L'alimentació dels animals és molt variada i està relacionada amb l'adaptació a l'ecosistema en què habiten i, per tant, a la seva vida i anatomia. La diversificació de l'alimentació és, de fet, una de les causes que el regne animal sigui tan divers i hagi colonitzat tots els ambients possibles.
A la natura, trobem tota mena d'animals que s'alimenten de fulles, arrels, carn, cadàvers, sang i, fins i tot, excrements. Els vols conèixer? En aquest article del nostre lloc, us mostrem una completa classificació dels animals segons la seva alimentació
L'alimentació en animals
Els animals, durant el seu procés evolutiu, s'han adaptat a viure en molts mitjans diferents, així com a consumir els aliments que hi havia disponiblesMolts han estat especialitzats en menjar un únic tipus d'aliment, evitant la competència amb altres organismes. A causa d'això, l'alimentació en animals és molt variada.
Per comprendre millor el procés evolutiu de cada animal i com es relaciona amb el seu medi (ecologia), cal conèixer la classificació dels animals segons la seva alimentació. La veurem!
Com es classifiquen els animals segons la seva alimentació?
La classificació dels animals segons la seva alimentació es basa en el tipus de matèria de la qual obtenen l'aliment. Així, tenim els següents tipus d'animals :
- Animals carnívors.
- Animals herbívors.
- Animals omnívors.
- Animals descomponedors.
- Paràsits.
- Copròfags.
encara que els més coneguts són els tres primers, a continuació, passarem a parlar de cadascun.
Animals carnívors
Els animals carnívors són aquells que s'alimenten fonamentalment de matèria animal També se'ls coneix com a consumidors secundaris pel fet que, normalment, s'alimenten d'herbívors Per aconseguir-ho, presenten diferents estratègies com una gran rapidesa, formació de rajades, caminar silenciós o camuflatge.
Els carnívors assimilen la major part de l'aliment que consumeixen, ja que aquest és molt semblant a la seva pròpia matèria. Així, poden prendre molt poca quantitat de menjar i sobreviure durant molt de temps sense tastar. Tot i això, aquests animals gasten molta energia en aconseguir l'aliment, per la qual cosa tendeixen a passar molt de temps descansant.
Tipus d'animals carnívors
Segons el manera d'obtenció de l'aliment, podem trobar dos tipus de carnívors:
- Depredadors: són aquells que obtenen el seu aliment de preses vives. Per això, han de buscar-les, perseguir-les i atrapar-les, cosa que suposa una gran despesa d'energia. Alguns exemples d'animals depredadors són els felins (Felidae) o les marietes (Coccinellidae).
- Carroñeros: s'alimenten d' altres animals morts. Els animals carronyers no necessiten gastar energia en la depredació, encara que sí que tenen un organisme preparat per evitar contraure infeccions. Per exemple, solen tenir un àcid gàstric amb un pH molt baix. Els voltors (Accipitridae) i les larves d'algunes mosques (Sharcophagidae) són exemples d'animals carronyers.
Segons el seu aliment principal, tenim els següents tipus de carnívors:
- Carnívors generalistes: són animals que s'alimenten de qualsevol tipus de carn. Un exemple és el milà negre (Milvus migrans), que pot consumir insectes, petits mamífers i, fins i tot, carronya.
- Insectívors o entomògafs: mengen fonamentalment insectes. Per exemple, moltes aranyes (Arachnida).
- Mirmecòfags: s'alimenten de formigues i tèrmits, com l'ós formiguer (Vermilingua).
- Piscívors o ictiòfags: es tracta d'animals que mengen, sobretot, peixos. Un exemple és el martí pescador (Alcedo atthis).
- Planctònics: molts depredadors aquàtics s'alimenten fonamentalment de plàncton. Aquest és l'aliment principal que mengen les balenes i altres cetacis.
Animals herbívors
Els animals herbívors s'alimenten fonamentalment de matèria vegetal, per la qual cosa posseeixen aparells bucals mastegadors. També se'ls coneix com a consumidors primaris i són l'aliment de molts animals carnívors. Per això, els herbívors corren molt ràpid, formen ramats, es camuflen o presenten altres estratègies de defensa, com ara l'aposematisme animal.
L'avantatge dels herbívors és la gran facilitat amb què aconsegueixen l'aliment, cosa que els suposa una despesa d'energia molt baixa. Tot i això, aquests animals poden assimilar i aprofitar molt poca de la matèria vegetal que consumeixen. Per això, necessiten molta quantitat de menjar
Tipus d'animals herbívors
Els animals herbívors es classifiquen segons el tipus de matèria vegetal de la qual s'alimenten. Molts consumeixen un aliment principal, encara que poden prendre un altre tipus de menjar de manera més esporàdica. Aquests són alguns tipus d'herbívors:
- Herbívors generalistes: s'alimenten de tot tipus de plantes i, fins i tot, molts tipus de teixits vegetals. Un exemple serien els grans remugants, com la vaca (Bos taurus), que menja tant plantes herbàcies com branques de plantes llenyoses (són ramoneadores).
