Actualment, l'espècie Canis lupus és el cànid amb més distribució al món. Hi ha diverses subespècies distribuïdes per Amèrica del Nord, Europa, Àsia i Oceania. Depenent de la subespècie, varien quant a coloració del pelatge i la seva mida. Particularment, el llop mexicà (Canis lupus baileyi) és una de les subespècies més petites del llop gris que existeixen a Amèrica del Nord, i la seva forma i mida és similar a la d'un gos mitjà, aconseguint uns 120 a 180 cm de longitud del musell a la cua, sent el mascle lleugerament més gran que la femella.
Continua llegint aquest article del nostre lloc i coneixeràs per què el llop mexicà està en perill d'extinció i les seves principals característiques.
Característiques i distribució del llop mexicà
Com esmentem, el llop mexicà és una espècie més petita que la resta dels seus congèneres, fa uns 80 cm d'alçada i és de color cafè-groguenc a cafè grisenc, que varia al llarg del cos. Quant a la seva alimentació, la seva presa habitual és el vinat de cua blanca i, de mitjana, pot arribar a consumir fins a gairebé 3 kg de carn al dia; capaç de menjar grans quantitats daliment en poc temps. De vegades no sempre tenen disponibles aquestes quantitats, per la qual cosa es coneix que els llops salvatges poden dedejunar durant 2 setmanes o més , mentre continuen la recerca d'aliment.
El llop és l'únic membre dels cànids americans que té un comportament social definit, ja que formen ramats i nuclis familiars tancats amb una jerarquia perfectament establerta, on el mascle alfa és el dominant i encarregat de defensar tot el grup, seguit per un mascle beta. Són molt territorials i defensen activament la seva àrea dacció. En vida salvatge poden viure entre 7 i 8 anys, mentre que en captivitat arriben fins als 15, reproduint-se només una vegada a l'any.
Històricament, aquesta espècie es distribuïa des del desert de Sonora, Chihuahua i centre de Mèxic, fins a l'oest de Texas, sud de Nou Mèxic i Arizona central i habitava ambients relativament humits, preferentment aboscos temperats i pastures , on tenia accés a una major disponibilitat de preses.
Si vols conèixer més sobre aquests increïbles animals, potser t'interessi aquest altre article sobre Tipus de llops i les seves característiques.
Per què el llop mexicà està en perill d'extinció?
El llop mexicà va ser declarat com en perill d'extinció a finals dels anys 70 i llavors es va estimar que la seva població era molt petita, amb gairebé mig centenar d'individus. Avui dia aquesta espècie es protegeix, rehabilita i conserva al nord de Mèxic i al sud dels Estats Units.
La reducció de les seves preses, com per exemple els cérvols, va causar que els llops comencessin a atacar el bestiar, cosa que va produir la seva caça, així com el trampeig i enverinament dels animals i l'ús de pesticides (com el monofluoroacetat de sodi), cosa que va produir la seva disminució. Això va portar a que a la dècada del 50, el llop mexicà fos eliminat en estat salvatge per després ser declarat com espècie amenaçada el 1976, estat que avui dia roman.
Com que els llops depredaven bestiar, la pèrdua econòmica dels ramaders va ser l'argument més important per eradicar-los. Avui dia, encara hi ha una forta actitud de rebuig per part d'ells per a la reintroducció de llops, i és per això que són molt importants els programes d'educació ambiental i de maneig d'espècies, així com l'establiment d'una assegurança ramadera per depredació.
Actualment, la principal amenaça per al llop mexicà és la pèrdua del seu hàbitat (boscos temperats i pastures), ja que anualment es desforesten i fragmenten centenars d'hectàrees de boscos temperats a la zona de la seva distribució a causa de les activitats agropecuàries.
En aquest altre article et parlem de 24 animals més en perill d'extinció a Mèxic.
Estratègies per a la conservació del llop mexicà
Des de la dècada del 70 i 80 van començar les campanyes per recuperar les poblacions del llop mexicà a partir dels últims exemplars que es van aconseguir capturar a Mèxic. Durant aquest temps va ser creat el Pla per a la supervivència del llop mexicà (AZA Mexican Wolf SSP) i tant als Estats Units com a Mèxic, va començar un programa de recuperació a captiveri que tenia com a objectiu la reproducció d'exemplars per després posar les cries en llibertat. Després, a finals del 2012, es va estimar que almenys vivien 75 llops i quatre parelles reproductores als terrenys de les àrees de recuperació. Ja el 2014, es registra el primer naixement de llop mexicà en un entorn salvatge després de la seva reintroducció.
Un estudi realitzat als Estats Units el 2015, va mostrar una població d'almenys 109 llops al sud-oest de Nou Mèxic i el sud-est d'Arizona, cosa que significa un increment del 31 % des del 2013 Posteriorment, el 2016 es va realitzar el darrer recompte oficial de l'espècie, on es van registrar 21 llops mexicans vivint en estat salvatge a Mèxic, incloent 3 ventradas consecutives que sumen15 cadells nascuts en estat salvatge , cosa que és un èxit per a l'espècie.
En l'actualitat, la recuperació del llop es pot associar a un benefici econòmic que, en alguns llocs, arriba a superar els costos associats a la reintroducció. Aquesta descàrrega econòmica prové fonamentalment del desenvolupament de programes turístics i del funcionament de centres educatius sobre llops, que alhora generen llocs de treball.
