L'alimentació dels animals és un procés fonamental per a la seva subsistència. Cada grup ha desenvolupat diverses maneres per obtenir i processar els aliments, que alhora són particulars per a cadascun. En aquest sentit, les espècies tenen una estreta relació entre la seva anatomia, fisiologia, capacitats i el tipus de dieta. És així com, dins de la gran diversitat d'éssers vius, trobem els carnívors, els quals són molt variats i basen la forma d'alimentar-se en el consum d' altres animals.
En aquest article del nostre lloc volem presentar-vos informació específicament sobre els mamífers carnívors, les seves característiques i exemples concrets. Anima't i continua llegint.
Què són els mamífers carnívors?
Els animals mamífers, entre altres trets, es distingeixen principalment per la presència de mames amb què alimenten les cries Quant a la seva alimentació, trobem diferents grups, un dels quals és el dels carnívors, que són animals proveïts de dents distintives, els quals donen mostra d'aquest estil de vida que s'associa amb una dieta basada principalment en el consum d' altres animals
En general, els mamífers presenten quatre tipus de dents: incisius, que estan adaptats per mossegar, tallar i rosegar; canins, que es fan servir per capturar i esquinçar; premolars i molars, la funció dels quals està associada a moldre l'aliment. Tot i això, aquesta configuració dental es va modificant i pren trets diferents en els diversos tipus de mamífers que existeixen segons la seva dieta.
Evolució dels mamífers carnívors
Els mamífers han evolucionat al llarg de milions d'anys, passant d'animals de mida petita, sense pèl i ectotèrmics, als representants actuals on trobem alguns de grans dimensions, endotèrmics i peluts. No us perdeu el nostre article sobre l'Evolució dels animals.
Els antecessors de la classe dels mamífers eren anomenats anteriorment " rèptils mamiferoides ", avui un terme en desús perquè no corresponien a rèptils i, per tant, és substituït per "sinàpsids " (teràpsids), els quals van desenvolupar una sèrie de característiques com un segon paladar, expansió dels ossos maxil·lars i diferenciació de les dents, trets que es van anar especialitzant en els mamífers carnívors.
Del grup dels primers sinàpsids hi va haver una diversificació cap a animals tant herbívors com carnívors. Els mamífers primitius van conviure amb els dinosaures i eren de mida petita, s'alimentaven d'insectes i tenien hàbits nocturns. Després, en extingir-se els dinosaures, van conquerir el món. Avui els mamífers carnívors s'agrupen en un gran clat conegut com a Carnivoramorpha, on s'ubiquen també els seus parents extints.
Classificació dels mamífers carnívors
En l'actualitat, aquests animals es classifiquen de la manera següent:
- Regne: Animal
- Filo: Cordados
- Classe: Mamífers
- Orden: Carnívors
- Suborden: Caniformia i Feliformia
El suborden Caniformia està conformat per les famílies següents:
- Canidae: llops, coiots, gossos, xacals i guineus.
- Mephitidae: guineu i teixons.
- Mustelidae: mosteles, teixons i llúdrigues, entre d' altres.
- Odobenidae: morses.
- Otariidae: lleons o llops marins (foques amb orelles).
- Phocidae: foques veritables (sense orelles).
- Procyonidae: óssos rentadors i coatís, entre d' altres.
- Ursidae: óssos.
Mentre que al suborden Feliformia trobem les següents famílies:
- Eupleridae: mangostes malgaixos.
- Felidae: tots els felins.
- Herpestidae: mangostes.
- Hyaenidae: hienas.
- Nandiniidae: civeta de palma africana.
- Viverridae: vivèrrids.
Característiques dels mamífers carnívors
Una vegada coneguda la classificació, que ja ens permet fer-nos una lleugera idea de com poden ser aquest grup d'animals, mostrem a continuació les principals característiques dels mamífers carnívors i que tots tenen en comú:
- S'alimenten principalment dels herbívors i mengen amb menys freqüència que aquests últims.
- Estan proveïts de fortes dents amb bona capacitat per perforar i tallar.
- La seva estructura heterodonta està adaptada per despedaçar la carn i, depenent del tipus específic de dieta, dins del grup poden existir certes diferències.
- Poseeixen una caixa cranial engrandida.
- Els caniformes solen tenir musells més excel·lents o allargats i més dents que els feliformes.
- Les extremitats posseeixen urpes amb possibilitat d'aplicar una força important.
- Processen i digereixen les proteïnes de la carn molt més fàcilment que la matèria vegetal.
- El sistema digestiu consta d'un tracte més curt que el dels animals herbívors.
- Han desenvolupat força, habilitat, agilitat i rapidesa per capturar les seves preses.
- Exhibeixen una diversitat de formes corporals, de manera que trobem exemples contrastants com un tigre, un gos i un llop marí.
Tipus i exemples de mamífers carnívors
Com hem vist, els mamífers carnívors són un grup molt divers, conformat per 15 famílies, 128 gèneres, 290 espècies i 1247 subespècies. En coneguem tipus i certs exemples:
Cànids
Estan constituïts pels llops, coiots, gossos, xacals i guineus. Dins aquests animals trobem, com a dada curiosa a ress altar, que els gossos de companyia provenen de la domesticació d'un tipus de llop.
