En aquest article del nostre lloc abordem un tema especialment sensible. Es tracta de l'envelliment dels gossos. Per desgràcia, sabem que envelleixen i moren abans que nos altres i molt abans del que ens agradaria. Preferim evitar pensar en com envelleixen els gossos, però fer-ho ens permetrà oferir-los la millor qualitat de vida per a aquesta etapa. A més, les bones cures i la detecció precoç de patologies ajuden a augmentar la seva esperança de vida.
Quan es considera que un gos és ancià?
Encara que es tracta d'una creença molt estesa, un any a la vida d'un gos no equival a set anys humans. Per tant, oblida't de fer el càlcul per determinar l'envelliment del teu gos. El creixement caní no és igual per a tots els gossos. La mida i la raça de cada exemplar tenen influència en les diferents etapes de la seva vida. Per això no és possible donar una data exacta en què un gos s'hagi de considerar immediatament ancià. Així, els gossos de mida petita solen trigar més temps a envellir. Podríem no anomenar-los ancians fins, aproximadament, els 10 anys de vida. En canvi, els gossos de talla gran o gegant envelleixen, malauradament, ben aviat. Aquests exemplars amb set anys ja es consideren d'edat avançada.
Tenint aquestes dades en compte, com a terme mitjà es parla de gossos sènior a partir dels 7-9 anys de vidaA partir d'aquell moment es recomana oferir-los una alimentació específica per a aquesta etapa i portar-los a revisió veterinària com a mínim una vegada a l'any. És aconsellable, a més d'un examen general, fer una anàlisi de sang i una altra d'orina.
En conclusió, més que fixar-nos en l'edat del nostre gos hem de parar atenció als signes d'envelliment Hi ha senyals que ens indiquen que el gos està perdent capacitat física o mental. Trastorns com la síndrome de disfunció cognitiva o els problemes a les articulacions s'associen amb el procés d'envelliment, però això no vol dir que, encara que sense cura, no es puguin tractar. Anticipar-nos permet millorar i fins i tot incrementar l'esperança de vida del nostre gos.
Encara que mai no ens semblaran suficients els seus anys de vida, tingues en compte que per a ells un any és molt de temps i que, més que apreciar la quantitat, prioritzaran la qualitat. Per això, més que en el quan, centra't en com envelleixen els gossos per cobrir totes les necessitats.
Les etapes de la vida dels gossos
Abans de passar a detallar els senyals que ens poden explicar com envelleixen els gossos, cal saber que la seva vida se sol dividir en diferents etapes. Com amb el procés d'envelliment, no es donen dates concretes, però sí unes indicacions generals i orientatives:
- Llacant:: comprèn des del naixement fins al deslletament. Solem propiciar-ho cap als dos mesos d'edat, però la lactància es podria prolongar uns mesos més si no es posen impediments. El nom és perquè l'aliment fonamental és la llet materna. En aquest altre article parlem sobre a quina edat se solen separar els cadells de la seva mare.
- Cadell: encara que hi ha variacions en funció de la talla del gos, aquesta etapa va des d'aproximadament els dos mesos, quan el cadell comença a alimentar-se de sòlids fins a l'any. Els gossos petits maduraran abans, mentre que els més grans es consideren cadells fins als 18 i fins i tot els 24 mesos.
- Adult: en general, els gossos són adults des de l'any fins als 7-8. De nou, hi ha diferències per mides. Així, aquest període als gossos més petits es prolongarà uns quants anys més.
- Senior: aquesta etapa s'inicia aproximadament als set anys, de nou amb diferències segons les races. En el següent apartat n'expliquem les característiques.
Símptomes d'envelliment en gossos
Tingui set o 10 anys, observar el teu gos és el que et permet obtenir informació sobre l'etapa vital en què es troba. Amb el transcurs del temps anirà presentant diferents signes compatibles amb el deteriorament de la capacitat física o mental. Això sí, no apareixeran tots alhora ni d'un dia per l' altre. Així és com envelleixen els gossos:
- Canas:: igual que les persones, els gossos poden presentar cabells blancs, sobretot al voltant del musell ia la cara. En alguns exemplars apareixen amb pocs anys de vida, per la qual cosa no és un criteri que es pugui utilitzar en solitari per calcular l'edat d'un gos.
