En qualsevol ecosistema, igual que existeixen cadenes alimentàries on trobem organismes productors vegetals (no existeixen animals productors) i animals consumidors, també hi ha una cadena alimentària detritívora, la finalitat de la qual és transformar tota la matèria orgànica, provinent de l' altra cadena alimentària, en matèria inorgànica, fent aquests compostos absorbibles de nou per les plantes. Dins d'aquesta cadena trobem organismes descomponedors o detritívors, alguns dels quals són animals descomponedors, encara que la majoria són fongs o bacteris.
En aquest article del nostre lloc veurem què són els animals descomponedors i quin paper juguen a l'ecosistema.
Organismes descomponedors
Els organismes descomponedors són organismes heteròtrofs que s'alimenten de matèria orgànica en procés de descomposició o de les deixalles d' altres animals, com la femta. Aquests organismes també són anomenats sapròfags La descomposició és un procés natural necessari en els ecosistemes perquè es renovi la matèria i energia. És dut a terme per multitud d'organismes, molts d'ells són bacteris descomponedors o quimiorganotrofes perquè aconsegueixen energia a través de reaccions químiques usant com a substrat la matèria orgànica en descomposició.
Un altre grup d'organismes molt important són els hongos, tant microscòpics com macroscòpics. Finalment, encara que sol estar al principi de la cadena detritívora, trobem els animals descomponedors, sent un grup important dels animals carronyaires.
Tipus d'organismes descomponedors
Existeixen principalment tres tipus d'organismes descomponedors, classificats segons el origen de la matèria orgànica en descomposició, si és un cadàver o parts de est, matèria vegetal morta o femta. D'acord amb això, els tipus que trobem són:
- Organismes detritívors: són els que s'alimenten del detritus o les parts vegetals que s'acumulen a terra, com fulles, arrels, branques o fruits, i que després de la descomposició acaben formant el humus, que és una terra molt rica en matèria orgànica.
- Organismes necròfags: aquests organismes s'alimenten de cadàvers o parts dels cossos d'animals en descomposició. Normalment, aquesta acció és començada pels bacteris que faciliten als animals descomponedors l'assimilació de la matèria orgànica.
- Organismes copròfags: són organismes, majoritàriament fongs i animals descomponedors, que s'alimenten de la matèria orgànica que encara és assimilable de la femta.
Quins són els animals descomponedors?
La definició d'animals descomponedors no és cap altra que:
Aquells éssers vius pertanyents al regne animal que s'alimenten de matèria orgànica en descomposició.
Trobem animals descomponedors tant en el grup dels invertebrats com en els vertebrats. Entre els primers, potser el grup més important són els insectes, de molts tipus, com mosques, vespes o escarabats. On més exemples d'animals vertebrats descomponedors trobem és als grups de mamífers i aus
D' altra banda, l'abundància d'aquest tipus d'animals varia segons el clima Per exemple, els animals descomponedors del desert són escassos, només alguns invertebrats. És en llocs humits on podem trobar la diversitat més gran d'aquests organismes. Els animals descomponedors de la selva són els de major diversitat.
Exemples d'animals descomponedors
A continuació, mostrem una llista amb alguns exemples d'animals descomponedors classificats segons el tipus:
Exemples d'animals detritívors:
- Lombrices de terra (Familia Lumbricidae), juguen un paper fonamental en la formació de l'humus.
- Gasteròpodes (Mol·luscs, teredes i cargols). Molts d'aquests animals també s'alimenten de plantes vives, cosa que fa que algunes vegades es converteixin en plagues.
- Oniscideus o cotxinilles de la humitat (Suborden Oniscidea).
Exemple d'animals necròfags:
- Dípters o mosques (Famílies Sarcophagidae, Calliphoridae, Phoridae o Muscidae). A la ciència forense es tenen en compte aquests animals i els escarabats per determinar el moment de la mort.
- Coleòpters o escarabats (Famílies Silphidae o Dermestidae)
- Hienas(Familia Hyaenidae). Alguns ecòlegs no inclourien els animals carronyers com a part de la fauna necròfaga, però la veritat és que tenen un paper important en la descomposició dels cossos morts.
- Buitres(Familia Accipitridae i Cathartidae)
Exemples d'animals copròfags:
- Coleòpters o escarabats (Famílies Scarabaeidae, Geotrupidae i Hybosoridae). Aquí s'inclouen els famosos escarabats piloters.
- Dípters o mosques (Famílies Calliphoridae, Sarcophagidae o Muscidae). La mosca verda(Phaenicia sericata) és molt reconeixible sobre els excrements d'animals.
- Ferrada (Neophron percnopterus). A més de ser un necròfag, complementa la seva dieta amb excrements de vaques, per absorbir els carotenoides (pigment vegetal) que donen el color cridaner al seu bec.
