depredadors de plagues de pugons.
- Crisopes o efímeres s'alimenten de gran varietat d'insectes plaga, com pugons o minadors.
- Els centpeus s'alimenten de molts insectes plaga, a més estan actius a la nit, per la qual cosa depreden altres animals diferents dels que s'alimenten els depredadors diürns.
- Nius de la formiga (Oecophylla smaragdina) per regular la població de xinxes (Tessaratoma papillosa) en cítrics.
- Alguns hemípters o xinxes com Orius tristicolor o Podisus nigrispinus depreden larves de papallones, trips o menjadors de fulles.
Cal tenir molta cura a l'hora d'aplicar el control biològic de plagues, fent estudis previs i fent un seguiment exhaustiu. Hi ha casos en què l'agent controlador es va convertir en plaga, com el que va passar al segle XVII amb el miná común, Acridotheres tristis, un ocell de l'Índia, que es va introduir a les Illes Maurici per controlar les poblacions de llagosta vermella, Nomadacris septemfasciata. Actualment, el minà és una plaga.