- Ulls: amb els anys es produeix una degeneració ocular que rep el nom de esclerosi nuclearEls ulls semblen coberts per una fina pel·lícula blavosa. No interferiu amb la visió normal. Les cataractes, que s'aprecien com una pel·lícula lletosa i són més habituals en els gossos de més edat, sí que en dificulten la visió. Altres sentits, com l'oïda o l'olfacte, també es veuen minvats amb l'edat. La pèrdua d'olfacte pot fer que el gos perdi interès pel menjar.
- Comportament: els gossos d'edat avançada poden mostrar-se confusos, canviar els seus patrons de son, evacuar a casa, amagar-se, no respondre a nom, etc. Aquests símptomes poden correspondre's amb el síndrome de disfunció cognitiva, un trastorn similar a l'Alzheimer dels humans.
- Aparell digestiu: començant a la boca, el pas del temps afecta la dentadura. Les dents es desgasten i també és més habitual que apareguin problemes bucals, com la placa, i que caiguin peces dentals. Podem notar dificultats en la masticació. Per això, alguns exemplars necessitaran un canvi de dieta i, en general, es recomana que tothom passi a consumir un menú específic per a gossos d'edat avançada. Són productes més digestibles i palatables que contenen ingredients que ajuden a prevenir o alleujar aquests canvis físics que estem comentant. A més, en aquesta època el trànsit intestinal s'alenteix i són més habituals el estrenyiment i la deshidratacióAmbdós trastorns poden millorar amb una dieta adequada, una bona aportació de líquids i mesures com l'exercici suau.
- Activitat física: amb els anys els gossos redueixen la seva activitat física. Dediquen menys temps a fer exercici, passejar o jugar i més a descansar. Podem notar pèrdua de to i massa muscular i guany de greix. Cal controlar l'obesitat perquè agreuja i predisposa a patir diferents mal alties. Sobretot els gossos més grans coixejaran o els costarà iniciar la marxa a causa de problemes a les articulacions. Un bon llit tou i ben resguardat mitigarà aquestes molèsties.
- Bultos: l'edat és un factor de risc en l'aparició de diferents tipus de càncer. A més de la revisió anual que es recomana i que permetrà la detecció precoç d'alguns d'ells, palpar el cos del nostre gos de tant en tant és la millor manera de localitzar bonys que poguessin ser cancerígens. Si és el teu cas, no esperis per anar al veterinari. En general, augmenta la propensió a emmal altir perquè el sistema immunitari també envelleix i es fa menys eficaç.
- Mal alties degeneratives: tot el cos pateix els efectes de l'envelliment. Així, és més normal que amb l'edat apareguin símptomes de patologies que afecten el funcionament dels ronyons, del cor o del fetge, a més de problemes a les articulacions. Per això es recomana acudir al veterinari al primer símptoma i no s altar-se les revisions anuals.
Esperança de vida mitjana dels gossos
Vist com envelleixen els gossos, lamentablement sabem com conclourà el procés. Igual que a la resta de les etapes vitals, no podem donar una única xifra com a esperança de vida. Això sí, serà més gran en els gossos de mida més petita i menor en els més grans. Si el nostre gos és de raça podem cercar informació sobre la seva esperança de vida. Normalment, en aquests gossos es pot identificar una edat més probable. En canvi, als mestissos, creus de diferents races, és difícil donar una esperança de vida.
En general, a manera orientativa, als gossos més grans podem parlar d'uns 10- 12 anys Els de talla mitjana estarien entre els 14-15, mentre que els de mida petita podrien arribar a complir 17-18 Per descomptat, a més de la genètica cal tenir en compte els factors individuals i la cura que rebi el gos al llarg de tota la vida. Per això, us recomanem consultar aquests altres articles:
- Cures de gossos cadells
- Cures de gossos ancians
A més, a continuació deixem una galeria d'imatges amb les fotografies realitzades per Amanda Jones, que va dedicar 20 anys de la seva carrera a aquest preciós projecte que mostra diversos gossos en diferents etapes de la seva vida.
