Les abelles són animals imprescindibles per a l'equilibri de l'ecosistema, no obstant això, hi ha diverses amenaces que posen en risc la seva supervivència, com la contaminació o la desforestació. Tot i així, gràcies a la perfecta organització que hi ha dins del rusc, aquests animals sobreviuen en diferents tipus ambients, gràcies a la seva efectiva comunicació.
Però, com es comuniquen les abelles? En aquest article del nostre lloc desvetllarem algunes curiositats poc conegudes, com ara els tipus de missatges que poden compartir entre elles, què signifiquen, com els fan o què és el ball de les abellesContinua llegint per descobrir-ho!
Què produeixen les abelles? - Abelles i mel
Si per alguna cosa són conegudes, i reconegudes, les abelles, és per la seva capacitat per produir la valuosa mel. No obstant això, no totes les abelles la produeixen, sinó únicament les conegudes com a abelles mel·líferes , espècies compreses majoritàriament dins del gènere Apis. Però, com fan mel les abelles? La la sintetitzen per mitjà del pol·len que obtenen de les flors. Aquesta fabricació de la mel és duta a terme per les abelles obreres, un dels tipus d'abelles que habiten un mateix rusc, com expliquem més endavant.
Per poder produir mel, cal un nombrós grup d'abelles, increïblement ben organitzat i en el qual cadascun dels membres té una funció diferenciadaD'una banda, els encarregats d'iniciar el procés de producció de mel són aquells individus coneguts com a abelles transportadores. Aquest grup d'abelles és l'encarregat de xuclar el nèctar de les flors, portant-lo fins al rusc a l'estómac, que té la capacitat d'emmagatzemar-lo sense pair-lo.
Quan les transportadores arriben al rusc amb el nèctar, comença el torn de treball de les abelles mastegadores. Aquestes abelles tenen la funció de literalment mastegar el nèctar portat per les seves companyes, a fi que les enzims de la seva saliva facin que es converteixi en mel. Aquest procés porta més de 30 minuts, i es crea una amalgama de mel i aigua.
Com que el contingut en aigua no és desitjable, dipositen aquesta barreja als panells del rusc, on l'aigua s'evapora, romanent únicament la mel més pura. Perquè aquest procés duri menys, un grup d'abelles, les evaporadores, s'encarreguen de ventilar la mel per mitjà del batre de les ales. Creant corrents d'aire que afavoreixen que l'aigua s'evapori més ràpidament.
Finalment, les abelles segelladores són les que tenen la funció de segellar les cel·les en què està la mel amb cera, per evitar que la mel s'aboqui i es perdi. Aquestes cel·les són on la mel roman fins que les abelles la fan servir per alimentar-se. D' altra banda les abelles produeixen també cera, però aquesta no és per consumir-se, sinó que la usen com a material de construcció per a les cel·les que conformen les parets dels seus ruscs.
On i com viuen les abelles?
Les abelles viuen en allò que coneixem com a ruscs, espais creats per elles mateixes. Un rusc presenta diferents zones o quadrants[1]:
- Àrea central o nucli vital: on s'ubiquen les cries, ja sigui en el seu estat larvari o de pupa. Per a la cura de les cries hi ha abelles obreres nodrisses, encarregades de salvaguardar-les i atendre-les. Aquí trobem també l'abella reina i els abellots.
- Àrea mitjana o zona d'activitat: hi trobem el gruix de les abelles obreres, a més, és també el lloc on s'emmagatzemen la mel i el pol·len. A la part posterior d'aquesta mateixa àrea hi ha les abelles protectores o defensores del rusc.
- Base del rusc: on es troba la porta d'entrada i sortida de les abelles, coneguda al món de l'apicultura com piquera.
Com s'organitzen les abelles?
En un rusc existeix una jerarquia molt marcada, trobant a d alt d'aquest escalafó la abella reina Aquesta és la que s'encarrega de reproduir-se amb els zinga'ns, que són sempre mascles i l'única funció dels quals a aparellar-se amb la abella reina. La reina és l'única abella de tot el rusc apta per dur a terme la reproducció de les abelles, per la qual cosa un rusc sense abella reina està condemnat a la desaparició tard o d'hora.
Després hi ha les abelles obreres, les quals, com hem pogut veure, compleixen funcions molt variades. Algunes estan especialitzades en la cura de les cries, altres són abelles transportadores, mentre que hi ha també abelles evaporadores i altres segelladores.
D'aquesta manera, es pot veure que, encara que en un primer moment sembli que la reina és la més important de totes, cada un dels esglaons és necessariperquè un rusc funcioni i tiri endavant.
Comunicació de les abelles, com es comuniquen les abelles entre si?
