El gat és un animal que sempre ha viscut acompanyat de diversos mites i creences antigues. Algunes sense fonament, com pensar que els gats negres porten mala sort, i d' altres que tenen algun suport científic, com és en aquest cas l'habilitat per caure dreta.
Mite o realitat?
Assegurar que els gats cauen sempre drets és una creença que ha provocat que es pensi que tenen set vides. No obstant això, no és cert que el gat caigui sempre dret, i fins i tot quan ho aconsegueix això no significa que se salvi de patir lesions, en certs casos força greus.
Encara que en una gran quantitat d'ocasions el gat és capaç de caure des d' altures considerables sense patir mal, no vol dir que hagis de permetre al teu felí l'accés a finestres, balcons i altres llocs que no tinguin una protecció apropiada, ja que un accident pot costar-li la vida.
El procés, per què cauen drets?
Davant una caiguda al buit, dues coses juguen un paper fonamental perquè el gat aconsegueixi redreçar el seu cos i caure dret: l'orella i la flexibilitat.
Com passa amb la resta dels mamífers, a l'orella interna del gat hi ha el sistema vestibular, encarregat de controlar l'equilibri. Dins d'aquest sistema hi ha un líquid que es mou a l'oïda, indicant-li al gat que ha perdut el centre de gravetat.
D'aquesta manera, quan el gat cau, el primer que busca redreçar és el cap i el coll. Després, s'aplica una llei física sobre la conservació del moviment angular, la qual assenyala que un cos que gira sobre el seu eix genera resistència i canvia la seva velocitat.
A través d'aquest principi es pot explicar que el gat, quan cau, sigui capaç de fer un gir de 180 graus i redreçar tota la seva columna, alhora que retreu les potes davanteres i estira les del darrere; tot això gràcies a la flexibilitat del cos. Fet això, ja es troba mirant a terra. Després, recollirà les potes i arquejarà la columna, en una posició que li ha valgut el sobrenom de paracaigudista. Amb aquest moviment pretén esmorteir el cop de la caiguda i, en molts casos, ho aconsegueix.
No obstant això, la velocitat de la caiguda no es disminueix, per la qual cosa si es tracta de molta altura és probable que, encara que hagi caigut del peu, pateixi terribles danys a les potes i la columna vertebral, i fins i tot que mori.
El reflex que es genera a l'orella triga una mil·lèsima de segon a activar-se, però el gat necessita altres segons vitals per poder realitzar tots els girs necessaris que li permeten caure dret. Si la distància de la caiguda és molt curta no ho aconseguirà; si és molt llarga pot ser que ho aconsegueixi i arribi il·lès a terra, o potser giri però potser es faci molt de mal. En qualsevol cas, es tracta de un reflex útil però no infal·lible
I si el gat cau malament? Què hem de fer?
Els felins són excel·lents trepadors així com animals extremadament curiosos, per aquesta raó, és molt habitual que intentin explorar nous llocs com poden ser el balcó o algunes finestres de casa teva.
Hem de comprendre que per a ells aquestes petites incursions són una font d'enriquiment i diversió, per la qual cosa no ho hem d'evitar, al contrari: incorporar una malla o xarxade seguretat per cobrir el teu balcó és una manera excel·lent de fer feliç el teu gat i de permetre-li gaudir de l'aire lliure.
No obstant això, si no en disposem, pot passar que el nostre gat caigui des d'una altura considerable, cosa que si es repeteix en diverses ocasions, rep el nom de "la síndrome del gat paracaigudista". En qualsevol cas, si el nostre gat ha caigut i sembla malferit, haurem d'avaluar la seva situació i aplicar els primers auxilis per a acudir com més aviat millor al veterinari