- Folívors: s'alimenten fonamentalment de fulles. Per exemple, el goril·la de muntanya (Gorilla beringei beringei) i les erugues de moltes papallones (Lepidoptera).
- Frugívors: el seu aliment principal és la fruita. Alguns ratpenats, com Eidolon helvum, i les larves de la mosca de la fruita (Ceratitis capitata) són exemples de frugívors.
- Granívors: les llavors són el seu menjar favorit. Les aus de bec curt i ample s'alimenten fonamentalment de llavors, com el verderol comú (Chloris chloris). Un altre exemple són les formigues Messor barbarus.
- Xilòfags: són animals que s'alimenten de fusta. L'exemple més conegut són els tèrmits (Isoptera), tot i que hi ha molts altres insectes que mengen fusta, com el corc escortejador (Dendroctonus spp.).
- Rizòfags: el seu aliment principal són les arrels. Alguns animals rizòfags són les larves de molts insectes, com els escarabats de la família Scarabaeidae i la mosca de la pastanaga (Psila rosae).
- Nectarívors: consumeixen el nèctar que ofereixen les flors a canvi de la pol·linització. Entre els animals nectarívors trobem les abelles (Anthophila) i els sírfids (Syrphidae).
Animals omnívors
Els animals omnívors són aquells que s'alimenten tant de matèria animal com de matèria vegetal Per a això, presenten tota mena de dents, tant canins per esquinçar carn com a molars per mastegar plantes. Es tracta de animals oportunistes i amb un aparell digestiu generalista.
La seva variada alimentació permet als animals omnívors adaptar-se a tot tipus d'ambients, sempre que el clima ho permeti. Per això, sovint, es converteixen en animals invasors quan arriben a nous llocs.
Tipus d'animals omnívors
Els animals omnívors són molt diversos, per la qual cosa no hi ha tipus d'omnívors com a tals. Però, atès que l'única limitació a la seva alimentació és la seva forma de vida, podem classificar-los segons el lloc on habitenEn aquest cas, tindríem els tipus d'omnívors següents:
- Omnívors terrestres: els omnívors amb més èxit a terra són els ratolins (Mus spp.), el porc senglar (Sus scrofa) i l'ésser humà (Homo sapiens).
- Omnívors aquàtics: moltes espècies de piranyes (Characidae) són omnívores. També ho són algunes tortugues, com la tortuga verda (Chelonia mydas), que només és omnívora durant la joventut.
- Omnívors voladors: les aus amb becs de longitud i ample intermedi (no especialitzats) són omnívores, és a dir, s'alimenten tant de insectes com de llavors. Alguns exemples d'aus omnívores són el pardal comú (Passer domesticus) i la garsa (Pica pica).
Altres formes d'alimentació animal
Existeixen moltes altres formes d'alimentació animal molt desconegudes, però no poc importants. Dins la classificació dels animals segons la seva alimentació, podem afegir els tipus següents:
- Descomponedors.
- Paràsits.
- Copròfags.
Animals descomponedors o detritívors
Els animals descomponedors s'alimenten de restes de matèria orgànica, com fulles seques o branques mortes. Durant la seva alimentació, descomponen aquesta matèria i rebutgen allò que no els serveix. Entre les deixalles hi ha gran quantitat de nutrients que serveixen d'aliment a les plantes i molts tipus de bacteris fonamentals per a la formació del sòl.
Entre els animals descomponedors trobem alguns tipus d'anèl·lids, com els cucs de terra (Lumbricidae) i la majoria dels milpeus (Diplopoda).
Animals paràsits
Els paràsits són éssers vius que "roben" els nutrients a altres organismes Per això, viuen adherits a la seva pell (exoparàsits) o bé dins d'ells (endoparàsits). Es diu que aquests animals mantenen amb el seu hoste una relació de parasitisme.
Segons el vostre hoste o hoste, podem distingir dos tipus d'animals paràsits:
- Paràsits d'animals: els exoparàsits d'animals són hematòfags, que s'alimenten de sang, com les puces (Shiphonaptera); mentre que els endoparàsits s'alimenten directament dels nutrients presents al sistema digestiu o altres òrgans. Un exemple d'endoparàsit és la tènia (Taenia spp.).
- Paràsits de plantes: són animals que s'alimenten de la saba de les plantes. És el cas de la majoria dels àfids i les xinxes (Hemiptera).
Animals copròfags
Els copròfags s'alimenten de femta d' altres animals. Un exemple són les larves dels escarabats piloters, com Scarabaeus laticollis. Els adults d'aquests tipus d'escarabat arrosseguen una bola de femta on posen els ous. Així, les futures larves se n'alimentaran.
Els animals que mengen femta poden ser considerats descomponedors. Com aquests, són fonamentals per al reciclatge de la matèria orgànica i el seu retorn a la xarxa tròfica.
