Els gats són felins domèstics que no han perdut el seu instint de caçador, per això la seva naturalesa independent, exploradora i aventurera que moltes vegades embogeix els propietaris, que han de mantenir-se alerta i informats, per exemple, apropa d'aquelles plantes tòxiques per a gats.
No obstant, pràcticament totes aquelles persones que han acollit un gat a casa seva saben que hi ha una planta que lluny de ser tòxica els encanta i hi provoca diverses reaccions, estem davant la coneguda herba gatera. Si voleu conèixer més sobre aquesta planta, en aquest article d'Expert Animal us parlem sobre les propietats de l'herba de gatera o catnip
Què és l'herba gatera?
L'herba gatera es coneix amb el nom botànic de Nepeta cataria, encara que també rep altres noms com menta de gat, alfàbrega dels gats, catnip, herba gatera o gatària.
Certament es tracta d'una planta l'aparença de la qual és similar a la de la menta i l'herbabona, les fulles són verdes, amb vores dentades i la seva longitud se situa entre els 20 i 60 centímetres d'alçada. Si bé és una planta originària d'Europa, també creix de forma silvestre a Amèrica del Nord i Àsia occidental.
Per què aquesta planta li agrada tant als gats?
L'herba gatera és molt rica en olis essencials i això fa que 7 de cada 10 gats reaccionin, mostrant un inusual interès en aquesta planta.
Primerament podem observar com el gat s'acosta a la planta, es frega contra ella, la llepa, la mastega i emet sons similars als del zel de la gata, però aquí no acaba aquesta reacció, posteriorment són molts els gats que comencen a s altar d'un lloc a l' altre, a córrer…. També poden rodar sobre ells mateixos i caçar ratolins imaginaris. Sí, sens dubte aquesta planta exerceix un efecte narcòtic que sedueix més d'un felí. Però per què es dóna aquesta reacció?
Aquest efecte narcòtic es deu a un principi actiu anomenat nepetalactona, aquesta substància és capaç d'unir-se a aquelles cèl·lules la funció de les quals és estimular les neurones sensitives i la reacció que el gat experimenta davant aquesta planta es deu a una sobreestimulació que no es dóna de forma natural davant altres estímuls.
A més de l'efecte narcòtic, l'herba gatera indueix al gat comportaments similars als que es donen durant el seguici i l'aparellament.
Propietats de l'herba gatera
A causa de les seves propietats, l'herba gatera brinda diversos beneficis al vostre gat:
- Li incita al joc i al moviment
- Li facilita mantenir-se actiu i fer exercici físic
- Estimula la ment del gat gràcies al joc
Per això no ens ha d'estranyar que nombroses joguines per a gats així com rascadors incloguin herba gatera, a més, actualment també es pot trobar en forma d'aerosol i ruixar-la sobre la teva mascota permetrà que reaccioni a través de l'olfacte davant la nepetalactona, obtenint així una recompensa immediata que es pot emprar com a reforç positiu.
L'herba gatera pot arribar a resultar tòxica per al teu gat?
L'herba gatera no resulta tòxica per als gats i tampoc addictiva, per tant, no hi ha cap problema que el nostre gat s'exposi moderadament a aquesta planta, i sí, la moderació aquí és molt important.
Un gat exposat contínuament a l'efecte narcòtic de l'herba gatera pot resultar perillós, ja que si bé no és habitual, pot arribar a manifestar comportaments agressius, de la mateixa manera, una exposició excessiva pot posar en perill la salut de l'animal si hi ha terrasses o finestres obertes.
L'herba gatera és idònia per als nostres felins, per això generalment els encanta, però, recalquem que la moderació i supervisió és important.
