Molt es parla sobre la antiguitat dels gats i de l'adoració humana per aquests bells felins. Actualment, sabem que ja eren retratats com a companys dels humans en antigues pintures de la civilització egípcia, que va habitar el continent africà al voltant del any 3.000 a. C No obstant això, s'estima que el procés de domesticació del gat podria haver començat fa més de 10.000 anys[1]
Ja t'has preguntat quines són les races de gats més antigues del món? Doncs en aquest article del nostre lloc podràs conèixer els mininos que acompanyen la humanitat fa milers d'anys, havent evolucionat de banda a banda amb nos altres.
Les races de gats naturals segons la FCA
Com esmenta un estudi científic que ha comparat les anàlisis genòmiques de més de 1000 gats pertanyents a 22 races, la FCA (Cat Fanciers Association) destaca 16 races naturalsentre les 41 races felines que reconeix actualment. Les races naturals són aquelles que van néixer espontàniament a partir varietats regionals (landraces) i van ser domesticades per diferents civilitzacions antigues[2]
Aquests felins naturals mostren un codi genètic més estable que les races creades a partir de creus controlades entre diversos exemplars d' altres races. En general, això s'expressa a través d'una resistència física més gran i en una menor predisposició genètica a desenvolupar nombroses patologies degeneratives. Posteriorment, aquestes varietats van ser reconegudes com a races per les corresponents federacions o organitzacions (la FCA, per exemple). Arran d'aquí, es busca establir un padró estètic a partir de creuaments selectius entre els exemplars.
Per mitjà de la criança selectiva, algunes races van assolir els objectius establerts pels estàndards, guanyant la classificació de races establertes en algunes societats felines. És l'exemple del gat persa, un gat molt antic que ja no és considerat com a natural, sinó com a establert.
Les races felines més antigues del món
A més de les fonts que ja hem esmentat, també consultem una excel·lent investigació duta a terme per investigadors de diferents universitats dels Estats Units [3], que analitza el genoma de diferents races naturals, establertes, híbrides i mutacions reconegudes per la FCA i per la TIC (The International Cat Association) i ens ofereix dades noves sobre els seus orígens, incloent-hi una curosa estimativa dels seus anys de naixement. Havent dit això, enumerem a continuació les races de gats més antigues del món. No te les perdis!
1. Mau egipci
Per a molts experts, el mau egipci podria ser considerat com la raça de gat més antiga del món S'estima que els seus avantpassats han estat retractats per primera vegada fa més de 4000 anys , a l'Antic Egipte. La raça hauria començat a ser perfeccionada pels mateixos egipcis que es van encarregar de seleccionar els millors exemplars per crear la representació òptima per a la venerada figuren felina.
Malgrat la seva antiguitat, la raça va ser introduïda a Europa durant la dècada de 50 per iniciativa de la princesa Natalia Troubetzkoi. Ràpidament, va ser acollida com una adorada mascota per la seva notable elegància i bellesa, a més de posseir un caràcter molt especial.
2. Bobtail japonès
El bobtail japonès crida l'atenció per la cua molt curteta, similar a la d'un conill, que és el resultat d'un gen recessiu present en aquesta raça. No obstant això, aquests mininos van ser introduïts al Japó (país al qual s'atribueix la creació de la raça) fa 1000 anys. Durant molts anys, el bobtail ha estat el gat de carrer icònic de Japó i, fins avui, és un personatge important al folklore local.
3. Gat persa
Aquests bells peluts neixen a la antiga Pèrsia, on avui es troba el territori de l'Iran. No hi ha una concordança científica sobre quan van néixer els primers gats perses, però sabem que el primer exemplar degudament registrat va ser importat des de la ciutat de Khorasan (Pèrsia) per a Itàlia a principis de l'any 1600
No obstant això, el padró estètic de la raça que coneixem avui ha estat influenciat per l'angora turc i s'estableix als anys 1800, després de la seva introducció a la societat anglesa. Ràpidament, per la seva notable bellesa i caràcter afectuós, es va convertir en la número 1 de les races felines més populars del món.
4. Angora turc
L'angora turc és una raça natural que s'origina a la regió d'Ankara, al centre de Turquia, on és considerat com un tresor nacional. S'estima que aquesta raça va ser introduïda a Europa pels víkings, probablement durant el segle X No obstant això, comença a ser registrada oficialment en alguns escrits francesos del segle XVI. Cal destacar que durant molts anys el terme “angora” va ser utilitzat per referir-se a moltes races felines de pèl llarg.
Si bé la raça pot tenir diversos colors, els exemplars d'angora més valorats són els de pelatge totalment blanc i un ull de cada color (heterocromia). Aquests felins són més reservats, prefereixen conviure amb una o dues persones i en valoren enormement la tranquil·litat. Per això, no solen ser indicats per a famílies grans o amb nens petits.
