Al capvespre, sobre un pòster en qualsevol camí rural, podem observar la figura oronda del mussol comú o europeu, la seva rodonesa pot resultar fins i tot còmica. Tot i ser un animal amb hàbits nocturns, també es pot observar durant el dia, encara que la seva forma de volar canvia segons l'hora, sent més ondulant quan hi ha llum.
Aquest petit rapinyaire nocturn és una de les aus més fecundes de la península ibèrica, no se la considera amenaçada, encara que és víctima habitual en els atropellamentsde carretera. En aquesta fitxa del nostre lloc parlem sobre el mussol comú o europeu , rapinyaire molt característica de la regió mediterrània.
Origen del mussol comú o europeu
Aquest petit mussol és originari d'Europa, Àsia i Nord d'Àfrica Les seves poblacions estan molt esteses, evitant zones muntanyoses i llocs excessivament freds. El nom científic d'aquesta au, Athene noctua, està relacionat amb la deessa Atenea, tot i que des de sempre se l'ha relacionat amb els mussols, és el mussol l'au que realment està associada amb aquesta deessa.
Característiques del Mussol comú o europeu
El mussol europeu és una rapinyar nocturna de port petit, amb una aparença rabassuda, com una petita pilota, sent aquesta la seva característica principal, a més del seu cap rodó exempt de plomalls, com solen tenir els mussols.
El seu plomatge és marró-grisenc, amb un fort clapejat blanc. La zona del ventre és més clara, però també clapejada. Té "celles" blanques que perfilen els seus grans ulls grocs El bec és petit. Amb les ales esteses, el mussol pot arribar a fer 54 centímetres, amb una alçada de només 23 centímetres. Les potes estan emplumades, a excepció de les urpes.
Hàbitat del mussol comú o europeu
Aquest petit mussol no és gaire exigent a l'hora de seleccionar el seu hàbitat, encara que prefereix zones semiarbrades, com les deveses o camps de oliveres. No li agraden els boscos molt espessos i és habitual observar-lo a prop d'emplaçaments humans, fins i tot pot niar a parcs urbans i periurbans.
A més, pot viure en zones semidesèrtiques, camps de cultiu i horts. Poques vegades és vist en zones muntanyenques.
Alimentació del mussol comú o europeu
L'alimentació del mussol europeu és variada i dependrà de la zona on visqui i del tipus d'aliment disponible. S'ha descobert que com més al nord habitan, la seva dieta es basa en vertebrats, sobretot rosegadors Així mateix, conforme més al sud, elsinvertebrats, com insectes i cucs, són el seu plat principal. És, per tant, un animal carnívor.
Té dues formes d'alimentar-se, posat sobre un penjador o posadero, un arbre alt, tronc o pòster, des del qual vigila les preses per llançar-se des de l'aire o buscant activament aliment sobre el terra, cucs principalment.
Reproducció del mussol comú o europeu
L'època reproductiva d'aquest animal comença a primavera, a finals de març, escoltant-se el seu peculiar cant que recorda l'enrenou queixós d'un gat, i conclou a l'abril, quan la femella pon els ous. Els mussols, quan troben parella, la mantenen durant tota la vida, igual que el seu territori. No construeixen niu, aprofiten buits naturals als arbres o s'apropien del niu abandonat d' altres aus.
El mascle no participa en la incubació dels ous, només la femella, que serà alimentada pel mascle durant aquest procés. Quan els ous eclosionen, ambdós progenitors alimentaran els pollets durant un mes aproximadament, moment en què els pollastres tenen prou força per volar, encara que hauran de ser alimentats durant diverses setmanes més.
