En els darrers anys la definició d'“ungulat” ha estat en debat. El fet d'incloure o no certs grups d'animals que, aparentment, no hi tenen res a veure, o el dubte sobre quin és l'ancestre comú, han estat dues de les raons de la discussió.
El terme "ungulat" deriva del llatí "ungula", que significa "ungla". També se'ls ha anomenat ungulígrads, perquè són animals quadrúpedes que caminen sobre les seves ungles. Tot i aquesta definició, en cert moment, els cetacis van ser inclosos en el grup d'ungulats, fet que, aparentment, no té sentit, ja que els cetacis són mamífers marins mancats de potes. Per tot això, en aquest article del nostre lloc volem explicar la definició d'animals ungulats i quines espècies s'inclouen actualment al grup.
Què són els animals ungulats?
Els ungulats són un superordre d'animals que caminen recolzant-se sobre la punta dels dits o tenen un ancestre que anava així encara que actualment els seus descendents no ho facin.
Antiguament, el terme ungulat s'aplicava únicament als animals amb peülles pertanyents als ordres Artiodactyla (dits parells) i Perissodactyla (dits imparells) però amb el pas del temps es van afegir cinc ordres més, alguns d'ells ni tan sols tenen potes. Les raons per les quals es van afegir aquests ordres van ser filogenètiques, però actualment s'ha demostrat que aquesta relació és artificial. Per això el terme ungulat ha deixat de tenir importància taxonòmica i la seva definició correcta és la de “mamífer placentari amb peülles ”.
Característiques dels animals ungulats
La pròpia definició d'“ungulat” ens avança una de les característiques principals del grup, tenir peülles. Les peülles o cascs no són m?