5. Van turc
El van turc és una raça autòctona no només de les regions properes al llac Van, a Turquia, sinó també del centre i sud-oest d'Àsia i del sud-oest de Rússia. Aquests felins posseeixen un important valor cultural per als ciutadans turcs, armenis i kurds, sent considerat un controvertit símbol nacional.
La raça ha estat incorporada a Anglaterra als anys 50, però s'estima que el seu llinatge és tan antic com el dels angora, és per això que el van turc també es considera una de les races de gats més antigues del món. En relació amb això, és important ress altar que els gats angora i els gats van són races diferents amb llinatges genètics diferents, encara que hagin generat molta confusió per les seves similituds estètiques.
Pels que consideren adoptar un van turc com a mascota, és important ress altar que es tracta d'un minino dominant que necessitarà ser socialitzat des de cadell (preferentment en les primeres 8 setmanes) per conviure pacíficament amb altres animals.
6. Chartreux
El chartreux, també anomenat "cartoig", és una de les races de gats més antigues del món. Si bé la seva creació ha estat atribuïda a França, on comença a ser retratada a la dècada de 30, s'estima que aquests felins van ser introduïts a Europa durant les croadesActualment s'estima que són originaris de la frontera entre l'Iran i Turquia.
Una curiositat sobre aquests minins és que tenen una llarga infància, necessitant més d'1 any per madurar i assolir la seva edat adulta. A més, hem de destacar els seus bells ulls taronges i el seu pelatge de color blavós, una cosa semblant al blau turc.
7. Bosc de Noruega
Aquesta raça natural és una de les races de gats més antigues del món perquè baixa directament dels gats salvatges nòrdics que acompanyaven els víkings a les seves embarcacions per controlar la proliferació de rates. És un gat de pèl llarg, cos gran i robust (pot pesar entre 7 i 9 kg), amb un temperament molt vivaç i afectuós. Per la gran mida i l'energia elevada, s'adapten millor a espais oberts i els encanta gaudir d'activitats a l'aire lliure.
8. Korat
El korat, popularment conegut com “el gat de la sort”, és una raça natural originària de Tailàndia, els primers registres dels quals daten de l'any 1350Aquests mininos criden l'atenció no només pel seu bell color blau del seu pelatge i els seus brillants ulls verd, sinó també per ser un dels mininos més petits del món. Un korat adult sol pesar res més que 2 o 4 quilos.
Tot i estar també entre les races de gats més antigues del món, el korat ha recobrat certa popularitat als països occidentals en les últimes dècades. De fet, la seva introducció al continent americà va ser als anys 60.
9. Siamés
Per descomptat, no podria f altar en aquesta llista de les races de gats més antigues del món el popular gat siamès. Actualment, podem parlar del siamès modern i del siamès tradicional (o thai). Encara no existeix una concordança sobre els orígens de l'antic siamès, però s'estima que els gats thai ja vivien al segle XIV,al seu lloc d'origen, el regne de Siam (actual Tailàndia). La seva arribada al continent europeu va succeir al segle XIX, a Anglaterra, on ràpidament va guanyar espai a les exposicions del London Cristal Palace. No obstant, la raça va ser reconeguda a la dècada dels 50 i els primers clubs es van fundar als anys 80.
Els siamesos són reconeguts pel seu temperament molt afectuós i extremadament lleial, sent capaç de crear una relació única amb els seus tutors. A més a més, el seu pelatge curt resulta no només bell, sinó també molt pràctic de mantenir, net i saludable. I els seus ulls blaus i brillants són simplement irresistibles…
10. Gat abissini
El gat abisini és originari del continent africà, on avui trobem Etiòpia (antigament anomenada Abissínia). Els seus primers exemplars van arribar a Europa a mitjans del 1868, però la raça ha estat reconeguda per la FCA al segle XX. El seu aspecte s'assembla enormement al Felis líbica, l'avantpassat salvatge dels gats domèstics.
11. Gat blau rus (russian blue)
El blau rus, també conegut com “ gat arcàngel ” al seu país d'origen (Rússia, és clar), és una raça molt antiga. No obstant això, els seus primers registres coneguts es van realitzar després de la seva introducció al Regne Unit, segons algunes llegendes russes, es diu que aquest felí ha estat mantingut a secret per segles per ser considerat una mascota exclusiva, que només podria acompanyar els tsars.