Algunes espècies de cànids que podem anomenar exemples de mamífers carnívors són les següents, encara que tots els pertanyents a aquest grup s'alimenten d' altres animals:
- Llop gris (Canis lupus)
- Zorro vermell (Vulpe vulpes)
- Gos salvatge africà (Lycaon pictus)
Mofetes
Caracteritzats per les seves glàndules odoríferes, aquí s'ubiquen els guineus i teixons apestosos. Alguns exemples els tenim a:
- Zorrillo clapejat pigmeu (Splogale pygmaea)
- Mofeta o guineu encaputxat (Mephitis macroura)
- Mofeta ratllada (Mephitis mephitis)
Mustèlids
Aquest és un grup de mamífers carnívors divers que conté a teixons, mosteles, armins, visons i llúdrigues, entre d' altres. T'esmentem algunes espècies:
- Nútria marina (Enhydra lutris)
- Nútria euroasiàtica (Lutra lutra)
- Teixó americà (Taxidea taxus)
- Teixó euroasiàtic (Meles meles)
Morses
Existeix una sola espècie de morsa (Odobenus rosmarus), que conté dues subespècies, morsa atlàntica(O. r. rosmarus) i la morsa del Pacífic (O. r. divergens), ambdues carnívores.
Otárids
Els lleons o llops marins, de vegades anomenats com foques amb orelles, s'ubiquen en aquesta família. Algunes de les espècies més representatives són les següents:
- Llop marí antàrtic (Arctophoca gazella)
- Lleó marí sud-americà (Otaria flavescens)
- Llop marí de Galápagos (Wollebaeki zalophus)
Foques
Les foques veritables no tenen orelles i s'ubiquen en aquest grup. Alguns exemples que podem esmentar són:
- Foca comuna o clapada (Phoca vitulina)
- Elefant marí del nord (Mirounga angustirostris)
- Foca monjo del Mediterrani (Monachus monachus)
Procióidos
Aquest és un grup de mamífers carnívors una mica controvertit pel que fa a la seva taxonomia. Algunes espècies de la família són:
- Olingo de cua espessa (Bassaricyon gabbii)
- Coatí de muntanya (Nasuella olivacea)
- Mapache sud-americà o cranc (Procyon cancrivorus)
Úrsids
Els osos són una família amb vuit espècies i diverses subespècies, tenint uns exemples molt representatius i amb una curiositat vinculada a extrems nutricionals, com és el cas de l'ós panda (Ailuropoda melanoleuca), que consumeix principalment bambús i l'ós polar (Ursus maritimus), que s'alimenta bàsicament de foques.
En general, els óssos es consideren animals omnívors, a excepció de l'ós polar esmentat, la dieta del qual és exclusivament carnívora, per la qual cosa aquest seria l'exemple més representatiu d'aquest grup si de mamífers carnívors parlem.
Mangostes malgaixos
Aquests animals són mamífers carnívors endèmics de Madagascar, entre els quals es troben:
- Civeta de Madagascar (Fossa fossana)
- Mangosta malgaix de ratlles amples (Galidictis fasciata)
Felinos
Un grup de mamífers carnívors molt peculiar i divers, caracteritzats per la seva agilitat per caçar, que inclou des d'espècies enormes, com lleons i tigres, fins a molt més petites com el gat comú.
Per esmentar espècies concretes, tenim els següents exemples:
- Guepardo (Acinonyx jubatus)
- Puma (Puma concolor)
- Gat vermell de Borneo (Catopuma badia)
- Linç ibèric (Lynx pardinus)
- Tigre siberià (Panthera tigris ssp. altaica)
- Lleó del Congo (Panthera llegeixo azandica)
Mangostes
Les mangostes són un grup amb diversos gèneres i són caçadors molt eficients que fins i tot depreden serps verinoses. Podem considerar els exemples següents:
- Suricata (Suricata suricatta)
- Mangosta gris petita (Galerella pulverulenta)
- Mangosta comuna o egípcia (Herpestes ichneumon)
Henas
Un altre dels tipus de mamífers carnívors més representatiu és el corresponent les hienes. Són animals pertanyents als feliformes, concretament a la família Hyaenidae, i es divideixen en quatre espècies:
- Hena ratllada (Hyaena hyaena)
- Hena parda (Parahyaena brunnea)
- Llop de terra (Proteles cristata)
- Fena tacada o clapada (Crocuta crocuta)
Civeta africana de les palmeres
Aquest tipus de mamífer carnívor forma un sol gènere i espècie, la qual és nativa d'Àfrica i es coneix com a civeta africana de les palmeres (Nandinia binotata).
Viverits
Natius d'Àfrica, Àsia i Madagascar, són un grup divers que usualment es coneixen com a civetes i genetes. Algunes espècies són:
- Civeta llúdria (Cynogale bennettii)
- Binturong o manturó (Arctictis binturong)
- Civeta de palmell (Paradoxurus hermaphroditus)
Finalment, és important esmentar que els grups abans referits estan en funció de la classificació formal de l'ordre Carnivora. No obstant això, hi ha diverses espècies de les esmentades que no porten una dieta carnívora estricta, sinó que són més aviat omnívors, com el cas del ós rentador, alguns óssos i la civeta de palma, entre d' altres.
