De vegades, quan dos o més gats conviuen en una mateixa llar, es produeixen conflictes o baralles entre ells. En el moment que això passa, molts tutors atribueixen el comportament més agressiu d'algun dels felins a un caràcter dominant i es mostren preocupats en no saber com corregir aquestes conductes. Però la veritat és que, la majoria de vegades, el concepte de dominància s'utilitza de manera errònia i es tendeix a considerar com a "dominants" alguns comportaments que, a realitat, tenen poc o res a veure amb l'ordre o la jerarquia social.
En aquest article del nostre lloc us expliquem què és la dominància felina i com es comporta un gat dominant. Continua llegint!
Què és la dominància felina?
A la dècada dels 70, el biòleg nord-americà David Mech va parlar per primera vegada de la teoria de la dominància després d'estudiar el comportament social d'un grup de llops en captivitat. Des d'aleshores, aquest terme s'ha emprat innombrables vegades per explicar les relacions que s'estableixen entre els animals i s'ha extrapolat a una gran quantitat d'espècies, entre les quals hi ha el gat domèstic.
Avui dia, gràcies als avenços científics en el camp de l'etologia, sabem que molts dels supòsits d'aquesta teoria de la dominància no es corresponen amb el comportament real dels animals socials i, de fet, el mateix Mech va admetre que estava equivocat en diversos aspectes. Tot i això, la majoria de persones continua entenent i utilitzant el concepte de dominància de manera errònia equiparant-lo a un comportament agressiu i considerant-lo com un tret de personalitat fix i immutable, quan això no és així. A continuació, us expliquem com es manifesta i quina utilitat té la dominància en gats.
La jerarquia social al gat domèstic
Com tots sabem, els gats domèstics són animals més independents i territorials que els gossos, però això no treu que siguin éssers socials perfectament capaços de viure en grup i gaudir de la companyia d' altres gats al seu entorn. En aquest sentit, l'anomenada 'jerarquia de la dominància' fa referència a la organització que s'estableix entre els individus d'una mateixa espècie que conviuen en un grup social estable, amb l'objectiu d'evitar conflictes, per exemple, a l'hora d'accedir a un recurs limitat i valuós.
A més, ia diferència del que se sol creure, el paper de gat dominant no és fix i pot canviar en funció del context. És a dir, un gat no neix dominant ni ho és per naturalesa, potser adopti aquest rol en el seu entorn habitual però que passi a ocupar una posició més baixa a la jerarquia si es produeix algun canvi com, per exemple, l'entrada o sortida de algun membre del grup o una variació en l'estat hormonal o de salut en algun.
Com identificar un gat dominant?
El primer que cal tenir en compte és que aquest tipus de jerarquia no s'estableix entre individus d'espècies tan diferents com un gat i un ésser humà, el que vol dir que el teu gat no té cap interès a dominar-te o fer-te sentir inferior a ell. Si el teu company pelut t'esgarrapa o et mossega, s alta sobre tu o s'enganxa de la teva roba, fa les seves necessitats fora del seu sorral o ruixa la casa amb orina, grunyeix quan t'acostes, puja als mobles, descansa sobre tu o porta a terme qualsevol altra conducta que pugui malentendre's com un "desig de lideratge", el més recomanable és que ho consultis amb un etòleg especialista en comportament felí, ja que són molts els factors que poden desencadenar aquestes conductes, des d'un simple desig de jugar fins a la presència d'alguna mal altia o d'estrès a l'animal.
Ara bé, si convius amb diversos gats i t'agradaria conèixer els rols de cadascun dins del grup, només els has d'observar bé en diferents contextos. Els comportaments específics associats al rang dominant no es manifesten de manera continuada, de fet, només solen presentar-se quan apareix en escena un recurs que a tots els gats els sembla valuós, com pot ser una localització concreta on descansar. Si dos o més gats volen accedir a aquest recurs, el de major "estatus" pot dur a terme els següents comportaments:
- adoptar una postura corporal tensa
- mantenir la mirada fixa als seus congèneres
- ruixar la zona amb orina
- fer moviments ràpids amb la cua
- emetre alguns senyals d'amenaça (com grunyir o mostrar les dents)
Si la resta d'animals comprèn i respecta aquest llenguatge, no es desencadenarà cap conflicte, però si això no passa, els gats podrien arribar a propinar-se urpades o fins i tot a mossegar-se, encara que això no és el més freqüent.