12. Manx
El gat manés o manx és una de les races naturals més peculiars i cridaneres, ja que no té cua per una mutació genètica natural que ha alterat la formació original de la columna vertebral. Es tracta d'un mini realment bell, amb cos rodó i robust, i amo d'un caràcter sociable i intel·ligent que permet establir vincles molt especials amb els seus familiars i gaudir de la companyia d' altres mascotes.
Si bé la raça ha estat formalitzada i registrada oficialment a l'illa britànica de Man, durant el segle XVII, el seu origen és molt més antic i està envoltada d´increïbles mites. Una de les llegendes més populars sobre el seu origen afirma que aquests minins ja eren vius quan el profeta Noè construïa la seva arca. Segons el mite, el gat Manx estava gaudint d'una migdiada quan Noè convocava totes les espècies per pujar a l'arca. En percebre que ja no quedaven altres animals, el gat Manx va sortir corrents per no perdre's el viatge. En arribar a l'arca, Noè ja estava tancant la porta i, per aconseguir entrar-hi, el minino va fer un s alt espectacular. Tot i això, la seva agilitat no va ser suficient i, per accident, la porta de l'arca va tallar la cua. D'aquesta manera, el Manx va aconseguir salvar-se, però des de llavors l'absència de cua és un distintiu dels seus orígens.
13. Maine coon
El maine coon és una de les races de gats gegants més reconegudes i estimades a tot el món. Un mascle adult d'aquesta raça pot assolir els 70 centímetres de llarg, amb un pes corporal mitjà de 10 quilos. Tot i la seva imponent mida i robustesa, aquests felins són molt afectuosos i sociables Entre les curiositats sobre aquesta raça, podem esmentar que als maine coon els encanta jugar amb laigua. A més, tenen la increïble capacitat de miollar en diferents tons, entonant pràcticament melodies per comunicar-se amb els seus tutors.
L'origen d'aquesta raça és atribuït als Estats Units, on van començar a registrar-se a mitjans de l'any 1860 també guarda diverses hipòteses i especulacions, algunes més creïbles, altres més fantasioses. Segons algunes teories, aquests mininos van guanyar molta popularitat a Europa abans d'arribar a terra americà. Altres versions expliquen que els avantpassats d'aquests gegants felins podrien haver estat introduïts a Europa pels víkings i la raça seria el resultat de diverses cruïlles naturals entre aquests grans minins que acompanyaven els navegants amb alguns gats montesos.
14. Gat siberià
El siberià també està classificat com una raça natural per la FCA. Com el seu nom indica, aquests mininos són originaris de la regió oriental de Rússia, més específicament del territori de Sibèria. Els seus orígens encara guarden molts misteris, però se sap que aquests minins han estat registrats des de les èpoques en què els tsars governaven els territoris avui pertanyents a Rússia i Ucraïna. A més de fer companyia, aquests gats tan antics exercien un rol crucial per al control de rosegadors. Al segle XVIII, aquests mininos també comencen a ser retractats en contes per a nens i guanyen especial popularitat després d'aparèixer al llibre "Els nostres gats", de Harrison Wier, que es va publicar el 1889.
Els siberians conserven una aparença una mica salvatge, que resulta molt atractiva. A més, són minins molt forts i resistents, amb un caràcter molt lleial i afectuós. Tot i el seu abundant pelatge, el siberià està entre les millors races per a al·lèrgics, ja que produeixen una quantitat molt reduïda de la proteïna FelD1. No obstant això, abans d'adoptar un mini d'aquesta raça tan antiga, recorda que necessiten una atenció especial amb el manteniment del seu bell pelatge.
15. Singapur
Els gats singapur són petits (no solen pesar més de 3 o 4 quilos), però que ostenten un cos fort i musculat; són tan diminuts, que està considerada la raça de gat més petita del món. El seu cap té una forma arrodonida, amb ulls ametllats i una petita “M” al front. A Singapur, el seu país d'origen, encara se'n poden trobar exemplars vivint en estat semisalvatge, alternant els seus hàbits entre la ciutat i les selves.
Una curiositat és que aquests felins són tan afectuosos que, en alguns països, són coneguts com a “gat de velcro” pel vincle molt especial que construeix amb els seus tutors, seguint-los per tot arreu i gaudint enormement de cada moment amb ells.
Respecte als seus orígens, també trobem moltes hipòtesis i poques dades precises, cosa que és totalment comprensible tenint en compte que aquests mininos es van originar naturalment entre els carrers de Singapur, on no van rebre especial atenció per part dels nadius. Se sap que els primers exemplars van desembarcar als Estats Units durant la dècada dels 70 i, a partir d'aquí, la raça va recobrar molta popularitat. Tot i això, s'estima que els seus avantpassats deambulaven pel seu país natal des de temps molt remots, sent popularment coneguts com "gats de claveguera".
