A principis del segle XIX podíem trobar individus d'aquesta espècie per tot Europa, des d'Espanya fins a Romania, fins i tot al Cercle Polar Àrtic. A dia d'avui, les poblacions de visó europeu s'han extingit a més de 20 països i, les tres úniques poblacions que queden es troben separades per més de 2.000 km de terra. Aquestes tres poblacions són a Rússia, Romania i nord i sud d'Espanya i França, respectivament.
En aquesta fitxa del nostre lloc parlarem sobre aquest petit mustèlid acostumat a la vida semiaquàtica, la seva biologia, hàbitat, costums i moltes més curiositats. Descobreix-ho tot sobre el visó europeu a continuació:
Origen del visó europeu
El registre fòssil indica que el visó europeu (Mustela lutreola) prové de Europa Oriental, on es va refugiar durant la darrera gran glaciació fa 110.000 anys. Fa aproximadament 12.000 anys, quan les glaceres que ocupen França es van retraure, el visó europeu va començar a expandir-se, arribant uns quants individus a França al segle XIX i després a Espanya, no se sap si per obra de l'ésser humà o per colonització pròpia.
Existeixen almenys sis o set subespècies, algunes ja extintes. Les poblacions d'Espanya es troben molt amenaçades pel que fa uns quants anys va començar el projecte LIFE del visó europeu juntament amb altres grups de recerca d'Europa de l'est.
Les subespècies de visó europeu són:
- Mustela lutreola transsylvanica
- Mustela lutreola lutreola
- Mustela lutreola turovi
- Mustela lutreola biedermanni
- Mustela lutreola cylipena
- Mustela lutreola binominata
- Mustela lutreola novikovi
Descobreix al nostre lloc més sobre la fauna de la Península Ibèrica.
Característiques del visó europeu
El visó europeu pertany a la família dels mustèlids pel que les seves característiques físiques és molt similar a la d' altres animals d'aquest grup. El seu cos és allargat, les potes curtes i robustes i la cua llarga, més ampla a la base i punxeguda al final. El pelatge és frondós i suau, de color marró xocolata a tot el cos, a excepció dels seus llavis, tant inferior com superior, en què té una taca blanca característica D'aquesta manera és fàcilment distingible d'un altre mustèlid, el visó americà, espècie introduïda a Espanya a través de les empreses pelleteres que acaba amb l'espècie i només té una petita taca blanca a la barbeta.
Els mascles són més grans que les femelles, arribant a pesar 1, 1 quilograms, mentre les femelles només arriben als650 grams.
Hàbitat del visó europeu
L'hàbitat del visó europeu són els ecosistemes aquàtics de molt diferents tipus com rius, rierols, pantans, maresmes i fins i tot zones costaneres. A Espanya sol trobar-se als cursos mitjans i baixos dels rius, aquells que portin aigua neta i clara i les ribes dels quals estiguin cobertes de vegetació espessa, on puguin trobar aliments en abundànciaDepenent del lloc, poden habitar zones de baixa altitud o fins i tot assolir els 1.300 metres. A Europa no és normal trobar-los a més de 200 metres i no s'allunyen de l'aigua més de 100 metres.
Les condicions de contaminació del riu i la qualitat de la vegetació que l'envolta han de ser perfectes. Un riu brut o contaminat serà abandonat pel visó. Els seus caus es troben a la vora, utilitzant buits naturals en roques o vegetació. Cada individu té una mitjana de quatre caus al seu territori.
Alimentació del visó europeu
Aquest mustèlid és un depredador generalista, és a dir, es pot alimentar d'una gran varietat de preses com peixos de riu, micromamífers com rates, ratolins o talpons, aus aquàtiques, amfibis o rèptils. És un gran nedador i bus, per la qual cosa no troba dificultats per capturar preses dins de l'aigua. Fora és un animal ràpid, àgil i fort, en aquest medi, els micromamífers en són el principal aliment.
Reproducció del visó europeu
El visó europeu és una espècie solitària i molt territorialEn un mateix curs de riu, mantenint els territoris ben delimitats, poden arribar a conviure diversos individus de diferent sexe i edat. El territori dels mascles arriben als 10 o 14 quilòmetres, on estan immersos els territoris de diverses femelles, que solen ser més petits, al voltant dels 2 o 6 quilòmetres.
Són animals nocturns i crepusculars, la seva activitat comença quan el Sol comença a amagar-se i acaba al clarejar, encara que les femelles poden ser alguna cosa més diürnes que els mascles.
El període reproductor de l'espècie comença amb el zel de les femelles entre els mesos de febrer i abril. A través de feromones els dos sexes s'atreuen i el mascle comença a realitzar una sèrie de vocalitzacions anomenades cloquejos, que semblen ser fonamentals perquè la còpula es dugui a terme. Aquest so és ensenyat per les mares a les cries. Les còpules són molt agressives i llargues, durant diverses hores, on el mascle sol agafar a la femella per la pell del clatell i arrossegar-la per terra.
La gestació dura entre 41 i 43 dies i els parts es produeixen al maig i juny. Cada ventrada sol estar composta per dos i sis cries que neixen cegues, sense dents i sense pèl. Als 30 dies des del naixement, les cries ja estan més desenvolupades, els ulls oberts, el cos cobert de pèl i totes les dents. Al cap de tres mesos, les cries ja tindran la mida adulta i s'independitzaran de la seva mare al mes de setembre. Arriben a la maduresa sexual als nou o deu mesos