Dominància i agressivitat no són el mateix
És important no confondre la dominància amb la conducta agressiva, ja que són dos conceptes completament diferents. La jerarquia de dominància és la manera natural que tenen, en aquest cas els gats, d'organitzar-se dins d'un grup i, encara que de vegades concretes es pugui desencadenar algun comportament violent, no implica necessàriament que hi hagi cap problema amb els animals o amb el seu entorn. No obstant això, si dos o més gats que conviuen s'agredeixen de forma sistemàtica o massa sovint i ho fan en diferents contextos, el més probable és que hi hagi algun problema a nivell físic o emocional que no estem sabent gestionar.
D' altra banda, si el nostre gat surt al carrer i tendeix a barallar-se amb altres gats que estan fora del seu grup social (és a dir, amb els que no conviu), pot ser com a conseqüència d'un dèficit de socialització o del temperament territorial que caracteritza molts felins i que els porta a defensar el seu entorn davant de qualsevol possible amenaça.
L'ideal en qualsevol d'aquests casos és comptar amb l'ajuda tant d'un veterinari que descarti problemes de salut als animals com d'un etòleg que analitzi la nostra situació i ens proporcioni unes pautes d'acció i un protocol de modificació conductual. A més, en aquest vídeo parlem de la convivència entre gats i compartim els nostres consells:
He de corregir el meu gat si es comporta de forma dominant?
Les conductes emeses per un gat dominant no han de ser castigades, en primer lloc, perquè formen part de la comunicació normal de l'espècie i, en segon lloc, perquè renyar o intimidar el nostre gat pot provocar-li frustració i estrès, i això farà que empitjori la seva conducta.
Si el que volem és reduir la freqüència amb què els nostres gats s'amenacen o es barallen, el millor que podem fer és modificar l'entorn on viuen i adaptar-lo tan bé com sigui possible a les seves necessitats, de manera que cap dels animals hagi d'entrar en conflicte amb els altres per accedir a un recurs oa un espai. En aquest sentit, algunes coses que podem fer són:
- Assegurar-nos de tenir, com a mínim, un sorral per cada gat que tinguem a casa (encara que l'ideal és tenir-ne, a més, un extra).
- Alimentar els gats en estades separades o mantenir diversos menjadors plens i allunyats els uns dels altres. D'aquesta manera, tots els animals podran menjar alhora si així ho desitgen i no es molestaran entre ells.
- Proporcionar als gats suficients espais per descansar sense ser interromputs o on amagar-se si se senten amenaçats. L'ideal és que aquests se situïn a zones altes des d'on puguin controlar l'entorn i sentir-se segurs.
Encara que els gats domèstics són animals generalment sociables, això no vol dir que sempre hagin de tolerar el fet de compartir casa seva amb altres individus de la seva espècie. Introduir un nou company felí a casa pot suposar molt estrès per al gat o gats residents, per la qual cosa un altre aspecte fonamental a tenir en compte per aconseguir una convivència pacífica és fer una molt bona presentaciói deixar temps perquè els gats es vagin habituant al seu ritme a la nova situació. Per saber com fer-ho correctament, et recomanem llegir aquest altre article: "Com fer que un gat accepti un altre?"
Ara que ja saps que el concepte de gat dominant aplicat a la seva relació amb els éssers humans és totalment erroni, no deixis de prestar atenció al comportament general del teu felí per intentar esbrinar què li passa exactament en cas d'haver detectat una mica anormal. Igualment, si et preguntes com corregir un gat dominant perquè convius amb més d'un i hi ha problemes de convivència entre ells, recorda que aquest comportament no s'ha de corregir, és important identificar per què no es toleren i veure què pots fer per solucionar-lo.
