Les meduses són animals exclusivament aquàtics, que s'agrupen al tall dels Cnidaris i al subfil Medusozoa, encara que de vegades també és considerat com un clado des de la taxonomia cladística. Són animals diversos que depenent de les característiques s'agrupen en diferents classes, però comparteixen la forma generalment gelatinosa del cos, algunes de translúcides i d' altres de colorides, i la presència d'unes cèl·lules especialitzades que utilitzen per a la captura de les seves preses o defensa. quines injecten substàncies tòxiques que, depenent de l'espècie, arriben a ser mortals per als éssers humans.
Precisament per l'últim comentat, moltes persones es pregunten on viuen les meduses. Doncs bé, en aquest article del nostre lloc volem parlar-te sobre la distribució de les meduses i el seu hàbitat.
Distribució de les meduses
Les meduses tenen una àmplia distribució global, encara que això pot variar segons l'espècie, de manera que algunes són cosmopolites, mentre que d' altres estan més restringides a certes àrees. majoria de les espècies viuen al mar, però algunes són pròpies d'ecosistemes d'aigua dolça.
D' altra banda, les meduses es poden distribuir a diferents profunditats, ubicant-se properes a la superfície o mantenint-se submergides en aigües profundes. També es poden trobar en aigües obertes oa prop de les costes, novament, depenent de l'espècie. La seva presència en funció de la temperatura de l'aigua varia igual, de manera que algunes estan tant en zones fredes, temperades o tropicals com en aigües càlides.
Com que la varietat és tan gran, coneguem a continuació alguns exemples de la distribució de certes espècies de meduses:
- Medusa lluna (A urelia aurita): és una espècie cosmopolita que és present a tots els oceans, menys a l'Àrtic. Es distribueix principalment cap a aigües d'Amèrica, Àsia, Europa, Austràlia i algunes àrees d'Àfrica. A diferència d'aquesta, l'espècie A urelia labiata, un altre tipus de medusa lluna, està restringida a regions de les costes a l'Oceà Pacífic d'Amèrica del Nord.
- Medusa cabellera de lleó (Cyanea capillata): és una espècie associada a aigües fredes de l'Atlàntic, Pacífic, Mar del Nord i el Bàltic. És molt comú a les costes angleses.
- Medusa d'aigua dolça (Craspedacusta sowerbyi): s'ha reportat originalment com a nativa d'Àsia i identificada taxonòmicament a Anglaterra, però ha estat introduïda a tots els continents, excepte a l'Antàrtida. Té una àmplia distribució a Canadà i Estats Units. Un altre exemple d'una medusa d'aigua dolça és la petita Limnocnida tanganyicae, que es troba al llac Tanganyika de África.
- Carabela portuguesa (Physalia physalis): es distribueix en els Oceans Atlàntic, Pacífic i Índic. També és present al Mar Carib i al Mar dels Sargassos.
- Vespa de mar (Chironex fleckeri): és un tipus de medusa de caixa que s'ubica principalment en aigües d'Austràlia i cap al sud-est asiàtic. També està en algunes àrees de l'Oceà Indico, Pacífic i la Gran Barrera de Coral. És un dels animals més verinosos del món.
- Medusa habu (Chiropsoides quadrigatus): és comú a l'Oceà Pacífic, amb un rang des d'Austràlia fins a Filipines, encara que en menor mesura i molt poques vegades pot ser present al Mar Carib.
- Ortiga de mar (Chrysaora fuscescens): és molt comú a l'Oceà Pacífic, des del Canadà fins a Mèxic.
Hàbitat de les meduses
L'hàbitat de les meduses correspon amb ecosistemes exclusivament aquàtics, els quals poden ser de tipus salat, on es troba principalment, però també de tipus dolç. Les zones particulars poden incloure les regions costaneres, aigües obertes, superficials o profundes
Les meduses en el procés reproductiu tenen un període de vida sèssil, en el qual estan fixades a un substrat, per la qual cosa l'hàbitat en aquest moment correspon amb àrees determinades on les larves s'assenten per continuar amb desenvolupament. Després, a l'etapa de medusa o vida lliure, l'hàbitat pot canviar segons el desplaçament que tingui l'animal. En aquest altre article parlem més en profunditat sobre la Reproducció de les meduses.
Les condicions de l'hàbitat varien segons la regió on s'ubiqui la medusa. Així, vegem alguns exemples més específics:
- Medusa lluna: l'hàbitat de la medusa lluna correspon amb aigües des de oceàniques fins a tropicals, amb temperatures que poden oscil·lardes dels 6 fins als 19 ºC D'igual forma, pot estar en diferents nivells de salinitat, des de molt baixos, amb menys de l'1%, fins gairebé el 40%. I s'ubica a diferents nivells de profunditat a la zona pelàgica.
- Medusa cabellera de lleó: l'hàbitat de la medusa cabellera de lleó el representen les aigües més fredes de l'Oceà Atlàntic. En la seva fase de vida lliure, s'ubica a la zona pelàgica, mentre que a la fase de pòlip als fons.
- Medusa d'aigua dolça: la medusa d'aigua dolça és un exemple clar d'aquest tipus d'animals que trenca amb l'hàbitat comú que solen tenir. Si escau, es distribueix en diversos cossos d'aigua dolça, com ara llacs, embassaments, rius, pedreres i fins i tot prospera bé en espais aquàtics artificials. Sembla tenir preferència per ecosistemes tranquils i amb presència d'algues.
- Caravella portuguesa: un altre exemple que podem esmentar és el de la caravel·la portuguesa, que de manera preferent s'ubica a lesaigües superficials de temperatures tropicals i subtropicals.
Per què hi ha meduses a la platja?
Les condicions dels Oceans tenen incidència en la reproducció de les meduses, i per exemple, la temperatura és un factor important en moltes de les espècies d'aquests animals, ja que aquesta determina els cicles reproductius. En aquest sentit, amb les variacions tèrmiques que estan tenint les aigües marines, producte del canvi climàtic, que a més modifica els períodes de pluja en certes àrees costaneres, es mantenen per més temps les temperatures càlides i les meduses tenen un rang de temps més gran per reunir-se i reproduir-se, de manera que es congreguen en zones properes a les platges.
D' altra banda, hi ha també un altre factor important que està tenint una incidència que hi hagi més meduses en algunes platges i és el de la sobrepescaLes meduses són part de les xarxes tròfiques dels ecosistemes marins, per la qual cosa constitueixen l'aliment d' altres animals com peixos i tortugues. La sobrepesca a nivell global ja es reporta com a insostenible, per la qual cosa els depredadors naturals de les meduses han disminuït de manera important, cosa que els permet augmentar en nombre i finalment proliferar més en diverses regions, com les platges.
Si vols descobrir més dades curioses sobre aquests animals, no et perdis aquest altre article: "Curiositats de les meduses que no coneixies".
