Els éssers humans portem segles estudiant el comportament dels animals. La etologia, que és com s'anomena aquesta disciplina científica, pretén, entre altres qüestions, resoldre si els animals pensen o no. Ja que hem fet de la intel·ligència una de les “claus” per diferenciar-nos de la resta dels animals.
En aquest article del nostre lloc explicarem els conceptes claus dels estudis dirigits a valorar les capacitats sensitives i cognitives dels animals. Els animals pensen? T'ho expliquem tot sobre la intel·ligència animal.
Què és pensar?
Si volem arribar a alguna conclusió sobre si els animals pensen o no, el primer és definir què és el que entenem per l'acció de pensar. Pensar procedeix del llatí pensare, que tenia el significat de pesar, calcular o pensar. El Diccionari de la Reial Acadèmia Espanyola el defineix com a formar o combinar idees o judicis a la ment. El diccionari assenyala diverses accepcions entre les quals destaca examinar mentalment alguna cosa amb atenció per formar un judici, tenir la intenció de fer alguna cosa o formar a la ment un judici o opinió sobre alguna cosa.
Totes aquestes accions de seguida ens porten a la ment un altre concepte del qual no es pot desvincular el pensament i que no és altre que la intel·ligènciaAquest terme es pot definir com la facultat de la ment que permet aprendre, entendre, raonar, prendre decisions i formar-se una idea de la realitat. Determinar quines espècies animals es poden considerar intel·ligents ha estat un motiu d'estudi constant al llarg del temps.
Atenent la definició donada, la pràctica totalitat d'animals podria considerar-se intel·ligent, ja que aconsegueixen aprendre i, en altres paraules, adaptar-se al seu entornI és que la intel·ligència no és només resoldre operacions matemàtiques o similar. D' altra banda, altres definicions inclouen la capacitat d'utilitzar instruments, crear cultura, és a dir, poder transmetre ensenyaments de pares a fills, o simplement apreciar la bellesa d'una obra d'art o de capvespre. A més, la capacitat de comunicació mitjançant llenguatge, encara que sigui utilitzant símbols o signes , es considera mostra d'intel·ligència en suposar un elevat nivell d'abstracció per unir significats i significants. La intel·ligència, com veiem, depèn d'on la situï l'investigador.
El tema de la intel·ligència animal resulta controvertit i involucra tant l'àmbit científic com el filosòfic i el religiós. I això és així perquè, en autodenominar-nos Homo sapiens, estem marcant una diferència entre la nostra espècie i la resta, cosa que, en certa manera, ens legitima per explotar la resta d'animals per considerar-los, en certa manera, inferiors.
Per tant, no es pot perdre de vista la ètica en la investigació d'aquesta qüestió. També és important que memoritzem el nom d'una disciplina científica, la etologia, que es defineix com l'estudi comparat del comportament animal.
D' altra banda, els estudis sempre compten amb el biaix antropocentrista en estar plantejats pels humans, que a més, són els que interpreten els resultats des de la seva òptica i la seva manera de comprendre el món, que no ha de ser la mateixa que la dels animals on predominarà més, per exemple, l'olfacte o l'oïda. I això sense fer esment de l'absència de llenguatge, fet que limita la nostra comprensió. També caldria valorar les observacions a l'entorn natural davant de les creades artificialment en laboratoris.
Les investigacions continuen en curs i van llançant noves dades. Per exemple, a la llum dels coneixements actuals des del Projecte Gran Simi se sol·licita que aquests primats obtinguin els drets que els corresponen com a homínids que són Com veiem, la intel·ligència té repercussions a nivell ètic i legislatiu.
Els animals pensen o actuen per instint?
Vista la definició de pensar, per contestar aquesta pregunta toca determinar el significat del terme instinto L'instint al·ludeix a lesconductes innates , per tant, no apreses, que es transmeten a través dels gens. Per això, tots els animals d'una mateixa espècie respondran de la mateixa manera davant d'un estímul determinat. Els instints es donen als animals però no oblidem que també als humans.
Els estudis plantejats amb l'objectiu de resoldre la qüestió de si els animals poden pensar, en general van considerar que els mamífers superaven en intel·ligència rèptils, amfibis o peixos que, al seu torn, eren superats per les aus. Dins d'ells, els primats, els elefants i els dofins destacaven com a més intel·ligents. El pop, considerat posseïdor d'una intel·ligència considerable, constitueix una excepció a aquesta màxima.
Dins dels estudis sobre el pensament animal, també s'ha valorat si tenen o no capacitat de raonament. establiment duna relació entre idees o conceptes diferents per obtenir conclusions o formar un judici. Atenent aquesta descripció del concepte sí podem considerar que els animals raonen , ja que en alguns s'ha apreciat que són capaços d'utilitzar elements per solucionar un problema que se'ls presenta sense recórrer a l'assaig error.
Els animals pensen i senten?
Les dades que hem exposat fins ara sí permeten acceptar que els animals pensen Sobre si senten també trobem proves. En primer lloc, podem diferenciar la capacitat de sentir dolor físic. Per això s'ha establert que aquells animals amb sistema nerviós sí que poden sentir dolor d'una manera semblant al que experimentem els humans. Per tant, per posar un exemple sobre el qual es pretén polemitzar, categòricament els toros sí que senten dolor a l'arena.
Però la qüestió també és determinar si pateixen, és a dir, si experimenten un patiment psicològic El fet de patirestrès , que pot ser mesurable de manera objectiva atenent les hormones que se segreguen, sembla donar una resposta afirmativa. La depressió que es descriu en animals o que alguns morin després de ser abandonats sense que hi hagi causa física també confirmarien aquesta suposició. De nou, els resultats d'estudis sobre això suposen un qüestionament ètic i ens han de fer reflexionar sobre el nostre tracte a la resta d'animals del planeta.
Descobreix què són les llibertats del benestar animal i com es relacionen amb l'estrès al nostre lloc.
Exemples d'intel·ligència animal
La capacitat d'alguns primats per comunicar-se a través del llenguatge de signes, el ús d'eines d'aquestes espècies, de cefalòpodes o d'aus, la resolució de problemes més o menys complexos, les rates que deixen d'ingerir aliments que han assegut malament els seus congèneres o l'ús de les aigües termals que fan els macacos del Japó són exemples que s'han treballat a l'estudi permanent que desenvolupem els humans per resoldre la qüestió de si els animals pensen. Per saber-ne més podem llegir els estudis de Desmond Morris, Jane Goodall, Dian Fossey, Konrad Lorenz, Nikolaas Timbergen, Frans Waall, Karl von Frisch, etc.