Les abelles són uns insectes fascinants, ja que a més de les seves capacitats organitzatives i la seva eficàcia per fer funcionar un engranatge tan complex i eficient com un rusc, són capaços d'establir diversos tipus de comunicació. Però, com es comuniquen les abelles al rusc? La principal eina de comunicació de les abelles es basa en les segregació de diferents tipus deferomones , cadascuna amb una funció diferent.
D'aquesta manera, si segreguen una determinada feromona, aquesta pot indicar per exemple que hi ha un perill imminent que afecta el rusc. Mentres que altres serveixen per marcar les flors que ja han estat lliurades (cosa que significa que ja se n'ha obtingut nèctar) per evitar que la següent abella vagi a aquesta mateixa flor.
També usen feromones per aconseguir que les abelles nodrisses estiguin estimulades de cara a la cura de les cries, així com també per assenyalar fonts de aigua, l'entrada al rusc o deixar senyals quan l'eixam s'ha de moure, per evitar que es puguin perdre les abelles si van separades.
La mateixa reina fa ús de les seves feromones amb les funcions següents: atreure els abellots quan és el moment de reproduir-se, evitar que les obreres desenvolupin els seus ovaris, ja que això crearia competència, o mantenir la cohesió de l'eixam.
La dansa de les abelles
A més de l'ús de feromones, les abelles tenen un sistema de comunicació conegut com la dansa de les abelles. Aquest es basa en una consecució de moviments i desplaçaments, realitzats a manera de senyals, transmetent missatges a les altres abelles per mitjà d'expressions corporals.
Un dels exemples d'aquest ball és el moviment que fan les abelles quan s'acosten al rusc, segueixen una trajectòria amb forma de vuit horitzontalAquest moviment s'acompanya pel balanceig o remenament del seu ventre d'una banda a l' altra, fent la impressió que està ballant.
I sí, realment estan ballant, així ho va demostrar el científic Karl von Frisch, que va guanyar el premi Nobel el 1973 per desxifrar el llenguatge de les abelles [2] Ell va comprovar com les abelles canviaven els angles dels meneos i moviments corporals en funció del missatge a transmetre a les seves companyes. Tenint un gran repertori de moviments, de vegades només diferenciats per diferències subtils, pràcticament imperceptibles per a l'ull humà.
En aquest vídeo podeu veure el ball de les abelles:
Com s'alimenten les abelles?
Com hem comentat abans, les abelles produeixen la mel ja que aquesta és el seu aliment. També produeixen polen, igualment nutritiu i essencial per a elles. Tant la mel com el pol·len tenen un procés de sintetització llarg i exigent, que requereix la participació de molts membres del rusc, que de vegades ha de córrer grans riscos per aconseguir el nèctar.
Quan la mel i el pol·len estan llestos, els emmagatzemen a les cel·les de les parets del seu rusc, on el segellen perquè romangui en bon estat fins a ser consumit. Tan bé ho fan i ho conserven, que la mel pot romandre guardada durant anys i seguir en les mateixes condicions que quan va ser sintetitzada.
Quan necessiten accedir a l'aliment, retiren la cera segelladora i aquí hi ha la mel i el pol·len per poder nodrir-les i assegurar la supervivència de l'eixam, així com la continuïtat del cicle de vida de les abelles mel·líferes. És per això que quan els apicultors recol·lecten la mel, ho fan controlant la proporció que prenen, ja que si aquesta és adequada, les reserves seran més que suficients per a l'autoconsum de les abelles.
Com es defensen les abelles?
Tenint un bé tan preat i cobejat per altres espècies, inclosos nos altres els humans, com és la mel, les abelles necessiten mantenir-la fora de perill. Per això compten amb diverses estratègies, encara que sens dubte la seva arma més coneguda és la picadura del seu fibló
Les abelles que defensen el rusc són les abelles obreres protectores o defensores. Elles són les que surten en defensa de tot el rusc quan un depredador, com els teixons, que adoren la mel, s'aproxima a casa seva.
En aquestes abelles, l'agulló és serrat, cosa que fa que aquest penetri a la pell de la seva víctima i no caigui, perllongant el temps d'exposició al verí que segreguen. Aquest verí, encara que no és mortal en la majoria dels casos, si ocasiona dolor i malestar.
Però aquesta defensa té un altíssim preu per a les obreres, ja que el que el seu fibló sigui serrat fa que la seva picada sí que sigui mortal per a elles mateixesAquesta és una de les diferències entre vespes i abelles. Aquesta forma, fa que quan el fibló queda clavat a la víctima, en sortir de l'abella, estripi el seu ventre, ocasionant-li una dolorosa mort. Així de valents i lleials són aquestes abelles, perquè per tal de defensar el seu rusc no dubten a posar en joc la seva pròpia vida.
