L'ós formiguer gegant, també conegut com a ós palmer, és una espècie peculiar que habita al continent americà. Tot i el seu nom, no està dins del grup dels úrsids o veritables óssos, dels quals difereix en molts aspectes. En total, hi ha quatre espècies d'óssos formiguers i estan emparentades amb els mandrosos.
En aquesta fitxa del nostre lloc volem presentar-te les característiques de l'ós formiguer gegant, ja que són realment distintives dins del grup al qual pertany. A més, us parlem del seu hàbitat, costums i estat de conservació. Continua llegint!
Classificació taxonòmica de l'ós formiguer gegant
Com hem comentat, l'ós formiguer gegant és una de les quatre espècies d'ós formiguer. A continuació, us presentem la taxonomia de l'ós formiguer gegant:
- Regne: Animal
- Filo: Cordados
- Classe: Mamífers
- Orden: Pilosa
- Família: Myrmecophagidae
- Gènere: Myrmecophaga
- Espècie: Myrmecophaga tridactyla
- Subespècies: Myrmecophaga tridactyla, Myrmecophaga artata i Myrmecophaga centralis
Característiques de l'ós formiguer gegant
L'ós formiguer gegant presenta característiques molt particulars que el diferencien considerablement de la resta d'espècies. Aquestes característiques són les següents:
- L'ós formiguer gegant és el més gran de tots els óssos formiguers. Mesura entre 1 i 2 metres de longitud i pesa al voltant dels 50 kg, sent els mascles més grans que les femelles.
- Posseeix un característic musell allargat, amb forma tubular i d'uns 45 cm de llarg. Aquest musell acaba en una petita boca i les fosses nasals.
- Una altra de les característiques de l'ós formiguer gegant és que té una llarga llengua, la qual pot estendre fins al voltant dels 60 cm.
- També posseeix una típica cua llarga, no prensil, espessa de pelatge, que mesura entre 0, 6 i 0, 9 metres.
- Un altre tret distintiu dins del grup és el seu gran cap, que és més gran que el de la resta d'óssos formiguers. Mesura aproximadament uns 30 cm de llarg.
- Quant als sentits, té una vista deficient, amb ulls relativament petits. Tot i això, el sentit de l'olfacte és extremadament desenvolupat, molt superior, per exemple, al de l'ésser humà.
- El coll és particularment gruixut i darrere seu s'ubica un petit gep.
- El pelatge és força gruixut i augmenta en abundància cap a la regió ventral i dorsal, però molt particularment a la cua.
- L'ós formiguer gegant és de color gris o marró fosc al dors, amb el cap i els membres anteriors més clars, a alguns casos fins i tot blanquinosos. Presenta una banda ampla de coloració negra i vorejada amb dues línies blanques, una per sobre i una altra per sota de la banda ampla. Aquestes línies s'estenen amb forma triangular des de la zona de la gola fins a mig cos.
- Finalment, destaquem que posseeix urpes llargues i poderoses.
Hàbitat de l'ós formiguer gegant
L'ós formiguer gegant és una espècie nativa de Centre i Sud-amèrica, estenent-se actualment des d'Hondures fins a Argentina. Davant d'una distribució tan àmplia, és present en una diversitat d'hàbitats. D'aquesta manera, l'ós formiguer gegant viu en una varietat de boscos, tant humits com secs, també en llençols i pastures de tipus obert i fins i tot és present en àrees naturals del Gran Chaco, així com en plantacions de fusta. D' altra banda, també s'estima que tingui presència a boscos de terres altes de l'Amazònia Brasilera. Descobreix els Animals de l'Amazones més representatius en aquest altre article.
Per a la subsistència de l'ós formiguer gegant cal la presència de àrees amb grans extensions que tinguin pegats de boscos.
Costums de l'ós formiguer gegant
Són animals de costums principalment solitaris, a excepció del moment reproductiu o, en el cas de les femelles, quan estan cuidant les seves cries. Solen deambular de forma extensa per les àrees on habiten i, en cas de trobades amb individus de l'espècie, normalment s'ignoren, llevat que siguin mascles i femelles en períodes reproductius.
Encara que els seus hàbits són principalment diurns, quan habiten en zones amb presència humana tendeixen a canviar-los i ser més actius durant les nits. Són terrestres, encara que poden nedar apropiadament i s'ha indicat que eventualment escalen per escapar de llocs on són captius.
No excaven caus, però és comú que ocupin alguna abandonada o busquin àrees de matolls per dormir. Comunament, els óssos formiguers gegants són animals lents, encara que arriben a córrer si cal.
Alimentació de l'ós formiguer gegant
L'ós formiguer gegant és un animal insectívor, ja que la seva alimentació està constituïda fonamentalment per formigues, tèrmits i larves Per aconseguir l'aliment, primer utilitza les seves grans urpes, de manera que obre les colònies dels insectes que estan a terra o als troncs. Després, utilitza la seva llarga llengua, que està coberta d'una saliva enganxosa, i en introduir-la al niu la mou de forma molt veloç, recol·lectant una gran quantitat d'insectes, larves o ous.
Normalment no es queda gaire temps en un mateix niu per evitar possibles danys en el cas de la presència de formigues molt agressives. Eventualment, pot consumir una mica de fruites.
Reproducció de l'ós formiguer gegant
Les femelles donen a llum una vegada a l'any, tenint en cada part només una criaEl període de gestació dura entre 171 i 184 dies, aproximadament. Actualment, no hi ha gaires dades sobre la biologia reproductiva de l'ós formiguer gegant en estat silvestre. En aquest sentit, per exemple, quant a la maduresa sexual de les femelles, en estat de captiveri se sap que passa entre els 18 i els 22 mesos d'edat.
Una vegada que neix la cria, pujarà sobre la seva mare i es mantindrà amb ella al voltant de 6 mesos El petit ós formiguer gegant naixerà amb trets molt semblants als d'un adult. En captivitat, s'han reportat individus d'uns 20 anys, però en estat silvestre s'estima que visquin uns 7 anys.
Estat de conservació de l'ós formiguer gegant
La Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (UICN) ha classificat l'ós formiguer gegant com a vulnerable Lamentablement, ha desaparegut d'algunes regions on abans era present. La principal amenaça d'aquest animal és la pèrdua de l'hàbitat en gran part de les seves àrees comunes de distribució, particularment a Centreamèrica segons els registres. Altres accions que afecten l'espècie és la crema de certs cultius que acaba per malmetre aquests animals, que moren per cremades. També és comú que morin en carreteres, per caça il·legal per a cert consum o s'utilitzin per a comercialització.
Quant a accions de conservació de l'ós formiguer gegant, s'ha inclòs a l'apèndix II de la Convenció sobre el Comerç Internacional d'Espècies Amenaçades de Fauna i Flora Silvestres (CITES), el qual estableix mesures estrictes de comercialització per procurar frenar l'avenç del perill a què s'exposen les espècies. D' altra banda, en algunes àrees hi ha reglamentacions especials i s'han declarat alguns espais protegits on habita l'ós formiguer gegant. No obstant això, es requereixen més i millors mesures, com ara el control dels incendis de cultius per protegir aquest animal.
